一陣靜默後，隻聽慕容複緩緩道“並無大礙，母後定奪即可！”
太後不再繼續此話題，而是關切問道“聽聞近日西北局勢動蕩，匈奴屢屢來犯，皇上可有出兵之意？若出兵，欲派何人？”
慕容複沉聲道“回母後，兒臣正欲與您商議此事，出兵勢在必行，若一味忍讓，隻會令倭寇得寸進尺，侵占土地，擾亂百姓，久而久之，必生大亂……兒臣擬派榮威將軍林鴻飛，率大軍前去平亂！”
太後頷首道“如此甚好，榮威將軍智勇雙全，能征善戰，派他前去，實乃不二之選！”
須臾，一片靜謐！
太後驀地問道“關於封後之事，皇帝有何考量？後宮不可無主，後位亦不能久懸。而今之況，蘭貴妃有子，然爍兒年幼，尚難斷言。
且哀家以為蘭貴妃驕縱不羈，難堪大用；而端妃雖曾犯錯，然你當知其往昔並非如此，實因你過於寵幸蘭貴妃，致其心生怨懟……
就如此次熙兒之事，眾人皆知其難以管教，而端妃仍主動承擔。
故依哀家之見，端妃之格局更為宏大……更緊要者，其父兄皆為朝廷之重臣，值此用人之際……”
慕容複打斷太後之言“母後莫急下定論，兒臣自有分寸……諸多事由，並非如母後所想！”
太後之聲，驟然激怒“哀家眼明心亮，蘭貴妃主理後宮以來，排除異己，袒護同黨……
欣嬪之事，你恐尚不知曉？她壓根未曾有孕，此乃蘭貴妃與她合謀之陷阱，隻為讓端妃中計，背負殘害皇嗣之罪名。
哀家未予追究，乃因顧念你對蘭貴妃之寵愛，且不願此醜事鬨得滿城風雨。
然哀家對蘭貴妃已失望透頂，原以為她懂事明理，豈料竟如此荒唐……皇嗣之事，豈容造假！”
太後之言，令蕙蘭雙腿發軟，幾欲跌倒。
“豈怪昨夜太後對我態度反常，原是她已知欣嬪假孕之事，且以為此事乃我授意，隻為聯手引端妃入彀。此實乃天大之冤！”
蕙蘭微閉雙眸，聞慕容複據理力辯“兒臣與母後皆早知此事，念及欣嬪曾受冤屈，不忍苛責。
在兒臣看來，欣嬪謊稱有孕雖不妥，但實為情急之下的無奈之舉，並未存心算計他人。說到底，皆因端妃嫉妒在心，唆使宮女在茶水中摻入五行草，妄圖謀害皇嗣。
無人相逼，實乃其心術不正……此事蘭貴妃事先並不知情，更無合謀一說，何錯之有？”
太後愈發生氣“無罪？何言無罪？即便她事先不知情，可她主理後宮，卻因與犯欺君之罪的嬪妃交好，便網開一麵，隱瞞包庇，豈能無罪……”
夏日陽光透過頭頂綠蔭，照進亭子，蕙蘭卻不禁眼前一黑。
慕容複的聲音恰在此刻響起“若此便是錯，那母後您，不也同樣包庇了廷兒嗎？
昨夜，兒臣未聲張，亦是給母後留顏麵……醉心殿花盆裡的夜來香，乃廷兒示意熙兒帶入，是也不是？”
這話猶如驚雷炸響，蕙蘭隻覺頭皮發麻。“廷兒，廷兒……”
內裡死寂一片。良久，太後才心虛道“果真是瞞不過你……哀家非包庇，隻是覺爍兒無事，廷兒年幼，一時糊塗，不忍他背負心狠之惡名。
歸來後，本座嚴加斥責了他，他亦真心認錯，表示日後絕不再犯……說起此子，他自幼失恃，平素乖巧懂事，勤奮好學，本座實不忍心……”
少頃，慕容複才沉聲道“此事，便如此罷了，兒臣信母後定能嚴加管束廷兒，使其不入歧途……至於後位，兒臣屬意蘭貴妃。
她品性正直善良，若由她統領後宮，後宮定然不會再如往昔般，儘是算計與陰謀。此外，她的父親敬國公不日將回京，兒臣欲遣他與榮威將軍一同前往西北！”
太後甚是驚訝“哦？遣敬國公去？為何不遣寧安侯與榮威將軍同去？俗話說，打虎親兄弟，上陣父子兵！”
慕容複言簡意賅地答道“章威之後，兒臣以為還是謹慎為上……若派林氏父子同往，一旦他們生了異心，必給朝廷帶來滅頂之災！”
太後歎息一聲，滿臉疑慮“然而，蘭貴妃與端妃在宮內勢同水火，你派蘭貴妃的父親與端妃的兄長一同前往西北，他們豈能同心？將帥不和，又如何能取勝？”
慕容複語氣堅定“兒臣相信他們皆為良臣，定然會以朝廷安穩為重，將個人恩怨置之度外！”
太後語氣淡漠“既你已決定，本座亦不再多言……”
她停住，再次開口時，語氣卻變得嚴厲起來，甚至帶著重重的顫音“本座仍要提醒你，你需牢記自己的身份，你是天下之主……心懷天下蒼生之人，萬不可太過兒女情長。
哀家並不反對你寵幸哪位嬪妃，也為你身邊有稱心之人而欣慰，隻是不可過度……你對蘭貴妃，便過了。自古以來，紅顏禍國之例，不勝枚舉……”
“紅顏禍國，太後竟以此等可怖之詞形容於我！”蕙蘭心寒徹骨。
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慕容複又言何物，她已無法聽聞，隻覺滿心苦澀，雙目發熱。
淚眼朦朧間，她忽而憶起爍兒出生三日的那個寒冬午後，太後、慕容複與她自己，在寢宮的相聚。
彼時，他們恰似尋常人家的夫妻與婆媳，為新生命的降臨而歡喜，他們閒話家常，相互打趣，其樂融融。
寢宮內滿是歡聲笑語，祖孫三代共享天倫之樂。
那是何等溫暖的場景，她曾驚歎於慕容複與太後深厚的母子情，也感念太後對她的關愛與憐惜。
如今想來，還是自己太過天真了！
太後對嬪妃的喜惡，原來如此輕易就會改變。
蕙蘭轉身，意欲悄然離開廊亭，卻驀地僵住了！
就在她身後，不到一丈之處，二皇子慕容廷靜靜地立著，目光投注於她。
他何時至此，蕙蘭竟毫無所覺。
四目相對的刹那，蕙蘭心生懼意，唯恐他會故意高呼“蘭娘娘，您在此作甚？”引來太後。
畢竟曆經昨晚之事，她對這個年僅九歲的孩子，已生出深深的恐懼。
然而並未！