越王府門前,血染青石,殘肢遍地。
孫愚滿身瘡痍,與錦衣衛指揮使並肩而立,身旁屍骨交錯,既有城防營的士卒,又有錦衣衛的身影,更有越王府的家丁。
此刻,兩人已筋疲力儘。
城防營人數眾多,而錦衣衛非龍騎之師,雖勇猛,卻難以以一敵百。越王府的家丁,實則驍勇,甚至勝過錦衣衛一籌,皆是戰場上幸存的老兵,為朱瞻墉所收留。然人數僅千餘,與錦衣衛合計不足兩千,兵器鎧甲亦非精良,麵對裝備齊全的城防營,唯有被動抵禦。
雙方激戰半晌,錦衣衛及越王府家丁漸感力不從心,退至越王府大門前。
此時,錦衣衛與越王府殘部相加,尚不足千人。雙方均陷入苦戰之中。
孫愚斬殺數敵後,望著包圍而來的城防營兵卒,咬緊牙關對身旁的錦衣衛指揮使言道“大人,多謝援我越王府之恩,但事態已非人力可挽,還請大人帶領錦衣衛兄弟突圍,去西北尋越王與陛下,將京中之事如實稟報。”
錦衣衛指揮使麵色嚴峻,望著不斷湧來的城防營將士,寒聲道“我若離去,你何以處,越王府又如何?”
孫愚勉強一笑“放心,越王府中之人,我已安排轉移。如今府內,唯有我們。我不能走,須尋我女,朱瞻基既遣人圍剿王府,必然派人往太子府抓她,我去救她。”
錦衣衛指揮使聞言,點頭道“那我們分頭突圍。”
“諾!”
指揮使不再遲疑,下令“所有錦衣衛,隨我向東突圍!”
“諾!”
孫愚同樣果斷,喝令“所有越王府之人,隨我!”
“諾!”
“殺!”
喊殺聲中,孫愚與錦衣衛指揮使各向東西方突圍。
城防營將領見狀,怒喝“追!若不儘滅,爾等項上人頭不保!”
此戰,城防營近萬兵馬損失過半,僅剩五千餘,竟讓對方突圍成功,將領如何能不怒。
城防營將領一聲怒吼,餘下的五千人分為兩隊,分彆追向東西方向。
孫愚領著不足五百的越王府家丁,向西直奔皇城。這一路,橫穿了整個京城。
京城市民目睹此景,紛紛避讓,見到追逐他們的城防營兵卒,皆驚駭不已。
有人望向孫愚逃走的方向,驚訝道“剛才那些人的服飾,像是越王府的,城防營竟敢在光天化日下,殺害越王府之人,他們不知死活,等越王歸來,豈非死定了?”
“噓,小聲點,難道你看不清京城的局勢嗎?太子病重,太孫監國,這位太孫似乎急不可耐,欲清除此等異己,準備登基為帝。越王殿下能否歸來,尚未可知。”
夜深,東宮太子府邸。
孫愚身披夜行衣,悄然潛入太子府中。
此刻的太子府內,靜謐如水。
原先守護太子府的東宮侍衛皆已被朱瞻基調走,府內已由朱瞻基派遣的禁衛軍嚴密接管。
太子妃命懸一線,太子亦病重不起,此事朱瞻基必須封鎖消息,否則朝廷必生動蕩。
然而,朱瞻基又不敢過於封鎖太子府,僅在外圍將府邸封閉,以免打擾到太子妃與太子養病。
此舉為孫愚了可乘之機。
太子府外圍戒備森嚴,內裡卻頗為鬆懈,幾乎無人巡弋。
孫愚進入府內後,便察覺到異樣。
他在府中潛行片刻,於太子妃的閨門外,目睹六位太醫輪流照料危在旦夕的張氏。
此刻張氏已陷入深深的昏迷,六位禦醫麵色陰鬱,愁雲慘淡。
朱瞻基的話語猶在耳邊,張氏若亡,他們亦難逃一死。
然而幾位太醫看過張氏的病情後,大致已斷定其時日無多,如今他們能做的唯有竭儘全力為張氏延命。
但能維持多久,他們心中並無定數。
於是,六位太醫皆眉頭緊鎖,麵露哀戚之色。
張氏房中有禦醫在側,讓孫愚不敢過於接近,他不明張氏此刻狀況如何。
隻能悄然退去,來到朱高熾所在之處。
朱高熾的居室內空無一人。
白日太醫已為朱高熾診治,因過度悲傷,心血上湧才會暈倒,如今朱高熾需靜心養病,並且需要絕對的寧靜。
故在朱高熾的房間外,除了兩位東宮宦官守候,再無他人。
孫愚謹慎潛行,在兩名守門宦官不備之時,將二人擊暈,悄然步入朱高熾的房間。
朱高熾的室內,燈火黯淡,搖曳不定。
孫愚小心翼翼靠近朱高熾身旁,低聲道“太子殿下。”
發現朱高熾並無反應,他輕輕推了推他。
朱高熾被喚醒。
“何人?”
孫愚連忙單膝跪地“小人,越王府管家孫愚,參見太子殿下。”
朱高熾聞言,翻身坐起,看向孫愚。
“你,是親家公?”
孫愚低聲答道“不敢當太子殿下如此稱呼,喚小人孫愚即可。”
朱高熾瞥了一眼孫愚身上大半的衣物“你是來找若微的?”
孫愚點頭,恭敬道“還請殿下指點,若微的下落。”
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朱高熾苦笑“她此時恐怕已被囚禁在皇宮的天牢之中,此時的天牢守衛必定森嚴,你們無法將她帶出來。”
孫愚麵色一沉,默不作聲。
皇城的天牢,救人如登天之難,不僅要闖過戒備森嚴的皇城禁衛,天牢周圍更有重重守衛,任何人一旦入內,便如插翅難飛。
朱高熾看了孫愚一眼,安慰道“放心,至少在老二未歸之前,若微是安全的。老大想用若微威脅他,定不敢對若微過分。”
孫愚心中仍十分憂慮,但得知孫若微在天牢後,心中反而沒那麼擔憂了。
他望向朱高熾問道“殿下,太子妃娘娘怎麼了?”
朱高熾聞言神色一滯,隨即苦澀搖頭“她,時日無多。”
“什麼!!!”
孫愚大驚,他深知張氏在朱瞻墉心中的地位,若張氏有何不測,朱瞻墉必會失控。
朱高熾眼中流露出悲痛之情,內心痛苦至極。
“太子殿下,太子妃還能支撐多久,能否等到越王殿下從西北趕回?”
孫愚連忙問道。
“太醫說,最多還能為她續命半月到一月之間,具體何時,他們也無法確定。”
朱高熾苦澀地說。
“也就是說至少還有半月,還好,希望一切還來得及。”
孫愚心中稍安,如今孫若微的事已非首要,張氏的性命才是關鍵。
若張氏離世,以朱瞻墉的性情,恐怕會血洗皇城。
朱高熾聽聞孫愚之言,怔愣道“此話何意?”
孫愚恭敬道“殿下,隻要越王殿下能及時趕回京師,太子妃或許還有救。越王殿下醫術高超,更有能起死回生、白骨生肌的聖藥,想必定有辦法救回太子妃。”