“半個時辰後才發作？如此說來，白元在來見皇上之前，便已服下了毒。
然而，他分明是至江邊後，方確知皇上已尋得我。此前，他亦僅是道聽途說，尚無法斷定我是否已安然無恙回歸皇上身邊，更不知自身是否已然敗露，又怎會提前服毒自儘？
況且，白元臨終前掏出香囊之舉，仿若幡然醒悟，欲告知皇上與我，他便是那晚將我推入江中的凶手。故而，白元不應是自殺，而是有人下毒殺他滅口。
如此說來，我此前的猜測無誤。我與白元並無仇怨，他將我推下水，隻是受人之托，或遭人脅迫。而那人，一直在暗中監視皇上行蹤。得知我未死，且已被皇上尋到後，懼怕皇上通過白元，順藤摸瓜，找到幕後真凶。
因此，索性給白元下了毒，令其永遠閉口。”
蕙蘭把一連串的疑問串起來，腦海中有了一個明晰的框架。她的眼前，閃現出那臉有傷疤的中年男人，憶起他那日對白元頤指氣使之態。
白元之死，必與他有關！
“此前，我所聞那幾句斷斷續續、語義不明的話，此時也易於解釋了。他命白元將我推入江中，而後，因不確定我是否已葬身江底，又忌憚皇上親自帶人搜尋我的下落，遂令白元全力以赴，務必趕在皇上之前尋到我，並將我除掉。
而今，發覺我仍活著且已安全回到皇上身邊，他便對白元起了殺心。看來，是我著實低估了對方的縝密與狠毒。如此一來，我被推下江之事，至白元這裡，線索便徹底斷掉了。
白元已逝，幕後黑手難道就這樣逃之夭夭？那中年男子究竟是誰？我素未謀麵，他為何要致我於死地？或許，他僅是白元和真凶的中間人。真凶究竟是誰？”
蕙蘭又想到凶手，苦苦思索，仍毫無頭緒。
慕容複沉默許久，此刻，他麵色凝重地看著白元蜷縮的屍體，冷冷說道“果真是監守自盜……傳旨下去，徹查白元近期行蹤，查明他與何人有過接觸！”
陳同連連稱是，眼神複雜地看了皇上一眼，低聲道“皇上，如此說來，那晚在茶水中摻入安神催眠藥物的，也應是白元……”
聞此言語，蕙蘭驟然轉頭，驚愕地看著陳同。
陳同何等機敏，旋即字斟句酌，將那晚之事娓娓道來。
原來，那晚，蕙蘭因多日操勞，早早就寢了。
船上其他人卻因江上明月而興奮，全無睡意。
於是，思冰和思菱煮好茶水端上來，慕容複、陳同、白元及其他幾位侍衛，便坐在船艙外，品茶賞月。
直至二更，他們才各自散去，回船艙房間歇息。
待天色微明，慕容複從夢中驚醒，發現身旁無人。
他嘶聲呼喊“來人”，同時發瘋般衝出船艙。
眾人隨即醒來，分散至船上各處，四處找尋。
最終，白元在船尾“發現”蕙蘭的手帕，趕忙告知了慕容複。他們確定蕙蘭不知何時已“墜入”江中。
而前一晚，正是白元當值。
麵對慕容複的盛怒，白元極力辯解，稱自己值夜時莫名睡著，實不知情。
慕容複何其聰穎，聽著白元的言辭，頓覺事有蹊蹺。為何船上眾人，包括白元自己，皆夜間沉睡不省人事？他當即懷疑，前夜茶水中有人摻入安神催眠之藥。而蕙蘭落水之事，定然也非自行失足那般簡單。
彼時，他將全部精力用於尋找蕙蘭下落，尚未來得及深究此事。如今看來，始作俑者竟是白元。那晚，他並未飲用茶水，卻佯裝沉睡，以掩人耳目，逃避罪責。
蕙蘭沉默許久，竭力抑製住內心激蕩的震驚與恐懼。
“難怪當時唯有我聽到船尾的哭聲，難怪我落水時鬨出如此大的動靜，皇上和陳同他們卻渾然不覺。
竟敢在皇上的茶水中下藥，如此膽大妄為。正因隨行人員皆是皇上最為信任的心腹，皇上恐怕與我一般，也未曾防備。所幸，對方此次僅是針對我，萬一……”
蕙蘭後怕不已，渾身泛起一陣酥麻。
突然，她憶起，“那晚船上清醒之人，除我與白元，還有第三人。便是在船尾啜泣，引我出艙的女子。”
又想起陳同所言那晚他們所飲茶水，乃思冰和思菱所煮，蕙蘭心如壓巨石，沉重得難以呼吸。
不出所料，二人中必有一人是白元的幫凶。
“我最為信任的兩名宮女，其中一人，竟是害我的凶手幫凶。”
光是想想，蕙蘭便覺心碎。
慕容複命兩名侍衛下船處理白元屍首，而後攜蕙蘭、陳同、秋苓及蘇太醫登船。
船中思冰與思菱見蕙蘭平安歸來，皆又驚又喜。二人疾奔而來，緊緊抱住蕙蘭，喜極而泣。思菱更是嗚咽難言“娘娘，您總算回來了，奴婢險些嚇死……”
思冰亦是淚流不止，緊緊攙扶蕙蘭，仿若生怕她再度走失。
蕙蘭冷眼觀之，難辨二人真心亦或假意。此刻麵對思冰、思菱，蕙蘭心中除卻悲涼，再無往日喜悅與溫暖。
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她指著秋苓，向二人略作介紹“這位秋苓姑娘，乃本宮救命恩人……你等要好生帶她歇息，隨後前來見本宮！”
或許是目睹白元慘死受了驚嚇，亦或是初來乍到頗為陌生，此時的秋苓不複與蕙蘭相處時的活潑爽朗。她怯怯看了蕙蘭一眼，便沉默不語地隨思冰、思菱進了船艙。
蕙蘭支開秋苓，乃是欲單獨審問思冰、思菱。即便如今證據確鑿，她仍不信二人中有人存心加害。總覺其中必有隱情，故不想他人知曉，包括秋苓。
與秋苓相處這些日子，蕙蘭確知其心地善良，且真心相助。但對她，蕙蘭仍心存疑慮。“她為何舍棄故鄉，毅然隨我入宮？一農家女，麵君時怎會有如此得體之舉止禮儀？
她之所為，似早有預謀，仿若伺機入宮。故而，即便她救我一命，我心懷感激並竭力回報，仍對她有所保留和防範。經此落水之事，我亦長了一智，明白任何時候都不可無防人之心。”
思冰與思菱安置好秋苓後，旋即前來。
蕙蘭攜二人，逕直入其艙房。
此時，慕容複與陳同商議追查白元之死真相，此乃絕佳時機。
入室後，思冰和思菱即刻忙碌起來，一人端熱水，一人持帕子，欲為蕙蘭梳洗。
蕙蘭製止她們，語氣肅穆，厲令道“放下，本宮有要事問你們！”
蕙蘭甚少如此嚴厲，其臉色亦使思冰和思菱警覺。
二人相視，原本興奮喜悅之情，瞬間變得凝重不安。
蕙蘭緊緊凝視她們，取出白元遺留之香囊與斷掉之穗子。
繼而，她審視穗子上之綠鬆石珠子，淡然問道“說罷，此香囊，乃你們二人孰做？”
思菱驚愕，愣了一下，驚異地從蕙蘭手中接過香囊。