庶難從命！
容華走到門口，轉頭看了一眼常寧伯夫人和那位小姐。
常寧伯家的小姐正笑著向太夫人行禮，輕輕一蹲身，鵝黃色褙子外那層綃衣一疊，柔軟的紗映著她那暖暖的笑容。
這樣漂亮的常寧伯家小姐，薛夫人看到她怎麼會有那樣的表情。
容華換了衣服出來，太夫人和幾位夫人在東暖閣裡說話，容華過去聽了一會兒，聽起來像是和幾位公侯夫閒話家常，話言話語中卻都影射了朝廷裡的事。
太夫人拉著廣寧伯的媳婦孫馬氏說話“聽說你長兄放了川陝總督。”補了建威將軍蘇錫堯的位置。蘇錫堯這案子本來是她家老二辦的，沒少得罪人，到了最後反而在朝堂上被斥責，不知道讓多少人看了笑話，雖然說上麵給了老三親軍校之職算是補償了他們薛家，可是比起馬家這個封疆大吏差的也太多了。
孫馬氏笑道“是啊，這兩日就要上任了。”邊說邊向左右看。
太夫人點點頭道“年紀輕輕就做了封疆大吏，將來……”那自然是不用說了。孫馬氏經常參加這種宴會，她夫君是世子，不論到了哪裡夫人們本就願意與她親近，現在她娘家又發跡到這般，來往欲交好奉承的人不知道有多少，孫馬氏自然是春風得意。
薛太夫人不知道，孫馬氏自有一番計較，孫馬氏來武穆侯府之前，回了一趟娘家，本是祝賀長兄升遷，順帶提起想與薛家結親之事，孫馬氏姐姐有一女剛剛及笄，孫馬氏的意思是將姐姐之女嫁去薛家，孫馬氏見父親並未反對，就更進一步說，薛家二房的三爺剛得了親軍校之職，將來前途自不必說了。
父親這才聽明白孫馬氏是想要將外甥女嫁給薛三爺，立即不同意，“原以為你要將你外甥女說與侯爺。卻怎麼倒看上了薛明靄。”
孫馬氏以為父親看中的是薛家的爵位，便遊說道“薛家二房隻是缺了爵位，可是以薛三爺人有幾分本領，將來還怕掙不來功名，再說武穆侯是個不會變通的，外麵名聲又不好，將來說不定哪一天這爵位也會不保，侯爵之位自然而然就會落在二房頭上。”話剛說到這裡，孫馬氏的大哥撩簾進屋，孫氏剛準備了笑臉相迎，卻不料被大哥冰冷的目光嚇僵了眉眼。
孫馬氏隻聽她大哥道“侯爺家的事豈是你能亂說的？以後再說這種話，就不要回來了。”
老父也是皺起眉頭將她數落了一陣，罵她是有眼無珠。她哪敢再多說什麼。
回去之後反反複複想父兄的話，終於有了些領悟，這次來侯府做客，她也是不敢錯說一句話，又觀察著周圍，生怕侯爺來了，她一個不慎失了禮數。
薛二太太想要與孫馬氏套近乎，隻是說了幾句話，都看她心不在焉，不禁心裡計算，到底是娘家發跡了，就看不起人來，哪裡知道孫馬氏曾有這麼一段故事。
常寧伯夫人本是要找薛夫人說話，薛夫人一直不得閒，偶爾搭上兩句話也有應付的意思，常寧伯夫人心裡有了明白了，隻怕是薛夫人沒有看上她家四小姐，這樣想著嘴角浮起一絲冷笑來，武穆侯不過是有個爵位，外麵名聲那麼差不說，又不受重用，卻還拿著架子這般的倨傲。
薛二太太看到常寧伯夫人落了單，立即繞過孫馬氏來跟常寧伯夫人說話，道了幾句家長，“家裡的四小姐，我竟是沒有見過。”
常寧伯夫人笑到“我們四小姐常常在太夫人跟前，太夫人喜歡竟是不許我們接回京呢。”
薛二夫人驚訝道“怪不得有這樣好的品性，原來是長者前教導的。”
聽得誇獎常寧伯夫人這才一掃臉上的陰霾。
薛二夫人就邀常寧伯夫人去院子裡賞梅。
太夫人聽得這話點點頭，“你們自去玩你們的。”
得了太夫人首肯，薛二太太自然喜上眉梢，親親熱熱地跟著常寧伯夫人出去了。
大太太陪著太夫人喝茶，大太太雖然不知道薛夫人為什麼無意於常寧伯家的小姐，反觀薛夫人將她和瑤華、容華都照顧的妥帖，太夫人也願意和她說些親近話，想來這門親事八成是成了。
薛府的六小姐想要打葉子牌，就拉著的幾位姐妹入夥，瑤華喜歡清靜當然不願意與她們熱鬨，隻推說不會，常寧伯府的四小姐看著瑤華，“姐姐會下棋吧？我們不如去下棋。”
兩個人相處當然更容易些，瑤華點點頭去和常寧伯四小姐去一旁下棋。
容華自然是與眾小姐一起湊趣兒，薛府六小姐興致勃勃地拿了一套博古葉子，容華不會打，卻在一旁看著，說說笑笑倒也玩成一團。
薛家九小姐、十小姐過來看看，兩個人一對視，前者先開口，“我家六姐姐這個玩的最好，恐怕姐妹們沒有一個能比上她的。”
薛六小姐聽得這話不屑地笑笑，“我是不如就九妹妹、十妹妹。才子佳人那是好一套風雅呢。”
薛九小姐、十小姐臉色均都一變，薛十小姐還要說話，卻被姐姐扯了回來。
薛六小姐得意洋洋，“多好，竟讓我摸了張心中想回來，你們這把要是不輸給我，我可是不依了。”
薛九小姐、十小姐走出來向屋子方向看了看。
薛九小姐道“就她護著長房的丫頭淨與我們姐妹鬥氣，”說著悄悄地在妹妹耳邊說了些話。
薛十小姐揚起眉毛，“果真？”