原來,昨夜夜半,杜氏趁杏雨熟睡,悄悄起身,欲懸梁自儘。然而,係在房梁上的白綾未係緊,在她上吊時,竟突然鬆開。杜氏摔落在地,不省人事。
今日清晨,杏雨醒來未見杜氏,便四處尋覓,直至方才,才在離宮西北角一間廢棄的小屋中,發現被白綾包裹著的她。
皇後麵現不悅之色,冷言問道“杜氏如今人在何處?”杏雨抽泣道“奴婢央求了侍衛大哥,將她抬回我們的住所了……昨日睡前還好好的,奴婢實在不知她為何想不開!”
蕙蘭心中暗暗皺眉,這杏雨也是,既已發現杜氏無恙,好生勸慰便是。何必如此大張旗鼓地驚動皇後,大過年的,鬨出這等不吉之事,少不了要受一番責罰。
果不其然,皇後臉色一沉,語氣中帶著隱怒“帶本宮去看看,究竟受了什麼委屈,竟要這般尋死覓活!”
杏雨起身,在前方引路,穿過兩側長滿枯草的小徑,朝後殿走去。
杜氏與杏雨居於上次關押張玉榮那間囚室的隔壁,一間僻靜簡陋之屋。
進入屋內,蕙蘭見此情景,頓感事情並非她所想那般簡單。
隻見杜氏靜臥於牆角那張陳舊木床,長發淩亂鋪於枕上,襯得其麵色如紙般慘白。
杏雨含淚道“奴婢發現時,她便是如此,無論怎樣呼喚,皆毫無反應……故奴婢才求人去求皇後,杜氏這般,恐需太醫來診視!”
蕙蘭心內驚愕不已,若僅是白綾散落,摔落一下,怎會至今仍昏迷不醒?
皇後麵現疑色,命隨侍侍衛“速去請太醫……”
她瞥了蕙蘭一眼,又道“若溫太醫在,讓他親自來一趟!”
蕙蘭不禁心中冷笑,“皇後當真不放過任何一個針對我的機會,她必是想借機窺視,看溫秋實設局算計我後,我倆再度相見,會有何反應。”
不明就裡的婉嬪,亦在旁附和“溫太醫能來,再好不過,他的醫術,整個太醫院無人可及!”
太醫很快到來,蕙蘭見來者是蘇太醫,而非溫秋實,暗自鬆了口氣。
蘇太醫解釋道“啟稟皇後娘娘,溫太醫今日有事告假,微臣恰值當值,故冒昧前來!”
皇後點頭,旋即招呼道“蘇太醫,杜氏一直昏睡,你看看是何緣故!”
蘇太醫走近,翻開杜氏眼皮查看,又仔細診脈,稍作猶豫,從隨身木箱中取出一根細針,刺向杜氏人中穴。
杜氏劇顫,猛地睜眼。她先茫然而視身邊人,繼而大顆淚珠從眼角滾落,喉嚨發出嗚咽聲。
皇後見杜氏醒來,麵露厭惡。
她上前一步,厲聲道“糊塗至極,大過年自戕,存心給皇上、本宮找晦氣……你本是死罪,皇上和本宮已網開一麵,還有何不滿?想死可成全你!”
杜氏怔怔望著皇後,滿臉驚愕,口中喃喃“自戕?”
少時,她翻身跪起,叩頭不止,惶恐道“皇後娘娘明鑒,妾身並未自戕,妾身是被人所害……有人欲害妾身……”
此言既出,不僅皇後,連蕙蘭和婉嬪皆變了臉色。
皇後凝視杜氏淚痕滿麵,沉聲道“究竟何事?講清楚!”
杜氏冷戰,驚悸道“昨夜三更,妾身醒後,輾轉難眠,便穿衣,欲至院中散步。妾身去了離宮西北角,路稍寬,妾身平素喜在此散步。來回走了約一炷香時間,妾身不經意抬頭,見一黑影翻牆而入,直衝妾身而來……”
聞“西北角”三字,蕙蘭心猛地一沉。杜氏撞見其姊與章威,正是在離宮西北角。
當時,她透過角門,親眼看到姐姐和章威在西北角院牆外的玉蘭林裡私會。
難道真的是章威?不然怎會如此巧合?他昨日剛從西南邊境歸來,今日便入宮了。
蕙蘭抬頭望去,隻見杜氏也正定睛看向她。
蕙蘭麵不改色,眼神沉靜地與她對視片刻,便垂下頭,繼續說道
“妾身還未來得及呼救,他便抓住妾身的頭發,將一塊濕漉漉的帕子捂在妾身口鼻處,之後……妾身便失去了知覺……剛才醒來,聽到皇後娘娘指責妾身自戕,妾身著實嚇壞了。妾身入宮多年,自然知曉其中利害,怎會無緣無故地輕生呢?”
杜氏這一番話,讓眾人毛骨悚然,麵麵相覷。
如她所言,她並未想投繯自儘,而是有惡人半夜潛入離宮,將她迷暈後,用白綾掛在梁上,製造出自戕的假象。
萬幸的是,那人在緊張匆忙中,沒有將白綾係緊,杜氏才得以掉到地上,僥幸保住一命。
屋內一片死寂,隻聽蘇太醫小聲說道“啟稟皇後娘娘,杜氏的確是被人用迷藥迷暈,並非摔下導致昏迷……微臣剛才檢查過,她的外傷並不嚴重!”
杜氏聽後,哭得更加淒慘“皇後娘娘,妾身已被廢為庶人,在離宮多年,苟且偷生,與世無爭,如今竟有人想要妾身的性命……妾身究竟惹了誰,招來如此殺身之禍!不僅要害死妾身,還要誣陷妾身,讓妾身看起來是自縊而亡……
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這心思如此縝密,心腸如此狠毒。若他得逞,妾身這條小命沒了便沒了,卻還要連累父母兄弟……皇後娘娘,您一定要為妾身做主啊!”
杜氏此番哭訴,言詞隱晦,彆有深意。
皇後冷笑道“宮中竟有刺客潛入,此事非同小可,定要查個水落石出……來人,速去崇明殿稟報皇上。依本宮之見,能避開巡邏侍衛和守門守軍,翻牆而入,此人身手定然不簡單!”
皇後話畢,隨即有侍衛快步而出。
眾人等了許久,約半個時辰後,侍衛領著一人進來,此人竟是路德海。
路德海緩緩進門,先向皇後、蕙蘭及婉嬪請安,而後鄭重道“奴才前來傳皇上口諭,皇上得知昨晚離宮之事,念及離宮不甚安全,命杜氏即日遷出離宮,暫住清音閣!”