鄧夫人此時也回過神來，惶恐地答道“千真萬確，此乃皇上親口所言……皇上十七歲時，自京城赴江南。行至津城郊外一座小山崗下，遭當時五皇子所派、潛藏於山崗上的弓箭手伏擊。
那名弓箭手乃是一名獵人，亦是有名的神箭手，箭無虛發……然而那日，就在他瞄準皇上，引弓待發之際，蘭兒以自己所佩玉玨砸向獵人後背，致其手抖了一下。因此射向皇上胸口的箭，恰好偏了一寸。
皇上言，正因蘭兒的善舉，當年他雖身負重傷，卻保住了性命……本來，五皇子他……是一心想要謀害皇上的！”
太後悚然一驚，臉上露出沉思的神情，似乎陷入了遙遠的回憶之中，口中喃喃道“十七歲？確有此事，當時真是好險……他昏迷了三天三夜，好不容易才從鬼門關逃出來……”
端妃見形勢不妙，急忙說道“太後切莫聽信她們娘仨的胡言亂語，什麼鄧蕙蘭六歲便救了皇上，什麼玉玨砸中獵人，簡直是荒誕不經……皇上這會兒不在宮中，她們自然可以肆意編造故事來欺騙您。
依臣妾之見，鄧蕙梅私通外臣，穢亂後宮，固然罪該萬死；但鄧蕙蘭，也同樣罪不可赦。她欺君罔上，假冒嬪妃，進宮以後，宮裡生出多少事端，皆因她而起。
她蠱惑君心，使皇上不理朝政，陪同她出去遊山玩水；她自私刻薄，忤逆太後，拒絕撫養大皇子；她為了一己之私，讓皇上等待敬國公回京，耽誤了西北戰機，導致奉河關失守……如此妖妃，讓她繼續留在後宮，必是無窮後患！”
太後麵沉似水地聽完端妃的話，沉默片刻，聲音冰冷地問蕙蘭道“蘭貴妃，端妃指控你的這些罪責，你認不認？”
蕙蘭深吸了口氣，是時候開口了！她一直隱忍不發，未做任何辯駁，就是要等待這最後一刻，一舉粉碎端妃的陰謀。
她抬起頭，眼神堅定地看著太後，不卑不亢道“臣妾不認……如姐姐所說，臣妾入宮以來，從未做過任何傷天害理之事。端妃所說的後宮動蕩，是因為之前後宮的很多秘密，掩蓋得太久了。臣妾所做，不過是順水推舟，幫助揭開真相而已。
比如三皇子失蹤一事，迷霧重重，眾說紛紜，臣妾通過與廢皇後的日常交往，從她那兒探出三皇子被人毒害，已經身亡的真相，最終讓真相大白……至於迷惑聖聽，讓皇上荒廢朝政，遊山玩水，更是無稽之談……”
蕙蘭停下來，鄙夷地看了端妃一眼，才言辭懇切地繼續說道“太後是皇上的生母，自然知道他向來英明睿智，勤於政務，又心懷天下，關愛百姓……因此登基以來，國家風調雨順，開創了百年難遇的太平盛世。
端妃的說法，完全是在詆毀皇上……皇上又豈是桀紂之流的昏君，豈是那麼容易被人蠱惑的？彆的不說，這次皇上能不顧自身安危，親征疆場，試問古往今來，又有多少帝王能做得到？
至於西南西北的戰亂……前者不過是章威狗急跳牆的垂死掙紮，皇上趁機出手，也算是給緬族一個教訓，從此可保西南數十年的太平；而西北局勢，更是由來已久，匈奴在邊境挑釁，屢屢發生。
相信皇上此次親征，定能迅速擊潰敵寇，平定西北……至於臣妾之父延誤歸期之事，太後已然明了，乃是他們在回京途中遇劫所致。如今，母親平安歸來，父親生死未卜，如何能怪他、怪臣妾？
臣妾才疏學淺，入宮後，僅育有四皇子，此外，並無大的貢獻……但若說臣妾蠱惑君心，擾亂朝綱，臣妾絕不能認……”
蕙蘭話未說完，端妃便氣急敗壞地叫嚷道“太後，切莫被鄧蕙蘭的花言巧語所蒙蔽，其他暫且不論，單是欺君之罪，姐妹互換身份，就足以論死……想想看，他們一家何其荒唐，何其大膽……此事若傳揚出去，文武百官將會如何看待皇上？”
太後猛地站起身，揮了一下手，止住了端妃的喋喋不休。然後，她的目光掃視了一下殿內的人，嚴肅地說道“來人，將鄧氏姐妹秘密囚禁離宮，等皇上回來後，再做定奪……今日之事，不得外傳。端妃禁足碧霄殿，非詔不得外出……同時，加派人手，尋找敬國公的下落！”
蕙蘭鬆了口氣。雖然被囚禁離宮，也算是嚴厲的懲罰，但畢竟保住了性命。
隻要活著，就能等到慕容複回宮，等到端妃罪行敗露，等到雲開月明的那一天。
“太後並未褫奪我的封號，也沒有降我的位份，說明她更傾向於相信姐姐的話，心中已有定奪。”
蕙蘭甚感欣慰。
在她心平氣和的同時，端妃卻是一臉驚愕地看向太後，須臾後，滿臉激憤地申辯道“太後娘娘，鄧氏姐妹如此肆意妄為，目無王法，您不下令處死她們也就罷了……臣妾何錯之有？為何要讓臣妾禁足？”
太後目光如炬地看了端妃一眼，語氣雖然沉穩，但說出的話，卻有不怒自威的氣勢“何錯之有？你做過什麼，心中難道不知？還需哀家一一提點！哀家讓你禁足，自然有讓你禁足的道理。
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蘭貴妃姐妹的事，你早已察覺異樣，卻默不作聲，一直等到皇上不在宮中時，才大肆張揚地來找哀家告發，心中打的什麼算盤，哀家能不清楚……
告訴你，最好把嘴閉緊，若是有任何閒言碎語傳出去，有損皇上的聲譽，可就不是禁足這麼簡單了！”
端妃的臉色，驟然變得慘白，她緊緊咬著嘴唇，一時沉默不語。
太後沒再理會她，看了蕙蘭一眼，用不緊不慢的語調說“蘭貴妃，你母親和你姐姐，就暫且留在哀家這兒，你先回醉心殿休整一下……哀家無需提醒，你也應該明白，什麼該說，什麼不該說。
等天黑後，哀家派人過去，把你們姐妹押送到離宮……至於鄧夫人，哀家會妥善安置她，你不必擔憂……還有爍兒，哀家隨後讓人把他抱到慈寧宮來，由哀家親自照料。
既然你和端妃各執一詞，哀家一時也難以分辨真假，那就等皇帝回來，問個明白，屆時再做處置！”
她停住話語，眼神再次掃過殿內眾人，聲音冰冷地說道“哀家再說一遍，此事至關重大，誰若在外胡言亂語，休怪哀家無情！”
太後的目光，依舊如往日般溫和慈祥，然而目光所及之處，眾人皆悚然一驚，急忙跪下，俯首低眉道“謹遵太後旨意！”
眾人魚貫而出，思菱攙扶著蕙蘭，緩緩走出了慈明宮的大門。
此時已是日暮時分，碩大的落日如同一枚仍有餘威的火球，懸掛在西天之上，映照得四周一片通紅。
剛走到慈寧宮不遠處的小徑上，隻見旁邊的一棵大槐樹後，突然閃出一個人，小聲喊道“蘭娘娘！”
蕙蘭猛地停下腳步，定睛一看，不禁大吃一驚。
竟然是二皇子！
她連忙快走幾步，上前握住二皇子的手，強作笑顏問道“廷兒，你怎麼在這裡？可是剛剛下學？”
二皇子揚起臉，淚眼汪汪地看著蕙蘭，嘴裡喃喃道“蘭娘娘，皇祖母為何要將您關進離宮？孩兒這就去求她，求她不要關蘭娘娘……”
蕙蘭這才明白，二皇子下學後，已經先回了慈寧宮。
估計是在正殿門口聽到了太後的命令，礙於當時人多，不敢進去，所以才又跑出來，在這裡等自己。
蕙蘭取下腰間的帕子，擦去二皇子臉頰上的淚水，柔聲道“廷兒，皇祖母這麼做，自然有她的道理……有些事，你還小，無法理解。