端貴妃神色冷峻,與蕙蘭對視須臾,才緩緩道“本宮即便說對此事一無所知,蘭貴妃怕是也難以置信。
那本宮索性便緘口不言,您儘管去查就是了……蘭貴妃不妨試想,這幾日本宮一直在禦花園養傷,哪有精力去謀算這些事?”
蕙蘭亦不甘示弱,沉聲道“端貴妃深謀遠慮,隻須布置下去,自有人奔波效力,何須事必躬親……當然,這隻是本宮的揣測,口說無憑。
既然此後由本宮執掌後宮,本宮自會以此為開端,查個水落石出,令一切牛鬼蛇神,都無所遁形!”
端貴妃微微一顫,眯起眼睛看向蕙蘭。
二人靜靜對視,雖麵上皆帶著笑容,但目光中的深深敵意和厭惡,卻都毫不掩飾。
也就在這一刻,蕙蘭篤信林念瑤無法說動端貴妃,她絕不會主動認罪,更不會輕易放棄她覬覦已久的權力和後位。
“我與她之間,必有一場生死之戰。”
太後此時忽然站起身,她並未理會端貴妃,而是笑著對蕙蘭道“哀家今日未曾插手此事,乃是因涉及到你身邊之人,想看看你如何處置……還算明察秋毫,皇上將後宮交予你,哀家也可放心……”
她一頓,目光轉向韓嬪,語氣驀地淩厲起來“哀家本不想多事,你卻幾次三番在哀家麵前挑起事端,當哀家年老昏聵,容易受人蒙蔽不成?”
韓嬪趴在地上,來時的囂張跋扈消失殆儘。太後冷冷地看著她“來人,將金星拖下去,打四十大板,打完直接逐出宮廷……”
蕙蘭看了金旺一眼,四十大板下去,他的這兩條腿,怕是要廢了。
此前,蕙蘭聽思冰說過,金星他爹過世後,家裡難以為繼,他娘才托人將他送進宮淨身。如今雙腿已斷又被逐出宮外,怕是以後的日子也難過了。
雖覺可憐,但想起他剛剛誣陷思菱時那卑鄙無恥的模樣,又覺得他落得如此下場,也是咎由自取!
殿內一片死寂,太後冷冽而果斷的聲音,還在繼續“琉璃,給本宮掌韓嬪的嘴,讓她記住信口胡謅的下場……
同時,傳哀家旨意,韓嬪言辭不當,德行有虧,貶為貴人,遷至翠玉軒的偏殿,與婉妃同住……讓婉妃好好教教她規矩,以免她再行不端!”
太後如此安排,先是讓蕙蘭一驚,繼而又欽佩不已。
誰都知道,婉妃性格潑辣,又嫉惡如仇,讓向來胡攪蠻纏的韓嬪與她同住,少不了要受些教訓。
而且,她與端貴妃的勾結,日後在婉妃的眼皮子底下,怕是不那麼容易了。要追查她們之前的陰謀,也會更容易些。
婉妃站起身,遠遠地斜瞥了一眼正在被琉璃掌嘴、哭得昏天黑地的韓貴人,便向太後行禮道“臣妾謹遵太後懿旨!”
太後擺了擺手“好了,鬨了一早上,哀家也累了,你們都回去吧……以後有什麼事,直接找蘭貴妃,不要再鬨到哀家這裡來。哀家年紀大了,想過幾天清靜日子!”
眾人紛紛離去。
回到醉心殿,蕙蘭立刻帶著思菱走進了正殿的暖閣。
思菱關上暖閣的門,轉身跪地,泣不成聲“多謝娘娘搭救,若無娘娘,奴婢名節不保,恐隻有一死了之……此後,奴婢還有何顏麵存活於世!”
蕙蘭看著思菱,先歎了口氣,繼而緩聲道“你是本宮最親近之人,救你乃本宮分內之事,不必如此多禮。
隻是,本宮有一事不解……據本宮對你的了解,你做事向來有分寸,怎會半夜攜鞋墊去見陳同……說吧,究竟是怎麼回事?連思冰都瞧出你這幾日似有心事,常常獨自發呆!”
思菱低頭,不停摳弄著手指,許久,才麵露難色道“奴婢……前兩日去內務府,偶然聽聞有人議論,說陳同如今深得皇上器重,不少人欲與之提親。
其中一位,似是端貴妃的遠房表妹,且陳同父母已欣然應允……奴婢自知身份低微,不過一宮女罷了,如何能與端貴妃表妹相較?
是以這幾日,奴婢心中煩悶。昨夜,得知陳同當值,心煩意亂之下,便想找他問個明白,不想反中他人圈套……”
蕙蘭沉思片刻,皺眉道“可不就是中了圈套?隻是這圈套,是故意擾亂你心神,好讓你暗地與陳同會麵,令金星有可乘之機,還是另有深意……端貴妃的遠房表妹?本宮倒是從未聽聞……”
思菱抬頭看向蕙蘭,囁嚅道“是奴婢疏忽了……聽人隨口一言,便失了分寸!”
蕙蘭神色沉穩,緩聲道“你向來穩重,此次事關陳同,心亂了,按捺不住也在所難免……不過你今日也可放心了,陳同當著眾人之麵,親口承認你是他未過門的妻子。
這說明他心中唯有你,且他已求了皇上,也算賜婚了,你還有何憂慮?”
思菱臉色微紅,又垂首道“奴婢事先並不知情,他未曾與奴婢說過……”
稍作停頓,她又幽幽歎息,低聲道“隻是不知他父母意下如何……”
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蕙蘭知曉她的擔憂,便正言厲色道“思菱,你是個聰慧善良的姑娘,陳同若看重家世背景,自然不會如此待你。
如今他既已認定你,就說明他看重的是你的才貌人品,故而你萬不可妄自菲薄……將來,本宮定會風風光光將你嫁出去,絕不會讓任何人小瞧了你……”
蕙蘭正與思菱說著心腹之言,忽聞思冰在殿外通傳道“娘娘,欣嬪娘娘求見!”
一聽欣嬪來了,蕙蘭和思菱皆是微微一怔。
欣嬪來得甚巧,蕙蘭本欲今日去清音閣一趟,問明她與端貴妃之間究竟是何狀況。
於是,蕙蘭趕忙讓思冰請她進來。
須臾,欣嬪徐步走進暖閣,思菱上了茶,便很識趣地退了出去。