蕙蘭緊緊凝視思菱,見其跪地,口吐此言“那日,奴婢悄然尾隨梅妃,入槐樹林,隱於一樹之後,竟見梅妃娘娘於密林深處,偷偷會見其父母……
奴婢聞其竊竊私語良久,梅妃娘娘與鄧老將軍鄧夫人皆落淚……奴婢方知,娘娘來雲若寺,非為進香祈福,乃為與父母相見!”
蕙蘭之心於瞬間落定,眼眸亦灼熱,暗對冬卉曰“好姑娘,真有你的,我不應疑你!雖嬪妃私自出宮會見父母親人,亦違宮規。然較太後疑其私會外男,此已為最令人信服、亦最易獲原諒之說辭矣。
思菱與我,不謀而合。我本亦欲如此言,但較思菱,顯然由其‘揭發’我,較我自行解釋,更能令人信服。”
思菱話畢,蕙蘭麵色羞愧地看向太後,言辭懇切地說道“太後娘娘,妾身知曉身為人妃,不應借出宮祈福之機,暗自與父母相見。
然妾身父母,如今唯有妾身一女。妹妹去後,妾身實在擔憂,恐他們憂思過度,傷身傷神,故而一直想見父母,當麵寬慰勸導他們……
然慮及妾身去年八月方剛見過母親,恐遭人言恃寵而驕,方才用此不正之法……妾身知錯,望太後降罪!”
太後麵帶沉思之色,沉默不語。
湘妃卻忽地“噗嗤”一笑,慢吞吞地說道“瞧思菱這丫頭,多機靈,本宮身邊可沒有如此稱心的人!”
湘妃之言,令太後目光一凜,狐疑地打量著蕙蘭和思菱。
蕙蘭驀然想起,“自錦城回宮那日,太後至醉心殿,見思菱哭腫的雙眼,曾親口誇讚她對我的體貼與忠心。
那麼此時,思菱所言,於深諳人性的太後而言,定然認定這隻是思菱為替我解圍而編織的謊言。加之湘妃的含沙射影與火上澆油,即便太後今日不追究,想必也會在心中留下芥蒂。
不行,我必須讓此事徹底過去,絕不能留後患。”
蕙蘭正緊張思索時,忽見小宮女銀杏進來,屈膝道“太後娘娘,陳侍衛在殿外候了許久,說是剛從驛站取回皇上自西南送來的書信,要親自呈上!”
太後一聽,精神猛地一振,連聲道“快,快傳他進來!”
銀杏離開後,須臾,一個身形瘦高挺拔的年輕侍衛,邁著矯健步伐,進入正殿。
蕙蘭看清陳侍衛麵容後,身體不禁一顫。
“竟是他!我怎會將他忘卻?我去雲若寺那天,皇上派了兩名侍衛暗中保護我。其中就有這位陳侍衛。我從錦城回宮時,皇上留下護送我的,仍是他們二人。如今,皇上自西南送回的書信,也由他親自取回,親自遞交。如此看來,此陳侍衛,必是皇上心腹無疑。
前些時日,我一直暗自揣測,四月初三那日,與我同行的兩名侍衛,是否在暗中窺視我的行蹤?是否會對我構成威脅?
然而,時過境遷,一切平靜如舊,未聞侍衛有半句不利我之言。且自錦城回宮途中,陳侍衛更是儘心儘責,關懷備至,護我周全。
離開落雲客棧的清晨,當賬房提及與我長相酷似的姑娘半夜退房時,陳侍衛亦在現場,我著實擔憂,他是否會因此生疑。但回宮後,他即刻向太後複命,顯然對此事隻字未提,否則,太後豈會不過問?
通過諸般事宜,我直覺這個陳侍衛,要麼對我在雲若寺的行蹤一無所知,要麼就是有意隱瞞。換言之,他對我,要麼毫無惡意和算計之心,要麼,就是有意護我。
適才銀杏也言,陳侍衛已在殿外候多時。他定然聽到了思菱的話,也理應知曉殿內發生何事……”
蕙蘭心頭倏地一動,“此時此刻,他若開口,替我說幾句話,定然能夠堵住湘妃之口,亦可讓太後深信不疑。而依他往日之表現,若我向他求助,他或許會施以援手。
我要賭上一把!即便最壞的結果,無非是他明哲保身不肯相助,但落井下石應該不至於,畢竟時過境遷,他若想害我,也不至於等到今日。”
蕙蘭正如此思考著,隻見陳侍衛先是恭恭敬敬地將手中書信呈給太後,又轉身將另一封薄薄的信箋奉到蕙蘭麵前,低聲道“梅妃娘娘,這是皇上給您的!”
未及多想,蕙蘭伸手去接信,就在陳侍衛鬆手的瞬間,她的手不由自主地抖了一下,信掉落在地。
太後早已迫不及待地拆開了皇上的書信,湘妃的注意力,也全然在太後那邊。
趁此機會,蕙蘭指著地上的信,用幾不可聞的聲音說道“幫幫我!”
陳侍衛愣了一下,緩緩蹲下身去,幫蕙蘭撿起信,重新遞到她手中。
這次,蕙蘭穩穩地接過信,不動聲色,深深地看了他一眼。
陳侍衛卻恍若未覺,完成任務後,便躬身施禮,後退幾步,轉身向殿外走去。
就在蕙蘭的心已沉至穀底時,走到門口的陳侍衛,卻忽然停下腳步,回身望著太後,語氣遲疑道“太後娘娘,微臣適才在殿外候著,不慎聽到幾句殿內的談話,本不該多嘴……但四月初三那日,梅妃娘娘前往雲若寺上香祈福,皇上派了微臣和白侍衛一同跟隨,以防萬一……
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這個當時有存檔,宮門的守衛也可以作證……所以,梅妃娘娘那天的行蹤,微臣和白侍衛,都是一清二楚的!”
太後聞言猛地坐直了身子,麵容端肅地看著陳侍衛;湘妃也凜然一驚,目光迅速聚集到他身上。
蕙蘭也定定地看著陳侍衛那張不帶任何表情的臉,一種命懸一線的緊迫感,讓她覺得渾身的血液都在這一刻凝固了。
太後吃驚地“哦”了一聲,便威嚴地命令道“既然你知道,不妨說說,梅妃那天行蹤詭異,一個人去了雲若寺西麵的槐樹林,到底去見了什麼人?又去做了什麼?”
陳侍衛目光平和地看著太後,語氣恭順“啟稟太後,微臣和白侍衛去的時候,皇上有令,讓我們隻可暗中保護,不可打擾梅妃娘娘,所以到了雲若寺,微臣和白侍衛便找了個僻靜的地方待著。
後來,看到梅妃娘娘隻身一人從雲若寺出來,向西邊走去,微臣和白侍衛怕出什麼意外,便隱在人群中,悄悄跟著她,卻沒讓她發現……”