宋氏依然眼巴巴地看著蕙蘭,蕙蘭歎息一聲,問她道“你很想大皇子吧?”
她突然間怔住了,須臾後,涕泗滂沱“想,想到徹夜難眠,想到心如刀絞……然而再想又能如何?他是皇子,我是罪婦……恐怕到我死,都再也無法見他一麵了……其實,即便見了麵,他恐怕也不會認我了!”
蕙蘭本欲告知她大皇子如今已被端妃撫養,思忖良久,還是吞咽了下去,隻簡明扼要道“大皇子現下甚好,長高了,也懂事了許多,近來能準時到尚書齋讀書……總之,變化頗大!”
宋氏的臉上,先是露出欣喜若狂的神情,旋即,卻似站立不穩一般,一下子跌倒在小徑旁的雜草上,口中嗚咽著念叨“熙兒,熙兒……”
早知如此,何必當初!
蕙蘭看了她一眼,心中說不出是何滋味,是感動還是反感,是厭惡還是痛心。
猶豫良久,她終究還是沒有再理會宋氏,與鄧蕙梅一同,踏著滿地的月光,朝她們的住處走去。
行至拐角處,蕙蘭忍不住回頭望去,宋氏仍倒在那條荒草萋萋的小徑上,哀哀地痛哭著,思念她的孩子。
蕙蘭姐妹二人在離宮的生活,就這般正式開始了。
多數時間,她們都守在那間小屋裡,聊聊天,或者做些帶來的針線活以打發時光。
而每日的三餐,和其他宮嬪一樣,從西北角的那個洞口送進來。
蕙蘭是身居離宮的這些女人中,唯一一個尚且保留著位份的。
故而外麵給她送來的飯菜,比旁人的要略微豐盛一些。
在此期間,她見過宋氏幾次,也見到過昔日的安嬪魏氏。
當朝的嬪妃中,唯有她們二人被終身禁錮於離宮。
其他的,皆是前朝遺留下的。
自那晚後,蕙蘭向宋氏透露了兩句大皇子的狀況,她再見到蕙蘭時,皆會流露出幾分感激與巴結之意,沒話找話地閒聊幾句。
大部分時間,整座離宮都悄然無聲,冷清荒涼,仿若無人居住。
唯有每日領取飯食時,才會熱鬨一陣。
那些看似臟兮兮、瘋癲癲的女人們,都會爭先恐後地從自己的藏身之處奔出,湧向那一碗粗陋的飯食。
有些女人,接過飯菜後,甚至來不及端回房間,便蹲在原地,迫不及待地往口中扒拉。
與街上的乞丐一般無二。
從她們身上,已無法看出,她們曾經也是身著錦衣、玉食飽腹的大家閨秀,受儘榮寵、美貌傾城的宮嬪。
偶爾,蕙蘭和鄧蕙梅外出,會看到幾個頭發散亂、衣衫襤褸的女人,半躺半坐地倚靠在牆根下曬太陽。
炎炎夏日,她們被曬得黝黑、汗流浹背、滿臉油光。
回想往昔,後宮嬪妃都極忌諱在正午時分外出,唯恐陽光曬黑自己嬌嫩白皙的肌膚。
而在此處,陽光卻成了這些女人唯一能獲取溫暖的來源。
整整三日過去了,思菱並未如她們事先約定的那般,在二更時分,設法將陳同的進展和發現告知蕙蘭。
蕙蘭這才感受到離宮的可怕,到了這裡,仿若置身墳墓,兩眼漆黑。
她心中愈發焦急,自己被困於此,慕容複遠在西北,鄧百川又生死不明,如果思菱再不出現,她便隻能坐以待斃了。
第三日夜晚,蕙蘭留鄧蕙梅在房間,獨自帶著思冰,依舊來到離宮的西北角,繞著圍牆,緩緩踱步。
月華如霜,二更已過,蕙蘭忽然聽到牆外傳來篤篤的聲響。
她渾身一震,繼而精神一振,喜不自禁地衝過去,輕輕敲了兩下作為回應。
緊接著,外麵傳來思菱的聲音“娘娘,娘娘……”
終於來了!
蕙蘭急忙俯身,透過那個洞口,沉聲道“思菱,你怎麼現在才來?這兩天陳同那邊可有什麼進展?”
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良久沒有回應,蕙蘭詫異地望出去,卻聽到思菱的喉嚨裡,正發出抑製不住的嗚咽聲。
她心驚膽戰地問道“怎麼了?發生什麼事了?”
思菱終於開口說話了,她的聲音,沙啞而顫抖“娘娘,陳同……陳同被扣押在青岩山的林家彆院了!”
蕙蘭如遭雷擊,腦袋裡嗡的一聲。耳朵似乎處於失聰的狀態,天地萬物,在這一瞬間都變得死寂。
千盼萬盼,竟然盼來這樣一個噩耗。
半晌,她才用近於失語的木訥,喃喃地問道“到底怎麼回事?”
思菱哭著說“前天晚上,陳同又在臨近四更時分,潛入了林家彆院。他想找到念瑤姑娘,然後通過她,讓白元的哥哥和高湛的妻子……都知道他們的親人已經離世的消息。
誰料想,陳同剛進了念瑤姑娘住的博翠軒,寧安侯便親自帶著家丁趕到,不由分說把陳同綁了起來……”
“然後呢?”蕙蘭急急地問道。
“寧安侯一口咬定,說陳同半夜潛入念瑤姑娘的閨房,是要對林家二小姐圖謀不軌……寧安侯私下裡去找了陳同的父母,說看在兩家的交情上,也不想毀了女兒的清譽,所以不欲聲張,但必須讓陳同儘快娶了念瑤姑娘……”
蕙蘭沉凝道“荒唐至極,此分明乃寧安侯所設之圈套……”
思菱哽咽道“然而,若不允,寧安侯便要綁陳同去見太後……如此,陳同便毀了……他確實深夜跑至青岩山的林家彆院,又現身於林念瑤的閨房,如何能說得清……”
蕙蘭緩緩搖頭“然皇上已為你與陳同賜婚,陳同之父母,必不會上寧安侯之當……稍安勿躁,容我思之!”
思菱止住哭聲,但蕙蘭能感覺到,她在竭力抑製自己的抽泣。
她沉聲道“娘娘,奴婢未曾與您言。陳同之父母,實……實不同意奴婢與陳同之婚事。
其覺奴婢僅一宮女,出身低微,與陳同不甚匹配。隻礙於您與皇上之顏麵,隻得暫且應承下來。
然今,娘娘您入離宮,其便更看不上奴婢了……陳同之母,已托人尋奴婢,言其家會待皇上自西北歸後,求皇上收回成命。且言不可能令陳同娶奴婢為妻,頂多為妾室……
故,其必趁此機,逼陳同就範,促其與念瑤姑娘之姻!”
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