過了一會兒,她低下頭,依然堅持道“民女說的都是實話。彤雲確實是因為害怕事情敗露,想要投井自儘。
至於欣嬪,娘娘應該聽過一句話,畫龍畫虎難畫骨,知人知麵不知心。說不定,她就是那種陰險狠毒之人……既然欣嬪幾次三番想要害死娘娘,娘娘又何必為她辯解!”
蕙蘭搖了搖頭,平靜地看著秋苓,緩緩道“欣嬪不過是新封的嬪位,而高湛,三年前就因瀆職被革職,
即便他們是同鄉,欣嬪一個深宮婦人,根基淺薄,毫無背景,又怎麼可能與宮外的高湛勾結在一起?又怎麼能弄到毒龍丸這種在江湖上失傳已久的毒藥?
退一萬步說,即便欣嬪真有指使高湛的本事,高湛一個早已被除名的侍衛小頭目,又怎麼可能左右得了白元……
白元是誰?他可是皇上的近身侍衛,連本宮見了都要禮讓三分的人,如果高湛隻為欣嬪效力,怎敢對白元發號施令?而白元,又怎會對高湛那般敬畏順從?
所以,本宮斷定,高湛絕不可能是欣嬪的人。至於彤雲的指證,更是沒有一句實話……”
蕙蘭停下來,緊緊地盯著秋苓“高湛過橋刺殺二皇子時,彤雲不管是身處玉蘭林,還是已經逃向禦花園的東南角,都根本看不到河對岸,更不可能知道發生了什麼。
可她卻能清楚地猜出,高湛過了橋後,是因為看到本宮和侍衛在一起,所以才臨時起意,轉而對二皇子起了殺心……言多必失,如果不是提前清楚高湛的安排,又怎麼可能說得這麼具體?
本宮沒猜錯的話,她應該是彆的嬪妃安插在清音閣的眼線……目的就是在這一天,能在關鍵時候,利用彤雲,把自己的罪行,栽贓給欣嬪。
現在想來,欣嬪有自己的心腹宮女,那是與她患難與共的杏雨。彤雲,不過是內務府新撥給她的。欣嬪如果真的和人暗中有所圖謀,不可能讓彤雲知道,更不可能交給彤雲這麼重要的任務……”
說著,蕙蘭看向身邊的芍藥花叢,忍不住冷冷一笑,繼續對秋苓道“瞧這芍藥花,還不到三尺高,若是有人從這條路上走過來,很輕易就能夠被發現。可端貴妃,在閃身出來救二皇子之前,卻沒有一個人看到她的身影……
因此,端貴妃絕非無意間路過,恰到好處地替二皇子擋刀,而是蓄意已久,俯身躲在芍藥花後,靜待千鈞一發之際衝出來。
她如此行事,目的何在?無需本宮贅言,想必你亦能知曉。
除了欲取得皇上和太後的信任,更為重要的,恐怕是掩蓋罪行吧。
而今,雖太後一時受蒙蔽,但皇上睿智無比,恐怕早已對真相了若指掌。你若知曉內情,卻蓄意隱瞞,不僅會令本宮陷入被動,亦會給自身招惹麻煩……更為重要的是,如此行事,會害死欣嬪的!”
秋苓驀地抬頭,臉色蒼白如紙。她望著蕙蘭,淚水如決堤之水般流淌而下“害死她?那是她咎由自取,是上天對她的報應……若非忌憚牽連娘娘,民女該親手殺了這毒婦的!”
“果然!秋苓和欣嬪之間是有淵源的。”
蕙蘭強抑著劇烈的心跳,一邊用關切的目光看著她,一邊動情地說“秋苓,告訴本宮,你和欣嬪之間,究竟有何恩怨?本宮上午就瞧出來了,你對她懷有極深的恨意。
所以,方才你心中分明清楚,彤雲是在汙蔑欣嬪,卻仍不願為她作證,對吧?
你可知道如此行事的後果嗎……真正的凶手安然無恙,而無辜的欣嬪,則會遭受誣陷。
殘害嬪妃,刺殺皇子,此乃誅滅九族之罪……你是個善良的姑娘,對本宮這樣的陌生人,尚且能出手相救,竭儘全力相助。為何對與自己有交情的欣嬪,要如此狠心呢?”
秋苓的淚水,如斷線的珠子般,不斷從她臉頰滑落,滴落在腳下的石板路上。
似乎過了一萬年那麼久,秋苓才用沙啞低沉的聲音,哽咽著說道“欣嬪,杜青芙……這個毒婦,她害死了我的哥哥……”
“哥哥?你的哥哥?”
蕙蘭吃驚地看著秋苓,隻見她抹了一把眼淚,幾乎是切齒痛恨地說“娘娘應該知道,欣嬪在入宮前,有個青梅竹馬的戀人,那就是我的哥哥,親哥哥……”
蕙蘭的腦子裡嗡地一聲,仿佛炸開了一般。刹那間,很多疑惑,全部都有了答案。
秋苓抽了抽鼻子,儘量讓自己的聲音沉穩下來。她彆過臉,看向身邊早已凋謝的芍藥花,陷入了久遠的回憶中
“……在我很小的時候,杜青芙的父親,是兗州的知州,而我爹爹,則是兗州同知,他們倆私交甚好。
我哥哥比杜青芙大五歲,從我記事起,他們倆就是一對金童玉女,兩家父母,也早已默認了兒女的感情,就等著杜青芙及笄之年,給他們完婚。
可是,在我七歲那年,爹爹得了一場重病,很快就與世長辭。爹爹死後,我們家每況愈下,而杜青芙的父親,則在這期間升了官,家世愈發顯赫。
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即便這樣,她也經常和哥哥書信往來。哥哥對她,更是一心一意,非她不娶。
杜青芙十六歲那年,我娘托了媒人,準備正式上葉家提親……讓所有人都沒想到的是,杜青芙竟然瞞著我哥哥,一聲不吭去了京城,進宮參加選秀,並如願成為嬪妃……”
蕙蘭緊緊咬住嘴唇,幾乎不忍再聽下去。因為她早已經知道,這個故事的最終結局,有多淒慘。
秋苓沉痛的聲音,依然不徐不疾地傳入她的耳中“自那以後,哥哥心灰意冷,一蹶不振。七尺男兒,在短短數月間,瘦骨嶙峋……我與母親,日夜守在哥哥床邊,不斷勸慰他,開導他,唯恐他想不開。
一年後,哥哥逐漸走出陰霾,開始外出謀生……他本就是我和娘的依靠,爹爹死後,他就勇敢地挑起了養家的重擔。
然而,就在那時,他卻突然從他人處得知,杜青芙在宮中,因掛念他,被皇上發現,貶為庶人,終生囚禁離宮……
我那傻哥哥,帶著全部積蓄,來到京城。通過爹爹的一位老友,買通一位管事太監,偷偷潛入宮中,欲救杜青芙出宮。
豈料,這竟是杜青芙的陷阱……哥哥被亂棍打死,我和娘,最終連他的屍首也未見著……”
秋苓頓了一下。蕙蘭呆呆地看著她,隻見她緊閉雙眸,臉上露出痛苦的神情。