“半個時辰後才發作?如此說來,白元在來見皇上之前,便已服下了毒。
然而,他分明是至江邊後,方確知皇上已尋得我。此前,他亦僅是道聽途說,尚無法斷定我是否已安然無恙回歸皇上身邊,更不知自身是否已然敗露,又怎會提前服毒自儘?
況且,白元臨終前掏出香囊之舉,仿若幡然醒悟,欲告知皇上與我,他便是那晚將我推入江中的凶手。故而,白元不應是自殺,而是有人下毒殺他滅口。
如此說來,我此前的猜測無誤。我與白元並無仇怨,他將我推下水,隻是受人之托,或遭人脅迫。而那人,一直在暗中監視皇上行蹤。得知我未死,且已被皇上尋到後,懼怕皇上通過白元,順藤摸瓜,找到幕後真凶。
因此,索性給白元下了毒,令其永遠閉口。”
蕙蘭把一連串的疑問串起來,腦海中有了一個明晰的框架。她的眼前,閃現出那臉有傷疤的中年男人,憶起他那日對白元頤指氣使之態。
白元之死,必與他有關!
“此前,我所聞那幾句斷斷續續、語義不明的話,此時也易於解釋了。他命白元將我推入江中,而後,因不確定我是否已葬身江底,又忌憚皇上親自帶人搜尋我的下落,遂令白元全力以赴,務必趕在皇上之前尋到我,並將我除掉。
而今,發覺我仍活著且已安全回到皇上身邊,他便對白元起了殺心。看來,是我著實低估了對方的縝密與狠毒。如此一來,我被推下江之事,至白元這裡,線索便徹底斷掉了。
白元已逝,幕後黑手難道就這樣逃之夭夭?那中年男子究竟是誰?我素未謀麵,他為何要致我於死地?或許,他僅是白元和真凶的中間人。真凶究竟是誰?”
蕙蘭又想到凶手,苦苦思索,仍毫無頭緒。
慕容複沉默許久,此刻,他麵色凝重地看著白元蜷縮的屍體,冷冷說道“果真是監守自盜……傳旨下去,徹查白元近期行蹤,查明他與何人有過接觸!”
陳同連連稱是,眼神複雜地看了皇上一眼,低聲道“皇上,如此說來,那晚在茶水中摻入安神催眠藥物的,也應是白元……”
聞此言語,蕙蘭驟然轉頭,驚愕地看著陳同。
陳同何等機敏,旋即字斟句酌,將那晚之事娓娓道來。
原來,那晚,蕙蘭因多日操勞,早早就寢了。
船上其他人卻因江上明月而興奮,全無睡意。
於是,思冰和思菱煮好茶水端上來,慕容複、陳同、白元及其他幾位侍衛,便坐在船艙外,品茶賞月。
直至二更,他們才各自散去,回船艙房間歇息。
待天色微明,慕容複從夢中驚醒,發現身旁無人。
他嘶聲呼喊“來人”,同時發瘋般衝出船艙。
眾人隨即醒來,分散至船上各處,四處找尋。
最終,白元在船尾“發現”蕙蘭的手帕,趕忙告知了慕容複。他們確定蕙蘭不知何時已“墜入”江中。
而前一晚,正是白元當值。
麵對慕容複的盛怒,白元極力辯解,稱自己值夜時莫名睡著,實不知情。
慕容複何其聰穎,聽著白元的言辭,頓覺事有蹊蹺。為何船上眾人,包括白元自己,皆夜間沉睡不省人事?他當即懷疑,前夜茶水中有人摻入安神催眠之藥。而蕙蘭落水之事,定然也非自行失足那般簡單。
彼時,他將全部精力用於尋找蕙蘭下落,尚未來得及深究此事。如今看來,始作俑者竟是白元。那晚,他並未飲用茶水,卻佯裝沉睡,以掩人耳目,逃避罪責。
蕙蘭沉默許久,竭力抑製住內心激蕩的震驚與恐懼。
“難怪當時唯有我聽到船尾的哭聲,難怪我落水時鬨出如此大的動靜,皇上和陳同他們卻渾然不覺。
竟敢在皇上的茶水中下藥,如此膽大妄為。正因隨行人員皆是皇上最為信任的心腹,皇上恐怕與我一般,也未曾防備。所幸,對方此次僅是針對我,萬一……”
蕙蘭後怕不已,渾身泛起一陣酥麻。
突然,她憶起,“那晚船上清醒之人,除我與白元,還有第三人。便是在船尾啜泣,引我出艙的女子。”
又想起陳同所言那晚他們所飲茶水,乃思冰和思菱所煮,蕙蘭心如壓巨石,沉重得難以呼吸。
不出所料,二人中必有一人是白元的幫凶。
“我最為信任的兩名宮女,其中一人,竟是害我的凶手幫凶。”
光是想想,蕙蘭便覺心碎。
慕容複命兩名侍衛下船處理白元屍首,而後攜蕙蘭、陳同、秋苓及蘇太醫登船。
船中思冰與思菱見蕙蘭平安歸來,皆又驚又喜。二人疾奔而來,緊緊抱住蕙蘭,喜極而泣。思菱更是嗚咽難言“娘娘,您總算回來了,奴婢險些嚇死……”
思冰亦是淚流不止,緊緊攙扶蕙蘭,仿若生怕她再度走失。
蕙蘭冷眼觀之,難辨二人真心亦或假意。此刻麵對思冰、思菱,蕙蘭心中除卻悲涼,再無往日喜悅與溫暖。
本小章還未完,請點擊下一頁後麵精彩內容!
她指著秋苓,向二人略作介紹“這位秋苓姑娘,乃本宮救命恩人……你等要好生帶她歇息,隨後前來見本宮!”
或許是目睹白元慘死受了驚嚇,亦或是初來乍到頗為陌生,此時的秋苓不複與蕙蘭相處時的活潑爽朗。她怯怯看了蕙蘭一眼,便沉默不語地隨思冰、思菱進了船艙。
蕙蘭支開秋苓,乃是欲單獨審問思冰、思菱。即便如今證據確鑿,她仍不信二人中有人存心加害。總覺其中必有隱情,故不想他人知曉,包括秋苓。
與秋苓相處這些日子,蕙蘭確知其心地善良,且真心相助。但對她,蕙蘭仍心存疑慮。“她為何舍棄故鄉,毅然隨我入宮?一農家女,麵君時怎會有如此得體之舉止禮儀?
她之所為,似早有預謀,仿若伺機入宮。故而,即便她救我一命,我心懷感激並竭力回報,仍對她有所保留和防範。經此落水之事,我亦長了一智,明白任何時候都不可無防人之心。”
思冰與思菱安置好秋苓後,旋即前來。
蕙蘭攜二人,逕直入其艙房。
此時,慕容複與陳同商議追查白元之死真相,此乃絕佳時機。
入室後,思冰和思菱即刻忙碌起來,一人端熱水,一人持帕子,欲為蕙蘭梳洗。
蕙蘭製止她們,語氣肅穆,厲令道“放下,本宮有要事問你們!”
蕙蘭甚少如此嚴厲,其臉色亦使思冰和思菱警覺。
二人相視,原本興奮喜悅之情,瞬間變得凝重不安。
蕙蘭緊緊凝視她們,取出白元遺留之香囊與斷掉之穗子。
繼而,她審視穗子上之綠鬆石珠子,淡然問道“說罷,此香囊,乃你們二人孰做?”
思菱驚愕,愣了一下,驚異地從蕙蘭手中接過香囊。