蕙蘭搖搖頭“若蘇太醫瞞著太後,好端端的,太後為何會突然將大皇子從端妃身邊接走?分明是擔心大皇子,不信任端妃!”
思菱眉頭緊皺,疑惑道“可是,如果太後已經了解真相,理應勃然大怒,嚴懲端妃才是。要知道,她殘害的可是皇嗣啊。
如今倒好,太後不僅欣然解除了端妃的禁足,還聽聞當麵稱讚端妃,說端妃雖然沒有生養過,卻心細如發,很懂如何管教孩子。短短一段時間,就讓大皇子收斂了性子。
還說雖然前段時間端妃也犯了錯,但功過相抵,功大於過,故而解除禁足……更是承諾等皇上回來,會如實稟告皇上,讓皇上褒獎端妃……”
見蕙蘭沉默不語,思菱停了下來。過了會兒,終是按捺不住,又滿臉憂慮地對蕙蘭說“娘娘,接下來該如何是好呢?太後此舉,實在出人意料……”
蕙蘭依然沒有出聲,心中卻回想起昨晚,太後在角門外,同槿汐姑姑的那番談話。
片刻後,她冷靜下來,吩咐思菱道“既然猜不透太後這番舉動的意圖,就不必再白費心思,靜觀其變吧。
你速速回去,端妃已經解除了禁足,她定會利用這個機會,不遺餘力地來對付本宮。”
往後若無十萬火急之事,你切不可再來。以免被端妃發現,她可不比韓貴人,心思縝密,手段老辣,務必嚴加防範!”
思菱點頭應是,向蕙蘭辭彆後,旋即沿原路折返。
思菱走後,蕙蘭與思冰一同,順著房後的小徑,回她們所居小屋。
滿心希望落空,雖適才在思菱麵前,蕙蘭表現得輕描淡寫,但心中,實難掩失望之情。
此刻,她實難確定太後是否已知曉端妃的惡毒行徑,更難確定自己此番安排,是否另有深意。
但以她對太後的了解,太後久居後宮,心思深沉,慮事周全,自當有一雙慧眼,能識破奸邪。
太後對端妃的態度,或許隻是表麵上的隱忍。正如她昨晚所言,必有難言苦衷。
如今,端妃解除禁足已成定局,自己必須打起十二分精神,提高警惕。
前些時日,端妃已然故作慈悲,讓大皇子與生母宋氏相見,算是為她的陰謀做好鋪墊。接下來,她必會利用宋氏,以達成除掉蕙蘭的目的。
於蕙蘭而言,此乃即將麵臨之險境,亦是難得之機遇,乃她早有預備的第二手打算。
宋氏已知端妃所為及真實麵目,二人亦已達成一致。故,蕙蘭要將計就計,誘端妃入彀,使此毒婦之所有罪惡,大白於天下。
“此段時間,我須格外小心謹慎。”蕙蘭暗自告誡自己。
此後日子,無論晝夜,哪怕睡夢之中,但凡身側有細微響動,蕙蘭皆會全身緊繃,即刻進入應戰之態。
每晚,她皆如往常一般,先於離宮西北的角門旁漫步,而後再至正門附近的小徑上。
她一邊徐徐踱步,一邊暗自觀察四周的動靜。
然而,數日過去,她蓄意防備的一切,皆未發生。
離宮風平浪靜,包括她在內的所有人,皆安然無恙。
私下裡,蕙蘭曾去找過宋氏。宋氏告知蕙蘭,大皇子再未來見過她,端妃那邊,也並未給她傳遞任何消息。
蕙蘭甚感詫異,依她先前的揣測,端妃理應先捂住大皇子被太後領走的消息,而後迅速派人來找宋氏,將自己的真實目的告知她。繼而曉之以情動之以理,以大皇子的前程與宋氏做交換,讓她設法除掉自己。
如今,端妃如此沉得住氣,久未有所行動,反倒令蕙蘭對自己的設想產生了懷疑。
思菱這段時間也未來過,想必端妃恢複自由後,她也懼怕被其緊盯。
思菱不來,後宮的現狀,蕙蘭便無從知曉。
在如此的沉寂中,蕙蘭心中愈發焦急不安起來。
轉瞬間,已至農曆七月十五,中元節。
往昔此時,宮中皆會舉行祭祀活動,鞭炮與鼓鈸之聲,終日不絕於耳。
日落之後,更為熱鬨,禦花園的湖邊,滿是放河燈的嬪妃和宮人。夜幕降臨後,湖中便飄滿了荷花燈。據傳,這些點亮的荷花燈,是為超度的亡靈指引方向。
小巧精致的荷花燈,落在如鏡般平靜的湖麵上,一盞盞緊挨著,遠遠望去,頗為壯觀。
但今年,因身處離宮,且離宮嚴禁燒紙祭拜,故而中元節這天,依舊冷清。
不僅冷清,似乎更因這特殊節日,平添了幾分不祥之感。
清晨,思冰與鄧慧梅皆提醒蕙蘭,今夜務必留在房內,切勿外出。
鄧慧梅甚至麵露惶恐之色,言道“中元節又名鬼節,乃鬼神出沒之時。曆朝曆代被廢棄的嬪妃皆囚禁於此,離宮之中不知藏有多少屈死的冤魂……陰氣過重,天黑後切不可外出!”
果不其然,本是十五月圓之夜,然至中元節當晚,天空卻陰沉異常。夜色如墨,不見星月。就連平日裡唧唧噥噥的秋蟲,此刻也似乎噤了聲。
早在天色徹底變黑之前,鄧慧梅與思冰便已躲入屋內。
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蕙蘭亦被鄧慧梅拉了回去,她放心不下,特意拴上了門。
今夜的離宮,似乎格外靜謐。
那些女子,或許與鄧慧梅和思冰想法相同,皆懼怕在鬼節之夜衝撞了鬼神。故而偌大王宮,早已不見人影。
天黑後,蕙蘭靜靜躺在床上。四周萬籟俱寂,唯有樹枝輕觸窗欞發出的沙沙聲。
鄧慧梅和思冰很快便沉沉睡去,她卻輾轉反側,久久難以入眠。
心中掛念之事過多,西北戰局、後宮近況、慕容複的安危、父親的離世、太後奇怪的舉動、端妃近來的沉默……
如此想著,愈發心神不寧,她索性坐起身來,決定如往常一般,外出走走。
鄧慧梅和思冰皆已熟睡,發出輕微的鼾聲。
蕙蘭並未喚醒她們,隻是悄悄拉開門閂,輕輕推開了門。
正值初秋,天階夜色涼如水,門甫一打開,一陣颯颯的涼風便撲麵而來。
她無聲無息地走到日常散步的小徑上,與平常一樣,緩緩前行。
耳朵,卻機敏地捕捉著附近的任何風吹草動。
沒過多久,眼睛已然適應了外麵的黑暗。她環顧四周,隻覺得在瑟瑟秋風中,這滿是荒草蔓煙的廢棄宮殿,淒涼且陰森。
又一陣風吹來,不遠處的樹上,一隻烏鴉似是被什麼驚動了,伴隨著一聲粗啞的鳴叫,於漆黑的夜裡振翅飛去。
蕙蘭冷不丁打了個寒戰,即便向來膽大,可獨自一人,在如此漆黑的夜晚,又身處離宮,仍不免感到一陣毛骨悚然。
她隻能暗自寬慰自己“不做虧心事,不怕鬼敲門。離宮之中的每一個冤魂,都與我無關。即便她們今夜出沒,也不會找到我頭上。”
蕙蘭正在心中默念,忽然間,前方不遠處另一條僻靜的小道上,傳來一陣竊竊私語。