蕙蘭搖搖頭“若蘇太醫瞞著太後，好端端的，太後為何會突然將大皇子從端妃身邊接走？分明是擔心大皇子，不信任端妃！”
思菱眉頭緊皺，疑惑道“可是，如果太後已經了解真相，理應勃然大怒，嚴懲端妃才是。要知道，她殘害的可是皇嗣啊。
如今倒好，太後不僅欣然解除了端妃的禁足，還聽聞當麵稱讚端妃，說端妃雖然沒有生養過，卻心細如發，很懂如何管教孩子。短短一段時間，就讓大皇子收斂了性子。
還說雖然前段時間端妃也犯了錯，但功過相抵，功大於過，故而解除禁足……更是承諾等皇上回來，會如實稟告皇上，讓皇上褒獎端妃……”
見蕙蘭沉默不語，思菱停了下來。過了會兒，終是按捺不住，又滿臉憂慮地對蕙蘭說“娘娘，接下來該如何是好呢？太後此舉，實在出人意料……”
蕙蘭依然沒有出聲，心中卻回想起昨晚，太後在角門外，同槿汐姑姑的那番談話。
片刻後，她冷靜下來，吩咐思菱道“既然猜不透太後這番舉動的意圖，就不必再白費心思，靜觀其變吧。
你速速回去，端妃已經解除了禁足，她定會利用這個機會，不遺餘力地來對付本宮。”
往後若無十萬火急之事，你切不可再來。以免被端妃發現，她可不比韓貴人，心思縝密，手段老辣，務必嚴加防範！”
思菱點頭應是，向蕙蘭辭彆後，旋即沿原路折返。
思菱走後，蕙蘭與思冰一同，順著房後的小徑，回她們所居小屋。
滿心希望落空，雖適才在思菱麵前，蕙蘭表現得輕描淡寫，但心中，實難掩失望之情。
此刻，她實難確定太後是否已知曉端妃的惡毒行徑，更難確定自己此番安排，是否另有深意。
但以她對太後的了解，太後久居後宮，心思深沉，慮事周全，自當有一雙慧眼，能識破奸邪。
太後對端妃的態度，或許隻是表麵上的隱忍。正如她昨晚所言，必有難言苦衷。
如今，端妃解除禁足已成定局，自己必須打起十二分精神，提高警惕。
前些時日，端妃已然故作慈悲，讓大皇子與生母宋氏相見，算是為她的陰謀做好鋪墊。接下來，她必會利用宋氏，以達成除掉蕙蘭的目的。
於蕙蘭而言，此乃即將麵臨之險境，亦是難得之機遇，乃她早有預備的第二手打算。
宋氏已知端妃所為及真實麵目，二人亦已達成一致。故，蕙蘭要將計就計，誘端妃入彀，使此毒婦之所有罪惡，大白於天下。
“此段時間，我須格外小心謹慎。”蕙蘭暗自告誡自己。
此後日子，無論晝夜，哪怕睡夢之中，但凡身側有細微響動，蕙蘭皆會全身緊繃，即刻進入應戰之態。
每晚，她皆如往常一般，先於離宮西北的角門旁漫步，而後再至正門附近的小徑上。
她一邊徐徐踱步，一邊暗自觀察四周的動靜。
然而，數日過去，她蓄意防備的一切，皆未發生。
離宮風平浪靜，包括她在內的所有人，皆安然無恙。
私下裡，蕙蘭曾去找過宋氏。宋氏告知蕙蘭，大皇子再未來見過她，端妃那邊，也並未給她傳遞任何消息。
蕙蘭甚感詫異，依她先前的揣測，端妃理應先捂住大皇子被太後領走的消息，而後迅速派人來找宋氏，將自己的真實目的告知她。繼而曉之以情動之以理，以大皇子的前程與宋氏做交換，讓她設法除掉自己。
如今，端妃如此沉得住氣，久未有所行動，反倒令蕙蘭對自己的設想產生了懷疑。
思菱這段時間也未來過，想必端妃恢複自由後，她也懼怕被其緊盯。
思菱不來，後宮的現狀，蕙蘭便無從知曉。
在如此的沉寂中，蕙蘭心中愈發焦急不安起來。
轉瞬間，已至農曆七月十五，中元節。
往昔此時，宮中皆會舉行祭祀活動，鞭炮與鼓鈸之聲，終日不絕於耳。
日落之後，更為熱鬨，禦花園的湖邊，滿是放河燈的嬪妃和宮人。夜幕降臨後，湖中便飄滿了荷花燈。據傳，這些點亮的荷花燈，是為超度的亡靈指引方向。
小巧精致的荷花燈，落在如鏡般平靜的湖麵上，一盞盞緊挨著，遠遠望去，頗為壯觀。
但今年，因身處離宮，且離宮嚴禁燒紙祭拜，故而中元節這天，依舊冷清。
不僅冷清，似乎更因這特殊節日，平添了幾分不祥之感。
清晨，思冰與鄧慧梅皆提醒蕙蘭，今夜務必留在房內，切勿外出。
鄧慧梅甚至麵露惶恐之色，言道“中元節又名鬼節，乃鬼神出沒之時。曆朝曆代被廢棄的嬪妃皆囚禁於此，離宮之中不知藏有多少屈死的冤魂……陰氣過重，天黑後切不可外出！”
果不其然，本是十五月圓之夜，然至中元節當晚，天空卻陰沉異常。夜色如墨，不見星月。就連平日裡唧唧噥噥的秋蟲，此刻也似乎噤了聲。
早在天色徹底變黑之前，鄧慧梅與思冰便已躲入屋內。
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蕙蘭亦被鄧慧梅拉了回去，她放心不下，特意拴上了門。
今夜的離宮，似乎格外靜謐。
那些女子，或許與鄧慧梅和思冰想法相同，皆懼怕在鬼節之夜衝撞了鬼神。故而偌大王宮，早已不見人影。
天黑後，蕙蘭靜靜躺在床上。四周萬籟俱寂，唯有樹枝輕觸窗欞發出的沙沙聲。
鄧慧梅和思冰很快便沉沉睡去，她卻輾轉反側，久久難以入眠。
心中掛念之事過多，西北戰局、後宮近況、慕容複的安危、父親的離世、太後奇怪的舉動、端妃近來的沉默……
如此想著，愈發心神不寧，她索性坐起身來，決定如往常一般，外出走走。
鄧慧梅和思冰皆已熟睡，發出輕微的鼾聲。
蕙蘭並未喚醒她們，隻是悄悄拉開門閂，輕輕推開了門。
正值初秋，天階夜色涼如水，門甫一打開，一陣颯颯的涼風便撲麵而來。
她無聲無息地走到日常散步的小徑上，與平常一樣，緩緩前行。
耳朵，卻機敏地捕捉著附近的任何風吹草動。
沒過多久，眼睛已然適應了外麵的黑暗。她環顧四周，隻覺得在瑟瑟秋風中，這滿是荒草蔓煙的廢棄宮殿，淒涼且陰森。
又一陣風吹來，不遠處的樹上，一隻烏鴉似是被什麼驚動了，伴隨著一聲粗啞的鳴叫，於漆黑的夜裡振翅飛去。
蕙蘭冷不丁打了個寒戰，即便向來膽大，可獨自一人，在如此漆黑的夜晚，又身處離宮，仍不免感到一陣毛骨悚然。
她隻能暗自寬慰自己“不做虧心事，不怕鬼敲門。離宮之中的每一個冤魂，都與我無關。即便她們今夜出沒，也不會找到我頭上。”
蕙蘭正在心中默念，忽然間，前方不遠處另一條僻靜的小道上，傳來一陣竊竊私語。