一陣靜默後,隻聽慕容複緩緩道“並無大礙,母後定奪即可!”
太後不再繼續此話題,而是關切問道“聽聞近日西北局勢動蕩,匈奴屢屢來犯,皇上可有出兵之意?若出兵,欲派何人?”
慕容複沉聲道“回母後,兒臣正欲與您商議此事,出兵勢在必行,若一味忍讓,隻會令倭寇得寸進尺,侵占土地,擾亂百姓,久而久之,必生大亂……兒臣擬派榮威將軍林鴻飛,率大軍前去平亂!”
太後頷首道“如此甚好,榮威將軍智勇雙全,能征善戰,派他前去,實乃不二之選!”
須臾,一片靜謐!
太後驀地問道“關於封後之事,皇帝有何考量?後宮不可無主,後位亦不能久懸。而今之況,蘭貴妃有子,然爍兒年幼,尚難斷言。
且哀家以為蘭貴妃驕縱不羈,難堪大用;而端妃雖曾犯錯,然你當知其往昔並非如此,實因你過於寵幸蘭貴妃,致其心生怨懟……
就如此次熙兒之事,眾人皆知其難以管教,而端妃仍主動承擔。
故依哀家之見,端妃之格局更為宏大……更緊要者,其父兄皆為朝廷之重臣,值此用人之際……”
慕容複打斷太後之言“母後莫急下定論,兒臣自有分寸……諸多事由,並非如母後所想!”
太後之聲,驟然激怒“哀家眼明心亮,蘭貴妃主理後宮以來,排除異己,袒護同黨……
欣嬪之事,你恐尚不知曉?她壓根未曾有孕,此乃蘭貴妃與她合謀之陷阱,隻為讓端妃中計,背負殘害皇嗣之罪名。
哀家未予追究,乃因顧念你對蘭貴妃之寵愛,且不願此醜事鬨得滿城風雨。
然哀家對蘭貴妃已失望透頂,原以為她懂事明理,豈料竟如此荒唐……皇嗣之事,豈容造假!”
太後之言,令蕙蘭雙腿發軟,幾欲跌倒。
“豈怪昨夜太後對我態度反常,原是她已知欣嬪假孕之事,且以為此事乃我授意,隻為聯手引端妃入彀。此實乃天大之冤!”
蕙蘭微閉雙眸,聞慕容複據理力辯“兒臣與母後皆早知此事,念及欣嬪曾受冤屈,不忍苛責。
在兒臣看來,欣嬪謊稱有孕雖不妥,但實為情急之下的無奈之舉,並未存心算計他人。說到底,皆因端妃嫉妒在心,唆使宮女在茶水中摻入五行草,妄圖謀害皇嗣。
無人相逼,實乃其心術不正……此事蘭貴妃事先並不知情,更無合謀一說,何錯之有?”
太後愈發生氣“無罪?何言無罪?即便她事先不知情,可她主理後宮,卻因與犯欺君之罪的嬪妃交好,便網開一麵,隱瞞包庇,豈能無罪……”
夏日陽光透過頭頂綠蔭,照進亭子,蕙蘭卻不禁眼前一黑。
慕容複的聲音恰在此刻響起“若此便是錯,那母後您,不也同樣包庇了廷兒嗎?
昨夜,兒臣未聲張,亦是給母後留顏麵……醉心殿花盆裡的夜來香,乃廷兒示意熙兒帶入,是也不是?”
這話猶如驚雷炸響,蕙蘭隻覺頭皮發麻。“廷兒,廷兒……”
內裡死寂一片。良久,太後才心虛道“果真是瞞不過你……哀家非包庇,隻是覺爍兒無事,廷兒年幼,一時糊塗,不忍他背負心狠之惡名。
歸來後,本座嚴加斥責了他,他亦真心認錯,表示日後絕不再犯……說起此子,他自幼失恃,平素乖巧懂事,勤奮好學,本座實不忍心……”
少頃,慕容複才沉聲道“此事,便如此罷了,兒臣信母後定能嚴加管束廷兒,使其不入歧途……至於後位,兒臣屬意蘭貴妃。
她品性正直善良,若由她統領後宮,後宮定然不會再如往昔般,儘是算計與陰謀。此外,她的父親敬國公不日將回京,兒臣欲遣他與榮威將軍一同前往西北!”
太後甚是驚訝“哦?遣敬國公去?為何不遣寧安侯與榮威將軍同去?俗話說,打虎親兄弟,上陣父子兵!”
慕容複言簡意賅地答道“章威之後,兒臣以為還是謹慎為上……若派林氏父子同往,一旦他們生了異心,必給朝廷帶來滅頂之災!”
太後歎息一聲,滿臉疑慮“然而,蘭貴妃與端妃在宮內勢同水火,你派蘭貴妃的父親與端妃的兄長一同前往西北,他們豈能同心?將帥不和,又如何能取勝?”
慕容複語氣堅定“兒臣相信他們皆為良臣,定然會以朝廷安穩為重,將個人恩怨置之度外!”
太後語氣淡漠“既你已決定,本座亦不再多言……”
她停住,再次開口時,語氣卻變得嚴厲起來,甚至帶著重重的顫音“本座仍要提醒你,你需牢記自己的身份,你是天下之主……心懷天下蒼生之人,萬不可太過兒女情長。
哀家並不反對你寵幸哪位嬪妃,也為你身邊有稱心之人而欣慰,隻是不可過度……你對蘭貴妃,便過了。自古以來,紅顏禍國之例,不勝枚舉……”
“紅顏禍國,太後竟以此等可怖之詞形容於我!”蕙蘭心寒徹骨。
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慕容複又言何物,她已無法聽聞,隻覺滿心苦澀,雙目發熱。
淚眼朦朧間,她忽而憶起爍兒出生三日的那個寒冬午後,太後、慕容複與她自己,在寢宮的相聚。
彼時,他們恰似尋常人家的夫妻與婆媳,為新生命的降臨而歡喜,他們閒話家常,相互打趣,其樂融融。
寢宮內滿是歡聲笑語,祖孫三代共享天倫之樂。
那是何等溫暖的場景,她曾驚歎於慕容複與太後深厚的母子情,也感念太後對她的關愛與憐惜。
如今想來,還是自己太過天真了!
太後對嬪妃的喜惡,原來如此輕易就會改變。
蕙蘭轉身,意欲悄然離開廊亭,卻驀地僵住了!
就在她身後,不到一丈之處,二皇子慕容廷靜靜地立著,目光投注於她。
他何時至此,蕙蘭竟毫無所覺。
四目相對的刹那,蕙蘭心生懼意,唯恐他會故意高呼“蘭娘娘,您在此作甚?”引來太後。
畢竟曆經昨晚之事,她對這個年僅九歲的孩子,已生出深深的恐懼。
然而並未!