蕙蘭驚看思冰,滿臉難以置信之色,“端貴妃囚禁己妹……豈有此理?”
思冰以肯定之語氣,飛速道“上次花如自奴婢口中套話,此次,奴婢亦如法炮製,自碧霄殿一小宮女口中套得……似是念瑤姑娘偷偷打點行李盤纏,為端貴妃所察覺,嚴加審問之下,念瑤姑娘隻得吐實。
端貴妃知其欲往襄陽尋溫太醫,幾欲氣瘋,惱羞成怒之下,使人將念瑤姑娘關碧霄殿後堂暖閣,釘死門窗……僅留一小洞口,每日送飯入內……”
思冰之言,令蕙蘭心頭大震。
她總覺有所不妥。
“以端貴妃之精明,豈會有如此糊塗荒唐之舉?即便欲將妹關起,阻其往襄陽尋溫秋實,亦當送妹歸家,由父母嚴加看管。
她此舉實在荒唐,竟將妹妹囚禁於宮中。囚禁一兩日或十日半月倒還罷了,難道還能囚禁一輩子不成?若太後或皇上問起,她又該如何作答?更為怪異的是,念瑤姑娘竟然毫不反抗,不哭不鬨,也不聲張,就這樣任由姐姐將自己關起來?”
思冰走後,蕙蘭正滿腹狐疑地思索著,卻見思菱帶著碧霄殿的宮女花如走了進來。
花如行禮端莊,笑著說道“蘭貴妃萬安,我家娘娘請您……今日初一,闔宮嬪妃要去給太後請安!”
蕙蘭心中一動,無事不登三寶殿,來的可真巧!於是她站起身來,不緊不慢地說道“本宮記得,正準備過去,倒是端貴妃還勞動姑娘跑一趟!”
花如話中有話地說“我家娘娘掌管後宮諸事,自然是事事操心……蘭貴妃若是沒有彆的事,這會兒就過去吧,其他嬪妃都在碧霄殿集齊了!”
蕙蘭沒有再理會她,帶著思菱,很快就走出了醉心殿的門。
在蕙蘭和端貴妃的帶領下,闔宮嬪妃來到慈寧宮。
眾嬪妃請安後,太後賜了座,於是大家坐下閒聊,歡聲笑語。
蕙蘭偷偷打量端貴妃,見她神色自若,沒有絲毫煩惱的跡象。
她正想著如何在太後麵前提起林念瑤,卻聽太後問她“蘭貴妃,四皇子近日可好?”
蕙蘭連忙起身,溫和地回答道“爍兒一切安好,多謝太後掛念。本來今日想帶他過來,結果臨出門時,爍兒還未睡醒……”
太後笑著擺了擺手“無妨……哀家可能是老了,開始喜歡含飴弄孫。如今熙兒和廷兒都長大了,不再喜歡在哀家身邊撒嬌,就隻剩下爍兒了!”
說罷,她話鋒突轉“皇上現僅有三位皇子、一位公主,著實過於單薄了些……各宮嬪妃們,也應早些為皇室開枝散葉才是!”
她停下話語,目光犀利地看向端貴妃“端貴妃,哀家上次已然言明,讓你好生調養身子,可曾找太醫診過脈?”
端貴妃正想得出神,太後如此一問,她心中一驚,回過神來,強作笑顏道“臣妾身體並無大礙,隻是無福罷了!”
太後眉頭緊蹙“休要以無福之事搪塞哀家……”
太後話未說完,跟在端貴妃身旁,新封的韓嬪韓玉珂,噗通一聲跪倒在地,涕淚橫流“太後娘娘,有些話,端貴妃身份尊崇,難以啟齒,可臣妾實在看不下去了……皇上……皇上根本不寵幸貴妃娘娘,娘娘又如何能有子嗣!”
說著,她看向蕙蘭,目光如針般銳利“如今,蘭貴妃可是專房之寵……就拿臣妾來說,連皇上的麵都見不著,又何來機會開枝散葉!”
韓嬪話音剛落,端貴妃便怒聲嗬斥“韓嬪,今日月初,本宮攜闔宮嬪妃來給太後請安,是想讓大家陪著太後說說話,儘儘孝道,讓太後心情愉悅……你卻在此訴苦告狀,爭風吃醋,平白給太後添煩惱!”
端貴妃向來待人和氣溫柔,甚少如此厲色。
眾人聞言,皆是心中一緊。
韓嬪卻不以為忤,她抹了把眼淚,毫無畏懼地爭辯道“娘娘,臣妾並非爭風吃醋?皇上讓您掌管後宮,您賢良淑德,卻也不能一味隱忍……同為皇上的嬪妃,理應雨露均沾。
上次皇上陪蘭貴妃出宮許久,回宮的首日,太後親自下令,讓皇上至碧霄殿陪您……然而,臣妾聽聞,皇上半夜仍去了醉心殿……臣妾認為,此事不應瞞著太後,應讓太後評評理……”
太後沉默不語,犀利的目光,深深地凝視韓嬪片刻。
韓嬪微微一顫,迅速緘默。
太後移開視線,看似不經意間,又淡淡地掃視了蕙蘭一眼。
殿內鴉雀無聲,在場的嬪妃們麵麵相覷,各自心懷鬼胎。有的用複雜的眼神瞄著蕙蘭,有的用驚愕的眼神看著韓嬪。
蕙蘭穩穩地坐著,麵色雖平靜,心中卻泛起異樣的情緒。
“韓嬪,新封嬪位,素無恩寵,竟敢如此尖刻激憤地當眾指責我,公然與我為敵?她的背後,顯然是端貴妃!顯然,她今日這番話,並非心血來潮,而是早已與端貴妃私下達成共識,故意演這出雙簧罷了。”
平心而論,韓嬪這番激烈言辭,不無真實。
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回宮後的這些日子,慕容複要麼留宿醉心殿,要麼接蕙蘭去崇明殿過夜。此外,再未讓任何嬪妃侍寢。
身為女子,蕙蘭何嘗不期待夫君對自己一心一意,一生一世一雙人。但身為嬪妃,她又何嘗不明白,皇上的萬千寵愛於一身,便是其他女子的萬千怨恨於一身。
隻是讓蕙蘭不解的是,端貴妃如此精明,竟會唆使韓嬪,毫不避諱地將宮闈之事呈報太後。以她的心機,不會想不到,慕容複若是知曉,隻會更加反感。
畢竟,慕容複寵幸哪個嬪妃,由他自己做主,誰又能逼迫他呢?
蕙蘭正想著,隻聽端貴妃突然嚴肅地對太後道“韓嬪妹妹所言不假,但也不能怪皇上。想來,皇上登基後,也就五年前選過一次秀,統共進了六名嬪妃……算起來,在座的姐妹,可都是入宮多年了……
依臣妾之見,是時候為後宮增添幾位姐妹了,即便不舉行大規模選秀,添一兩個新人也是好的。臣妾聽聞,蘭貴妃這次從宮外回宮,帶了一個民女,長得很是秀麗溫婉……六宮嬪妃,皆是名門淑女,或許來個小門小戶的女子,更得皇上青睞呢!”
太後銳利的目光,直直地看向蕙蘭,臉上露出不悅的神色“民女?什麼民女……後宮是什麼地方?豈是什麼人都能住進來的,真是越來越沒有規矩了!”
蕙蘭忍不住在心裡冷笑。