他自洪武年間便在此地牢為役，曆經三十載風雨，由普通獄卒晉升為牢頭，一坐便是數十個春秋。
世間酷刑，他見識過無數，慘烈哭喊，他也聽慣了。
然而今日之景，他生平僅見一次。
不僅僅是劉三，連同其他獄卒，皆是毛孔悚立，甚至不敢踏入牢房一步，因為那景象實在太過駭人。
牢內囚禁者近五百，人人嘶喊刺耳，令人膽顫。
若是尋常酷刑，獄卒們早已司空見慣。
但這些犯人，無一遭受酷刑折磨。
他們被釘在十字木棍上，身軀完好，唯獨下身，仿佛有物竄動，不時傳來“吱吱”之聲，有些人褲襠已是血跡斑斑。
獄卒們聽到那怪異的響動，也明白了褲中藏何物。
老鼠！此念一出，眾人皆感寒意直透脊椎。
如此陰毒之刑，是誰想出，簡直是欲以折磨斷人生路。
起初，獄卒們尚能強忍，以為並無大礙。可當這悲鳴持續整夜，即便是他們，也幾近崩潰。
一夜未得安眠，有人於夢中驚醒，汗流浹背，甚至有人下意識摸索自身。
直至晨光破曉，朱瞻墉攜親衛步入地牢。
劉三見狀，忙迎上前，諂笑言“大人，小人給您問安了，您大清早便來訪。”
朱瞻墉掃視劉三一眼，未語，隻聽得慘叫不絕，笑道“你們這一夜，怕是做足了噩夢罷。”
劉三麵色微僵，笑容不改“這是小人份內之事，即便再艱難，也必堅守崗位。”
劉三不知朱瞻墉身份，隻知此人年輕而權重，昨日押送犯人至此的，不僅有太原府尹，還有太原指揮使，文武雙雄，在此青年麵前皆恭恭敬敬，不敢有絲毫怠慢。
其來曆之深，足以令人懼怕。
劉三自不敢輕慢半分。
朱瞻墉淡笑道“話雖悅耳，人卻非善類。”
劉三笑容僵硬，不敢再言。他以為自己獻媚之舉惹怒了朱瞻墉。
不料，下一刻，劉三愣住了。
但見朱瞻墉對親衛吩咐“賞這牢頭一百兩銀子，分與地牢中其他獄卒，他們能撐過昨晚，實屬不易。”
“遵命！”
親衛二話不說，掏出錢袋扔給劉三。
劉三下意識接過，常打交道的他，僅憑手感便知銀兩遠超百兩。
他心中暗喜，卻又忐忑，不知這銀子應接還是不應接。
像朱瞻墉這般身份不明的大人物，稍有不慎便會觸怒，對他們這些小人物來說，無疑是滅頂之災。
朱瞻墉微笑，似乎看穿了劉三的心思。
“安心收下，待會還需你們出力。”
劉三心領神會，連忙躬身應道“爺，請吩咐，小人定當儘心儘力。”
朱瞻墉點頭“走吧，帶我見他們的頭領。”
劉三想起昨日首位送進牢房之人，忙躬身道“爺，請隨我來。”
隨即，朱瞻墉在劉三引導下，來到夏輝所在的牢房。
甫一開啟牢門，便聽見夏輝撕心裂肺的悲號。
朱瞻墉嘴角微揚，步入其中，親衛緊隨其後。
劉三殿後，輕掩牢門。
牢內，夏輝已非昨日那般無畏。
此刻他渾身濕透，頭發、額頭乃至臉頰，仿佛被水浸透。
衣物濕漉漉的，下身鮮血淋漓，隱隱傳來咀嚼的細微聲響。
劉三隻聽片刻，便頭皮發麻，不由打了個寒顫。
朱瞻墉望向夏輝，隻見他緊閉雙眼，似乎正在極力忍耐極致之痛，不時發出慘叫。
朱瞻墉淡然一笑，問道“如何，這一夜滋味可好？”
夏輝猛然睜眼，血絲密布的眼中充滿痛苦“殺了我！你殺了我！堂堂越王竟用如此卑劣酷刑，你算哪路英雄？殺了我！”
劉三在旁聆聽，聞此凡人稱少年為越王，震驚不已。
眼前的青年，竟是當今的越王殿下！天哪！我剛才竟與越王殿下交談，還接受了越王殿下的銀兩。
劉三的思緒瞬間停滯。
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