一提及端妃,蕙蘭便不由自主地咬緊牙關,恨不能即刻將她揪到眼前,生吞活剝。
蕙蘭強壓著心頭的憤恨,若無其事地說道“哦,原來是端妃,不過她撫養大皇子已有一段時日了,一直未曾讓大皇子與你相見,怎會突然如此大發善心?”
她如此發問,本是想循序漸進,讓宋氏對端妃產生懷疑,從而洞悉端妃對大皇子的惡毒行徑。
豈料,宋氏匆匆忙忙地答道“這也正是我疑惑的……同在後宮多年,即便端妃此前一直低眉順眼,但我又豈會不知她的真麵目。她是一條潛藏的毒蛇,極具野心……
我猜,她能讓熙兒來與我見麵,必定另有所圖。如今讓我感到不安的是,熙兒對靜妃過於言聽計從了。想當初,我是他的生母,在我被廢之前,那般苦口婆心恩威並施,都無法讓他收收性子,按時到尚書齋念書習字……
怎的端妃才撫養他這沒多久,他就仿若變了個人似的?著實怪異!昨夜,熙兒在臨走前說了一句話,說他之所以聽端妃的話,是因為端妃給他吃好吃的。當時我情緒過於激動,也未仔細思量。回來後,輾轉反側,越想越覺得事有蹊蹺……”
宋氏停頓了一下,臉上露出惶恐驚悸的神情,用試探的語氣說道“今日黃昏時分,熙兒從尚書齋放學後,果然繞道經過離宮門前,這是我昨晚要求的,想必他是問過端妃之後,才願意這麼做的……
我終於看清熙兒了,他的確長高了不少,然而卻瘦了許多,麵色蠟黃,走路也無精打采的……我心中頓時慌亂起來,端妃給熙兒所謂的好吃的,究竟是何物?”
蕙蘭凝視著宋氏,不禁感歎,果真是那個心思縝密的女人。
不過細想一番也能理解,孩子身上任何蛛絲馬跡的異常,都逃不過母親的眼睛。
如此看來,無需自己多費唇舌,宋氏已經開始懷疑端妃了。
蕙蘭直視著她,歎息道“你來求我,是為此事?那你想讓本宮如何幫你呢?”
她趕忙點頭,低聲說道“蘭貴妃,我打聽過了,太後既未降低你的位份,也未褫奪你的封號,說明你仍有東山再起之機。宮中之人,皆會審時度勢,故而你身邊之人,定然還會聽你的。
我懇求你傳個消息出去,讓他們查查,端妃究竟給熙兒吃了什麼……”
言罷,她忍不住低聲啜泣起來“我就這麼一個兒子,他本就身有殘缺,萬不可再有任何閃失……我如今之所以在離宮苟且偷生,全是為了他!”
聽宋氏在自己麵前如此剖白,蕙蘭定睛看著她,輕聲問道“然而,你昔日不是最恨本宮嗎?你就不怕本宮和端妃一樣,也存有害大皇子之心?”
她的臉上露出一個勉強的微笑“你不會的,你不會害人,尤其不會害孩子……昔日容妃張玉容屢次三番欲加害於你,可在她死後,你仍能善待二皇子,故而我信你。
況且,我被囚禁離宮已近一年,熙兒此前無人照拂,你身為執掌後宮的貴妃,若真有害我熙兒之心,他豈能活到如今?”
看著宋氏臉上疼惜的表情,再想到她之前的所作所為,蕙蘭終於忍不住譴責道“你倒是很了解本宮……你這會兒心疼自己的孩子,當初你慫恿張玉容毒害三皇子,又威逼姐姐去害二皇子的時候,怎麼就沒有一點兒惻隱之心?
你曾經身為皇後,難道不懂幼吾幼以及人之幼的道理?就憑你的為人,本宮就該拒絕幫你!”
宋氏聽蕙蘭提起往事,有些臊眉耷眼的。
過了會兒,她訕訕道“蘭貴妃,過去的事,就不要再提了,我落到這般田地,已經遭到報應了。我是罪不可赦,但熙兒,他還是個孩子呢,你最是善良,肯定也不想看他出事,對吧?
我不會讓你白幫我的,端妃現在不是你最大的敵人嗎?如果你幫我查出來,她真的給熙兒吃了什麼不該吃的東西,你放心,不用你動手,我會替你除掉她……”
她湊近蕙蘭,壓低嗓子“沒有人知道,我手裡,還握著她的致命把柄呢!”
蕙蘭倏然看向宋氏,震驚地問道“致命的把柄?端妃有什麼致命的把柄在你手裡?”
宋氏猶豫了一下,目光躲避著蕙蘭,語氣凝重地問道“當年,容妃喂三皇子吃下的毒藥,您可還記得?”
蕙蘭怔了一下,宋氏似乎也不需要她回答,自顧自地說下去“你肯定記得,三皇子服下的,乃是一種罕見的毒藥……中毒後,不會立刻發作,而是先引起失語和癲狂,約莫一個時辰後,才會毒發身亡,且表麵上不留任何痕跡……”
正坐在床上的鄧蕙梅,聽到宋氏的話,身體忍不住顫抖了一下,滿臉驚悸地說“就是這樣,那天晚上,我坐在醉心殿附近的假山石上賞月,三皇子不知從何處突然冒出來,像失了魂一般,不停地撕扯著我衣裳的下擺。
我問他話,他隻是痛苦地嘟囔著,卻一言不發,眼睛直勾勾的……我覺得害怕,為了掙脫他,這才輕輕地推了他一下,結果他一下子跌了下去,再也沒動了……”
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蕙蘭微微閉眸,對姐姐和自己來說,這都是一段不願提及的往事。
正是那天晚上,在姐姐把三皇子推下假山石的那一刻,她便落入宋氏的圈套,被脅迫被威逼被控製,陷入萬劫不複之境。
就連自己的人生,也徹底被改變。
鄧蕙梅還在喃喃自語著什麼,蕙蘭不忍心聽下去,打斷她的話,不解地問宋氏道“你怎麼突然提起這個?難道……這事和端妃有關係?”
宋氏點點頭,一個字一個字地說道“對,這毒藥,正是端妃親手煉製的!”
蕙蘭一下子愣住了,好半晌,才結結巴巴地問道“那毒藥,當時大理寺卿康震不是查清了嗎?說是容妃通過她表弟,從京城安泰鏢局的一名鏢師那兒弄來的……”宋氏沒有回答,隻是微微一笑。
笑容裡,似乎隱藏著無儘的苦澀和悔恨。
過了好一會兒,她才緩緩地說“其實,這所有的一切,都是提前謀劃好的,是個陰謀罷了……而張玉容,不過是一枚棋子,一把殺人的刀。
那毒藥,乃是端妃配製成功後,交予她的父親寧安侯,寧安侯又遣自己的手下,扮作一名江湖遊醫,售予安泰鏢局的鏢師,那鏢師再暗中給了容妃的表弟。
彼時,整個後宮,唯我、梅妃以及容妃,明爭暗鬥,水火不容……而端妃,哦,那時她還是湘妃……表麵上按兵不動,實則推波助瀾,坐等漁翁之利……”
宋氏習慣性地停頓下來,意味深長地說“她,才是深藏不露的老狐狸!”