褚良點點頭，語重心長道，“好了，這些事情不足為外人道也，興橋入伍兩年了，大大小小的戰鬥也參與不少，雖然帶過小隊指揮，但總是太過野路子，若一直不糾正，對日後並無好處。”
“所以需將這些兵書熟背，我希望你可用於實戰之中。”
沈星喬頷首，“末將明白。”
三人的談話並沒有持續多久，府上的管家便來通知褚良去開宴了，於是談話遂罷。
今日是褚良夫人四十歲生辰宴，來客俱是府城名士或將領，沈星喬還是裡麵地位最低的。
與這裡顯得有些格格不入的她，隻能與同齡人的李長浩交流，“李守備，我記得令尊乃武定知府，過年為何不回家相陪？”
李長浩搖搖頭，“北狄最近雖暫不來犯，但我家老頭子讓我以國事為重，不允我歸家去。”
“原是如此。”
他輕笑道，“他就是國事比家事大，政事比瑣事重，就連我投軍也是他勒令的……”
兩人話越聊越密，李長浩把他爹許多話與沈星喬脫口而出，“他還讓我多結交興橋賢弟，見賢思齊呢！”
兩人就這樣一邊吃席，一邊閒聊，很快宴會過去了，沈星喬抱著幾本兵法回了家。
彼時清月幾人到家不久，因病人太多，幾人身心疲累，於是她便與金淑芬到廚房去做晚飯。
飯後，她拉著清月去了書房，“明日一早，咱們便回營陽，可好？”
“這般倉促？我還未與師父說，今日病人很多，我怕明日師父一個人應付不過來……”
話落又想起什麼，接著說道，“不過後日你是不是休沐結束了？如此我還是與師父告假吧，幸好醫館請了兩個藥童，雖然還不曾熟手，但給師父處理雜事還是可以的。”
“好，我與你一同去。”
諸葛濟見她們二人回來，便開口說道，“你們二人到書房去，神神秘秘的做什麼？可不能做些逾矩之事喲！”
聽她語氣調侃，周清月頓時不好意思了，“師父我們哪有！我與哥是商量明日回家祭拜爹娘的事。”
諸葛濟笑了笑，“原來如此，看來師父搞錯了，星喬平日忙，趁現下休沐去祭拜也好。”
“那師父是批準了？”
“去吧去吧，師父一個人也無事，更何況淑芬也在。”一旁的金淑芬也表示同意。
得到兩人批準後，沈星喬便與清月一同去準備祭奠家人的東西。
翌日一早，一匹快馬馱著兩個人往武定營陽而去。
及至周家村時，兩人被眼前蕭瑟而荒涼的場景所感染，心中的悲慟和苦澀直湧心頭。
周清月抓住沈星喬的手臂，一步一步地走進村子。
無人居住的屋子已然荒廢，腐朽的氣息充滿整個村子，若非冬日寒冷，定然到處是過人高的荒草。
兩人來到父母的墳前跪下，周清月低泣道，“爹娘，沈伯伯沈伯娘，我和星喬姐回來了……”
沈星喬也難掩心中悲傷，隻是她沒有發作出來，“爹娘，周叔周嬸，對不起，許久才與清月一同回來看你們，是我們不孝……”
她點燃了香燭，垂眸看著燃燒的紙錢，語氣低落，“爹，我沒有忘記你的教誨，村子三百餘人的深仇血恨，我定會讓北狄人血債血償！”
還有這場屠殺背後的陰謀，她也要查個水落石出，讓那人付出代價！