惟有適才未明就裡之厲責，方於知曉真相後心生愧疚，方可諒其擅自出宮之舉。
太後並不昏聵，僅是內憂外患之境，急怒攻心而已。
蕙蘭望著太後，聲誠且悲“六日前之晨，爹爹已至津城，若無意外，應可及時趕赴西北……太後豈不覺怪異？正值皇上遣其與榮威將軍共赴西北之緊要關頭，偏逢不測……
臣妾今晨不在醉心殿，乃因一時心急，出宮探尋真相。因時過早，恐擾太後清眠，故未向您稟報！”
言罷，她緊張視向太後，思菱亦緊張視之。
蕙蘭深知思菱之意。
其實，她本欲如陳同所言，扯謊稱一早去禦花園散步，不覺行遠，故而未知太後召見之事。
然今觀之，太後何其睿智，既於醉心殿候著，便是對自己去向生疑。
故如此謊言，非但欺不了她，反會為其所抓，遺禍更多。
久之，沉默後，太後拖長聲，輕輕“哦”了一聲。
此聲，既有驚愕，亦有思量。
繼而，她抬眼，目光銳視蕙蘭一眼，語亦和緩許多“，蘭貴妃，你大清早奔宮外去，可有何發現？”
聞此問，蕙蘭那顆本懸於喉之心臟，驟落原位，緊繃之身，亦隨之鬆弛。
迎著太後審視的目光，她沉穩答道“回太後，臣妾父母被劫走的消息，是陳侍衛從鄧府一名死裡逃生的家丁處得知的。據家丁所言，臣妾的父母，是被冠綏山的土匪所劫。
臣妾出宮，本是想麵見這位家丁，詢問當時情形。怎奈，他傷勢過重，未等臣妾見到，便已身亡……故而，臣妾此行一無所獲……臣妾原本打算回宮後，即刻向太後稟報，不想太後已在醉心殿候著臣妾！”
聽到蕙蘭所言，思菱轉身，麵露驚訝地看了她一眼。
蕙蘭仿若未覺，隻是微微皺了下眉。思菱見狀，很快恢複常態。
太後靜靜看著蕙蘭，沉思片刻後，緩緩說道“敬國公乃朝廷棟梁，遭土匪劫持，務必設法營救……你所慮不無道理，早不劫晚不劫，偏偏在皇上擬派他前往西北的節骨眼上發生此事，難免惹人疑竇……”
太後沒有再說下去，而是話鋒一轉，以責備的口吻對蕙蘭道“既是如此，你理應及早向哀家說明情況，命津城府衙迅速剿匪，亦可讓刑部和大理寺派人追查真相。
而非隱瞞不報，親曆親為……你身為執掌後宮的貴妃，不守宮規，不遵本分，私自出宮，越俎代庖，實在膽大妄為！”
雖仍是一番厲色斥責，蕙蘭反倒安心下來。她趕忙俯身，戰戰兢兢道“太後教訓得是，臣妾知罪了，日後絕不再犯！”
太後輕歎一聲，起身而立，語氣平緩道“西北戰亂，皇上親征，此時更需後宮安穩……你父母遭劫，也不該如此慌亂……”
話畢，太後俯視著蕙蘭，沉聲道“蘭貴妃，望你深思己過，莫要恃寵而驕，失了分寸。念你初犯，且主動認罪，此次便暫且饒過你，若有再犯，哀家絕不姑息！”
蕙蘭連連應是，恭送太後離去。
太後行至正殿門口，忽地止住腳步，回頭問道“蘭貴妃，敬國公何以突然赴江南探親，且一去許久？”
蕙蘭心中一緊，忙道“回太後，臣妾外祖昔日對父親有恩，父親入京後未曾歸鄉。此次外祖年老病篤，故隨母親一同前往江南探視！”
太後沉默頷首，目光犀利地看了她一眼。
這一眼，令她心驚膽戰。
太後似已洞察何事，又似有所疑慮。
雖是驚險，一場風波，終是平息。
蕙蘭雖遭太後當眾斥責，但比她預想之結果，已好太多。
送太後離開醉心殿後，蕙蘭返回正殿，無力地揮手，讓跪地宮人退下。
思菱趕忙上前，扶她靠牆坐於軟榻上。
她斜倚其上，方覺周身酸痛，疲憊不堪。
思菱立於其身側，輕緩為她捏肩，不解問道“娘娘，為何不將您所查真相告知太後……鄧府家丁非傷重而亡，與高湛、彤雲一般，乃自儘殞命。如此，太後便可知一切皆是端妃與寧安侯所為……”
蕙蘭搖頭“斷不可行，端妃與寧安侯之罪行，皆是本宮揣測，毫無證據。冒然開口，反令太後覺本宮蓄意諉罪端妃。
更為重要的是，陳同正趕赴青岩山的林家彆院，此時萬不可走漏風聲，以免打草驚蛇，令林家察覺，殺人滅口。
本宮故作一無所知，亦故意告知太後乃土匪所為，如此他們方會放鬆警惕，陳同也更易查清真相，本宮父母……或可免遭毒手……”
蕙蘭一頓，心碎自語“若他們尚在世的話！”
思菱手頓，聲顫安慰蕙蘭道“娘娘，敬國公與夫人吉人天相，定會無恙，您萬不可過於憂心！”
蕙蘭長歎，對思菱道“晨起這般折騰，本宮亦倦了，你且退下吧……本宮欲獨一人靜思！”
思菱扶蕙蘭躺下，蕙蘭忽想起何事，又坐起，囑她道“去將爍兒抱來，本宮一早未見他了！”
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思菱歎息，於她太陽穴處按揉幾下，關切道“娘娘，四皇子有秋苓姑娘和思冰形影相隨照看，不會有事的，您如此操勞，亦須顧惜自己身子……奴婢去看看四皇子，您先好生歇息！”
言罷，她便離去，細心掩門。
蕙蘭再次癱倒於軟榻之上，望著窗外熾熱的陽光，緩緩閉上雙眸。
她心中仍亂作一團，念及生死不明的父母，以及禦駕親征的慕容複，便不自覺地冒出一身冷汗，精神恍惚且心力交瘁。
如今，她唯一的期望，便是陳同能帶來好消息，有所發現。
但林念瑤臨行前特意叮囑務必小心，這說明青岩山的林家彆院，必定難以接近。
接下來的大半天，蕙蘭都在心神不寧中度過。
陳同遲遲未歸，隨著時間的推移，她愈發焦躁。
將近二更時，思菱悄悄進來，緊張而激動地說“娘娘，陳同回來了……奴婢確認四下無人後，才讓他從角門進來的！”
蕙蘭精神為之一振，連忙吩咐道“快傳他進來！”
片刻後，陳同隨思菱走了進來，他看上去風塵仆仆，神色凝重，衣裳上有明顯的刮痕。
他顧不上請安，便氣喘籲籲地說道“娘娘，微臣未能進去……”