老夫人放下手裡的茶，目光深沉地看著二太太，“到底是怎麼回事？說清楚。”
二太太這才臉色一暗原原本本地道“上次庵裡的師太來要香火錢，媳婦本想著老爺出了事，多捐些銀兩好保佑老爺平安無事，誰知道那師太就稀裡糊塗地說出一番話來，問我和常寧伯府上的親事是不是將近了，我這才知道原來明靄瞞著家裡和常寧伯四小姐私下裡見過麵。”
老夫人皺起眉頭。
二太太道“就算是偶然遇到卻已經被人知曉。那位鴻臚寺陳夫人的女兒要嫁去奉國公府上，我就出了主意，讓她去求常寧伯夫人做保山。陳夫人從常寧伯府裡回來，特意來與我說一聲，常寧伯夫人同意做這個保山。陳夫人還說，常寧伯夫人還有意無意地提起了明靄和四小姐的事……”說著看向老夫人，“之前我去常寧伯府做客，也似是聽出這一層意思，隻是不敢確定，畢竟之前我們家請過人去說，常寧伯府沒有答應，怎麼會突然之間就……想來想去大概就是因為明靄和四小姐私下裡見麵的事，常寧伯府也怕鬨出去壞了四小姐名聲。”
老夫人將二太太的話聽完，好半天才淡淡地道“老二的意思呢？”
二太太聲音極輕，“老爺說還要跟老夫人商量。”
老夫人歎口氣，“你起來吧，回去跟老二商量商量，想好了讓老二來我這裡回話。”
也就是說不堅決反對。
二太太頓時一陣欣喜，站起身又和老夫人說了好些話，“老爺說現在賦閒在家，好多以前想做沒做的事，倒是都能做了。”
不等老夫人說話，二太太抿嘴笑道“這些年都是老夫人幫襯我們，我們卻也沒儘過什麼孝道，老爺的意思是要親手給老夫人雕刨根拐杖，現在正在屋子裡擺弄著。”
老夫人臉上有了笑意，“這孩子，隻見他刻過印章，什麼時候弄過這種物件兒，倒是難為他一片孝心，他小時候見他祖母用的拐杖好，就說過長大以後要給我親手雕一根出來，這麼多年了他還記得。”
二太太垂下臉跟著笑起來。
二太太走了，老夫人收起臉上的笑容，李媽媽上前給老夫人捶肩膀，低聲道“老夫人若是覺得不妥當，等二老爺來了，再跟二老爺說說，畢竟婚事是要您點頭的。”
老夫人看著窗邊的插瓶，“我是不是老了？老二都想起以前的事了，記得給我做根拐杖……一晃這麼多年了，我已經是當年娘那麼大的年紀。”
李媽媽笑道“二老爺是正好賦閒在家才想起來的。”
老夫人搖搖頭，“想想以前做什麼事都很順手，無論家裡有什麼事從來也不愁，放下這件就是那件，不知不覺就這樣把自己的年紀熬大了，想想那時候長輩的樣子，可不就是自己如今的情形？”
李媽媽聽得老夫人這話，不由的心裡跟著不舒服，“老夫人……”
“人生苦短還真是，一眨眼功夫就……他們都長大了，也有了自己的心思，不會完全按照我說的做，誰也看不到將來會如何？再說之前我也答應過。晚輩的婚事，還是要以他們做父母的為主，明柏、明睿的婚事我沒怎麼插手，明靄的也由得他們去吧！”
李媽媽聽了這話，站在一旁跟著點了點頭。
……
僻靜的小樓裡，外麵都是奇異的植被擋住了視線，莊親王周晏寧拿起筆，在雪白的宣紙上落下第一筆，之後就如同行雲流水，一副山水的骨架頓時就顯現在紙上。
高山上一片初春的嫩綠，山腳下隻有嫣然一筆桃花的豔麗。
常寧伯任程集走進來看了一眼周晏寧的畫，周晏寧舒展著眉宇，臉上的閒情逸致，像是身心都放在眼前的畫上。
任程集笑道“這下子都弄清楚了，是買通了吏部的人建了私檔，好多官員的短處都在上麵，本來都是暗地裡進行的，不知道怎麼的就跑出個叫顧瑛的壞了事。這件事最先是被趙信盯上了，現在顧瑛進了順天府的大牢，看樣子他還以為就此息事寧人了。”
莊親王收起手裡的筆，重換一支去點朱砂，“查清楚是他的人了嗎？”
任程集道“除了他還能有誰呢，隻是沒想到這位王爺還能做出這樣大的事。”
莊親王添了一筆的花瓣，遠處看了看，然後將筆放下，拿起桌麵上的絹子擦手，“我早說過，你們小瞧他了，畢竟是皇長子，在名聲上其實是比我們更有籌碼，祖宗章法、律法上雖然沒有寫一定要立嫡立長，可是人人都知道沒有立儲詔書、沒有儲君的情況下，由皇長子登基繼承大統。”
莊親王走到主座上坐下來，任程集才坐在一旁，“那我們下一步。”
莊親王道“皇上英明，我們知道的事，皇上必定已經知道了，挾持官員的手段看似高明，一旦敗露那是動蕩朝局之過。再說這種事涉及太廣哪裡有不敗露的道理，顧瑛就是個例子。”
任程集道“這麼說貴妃的人還幫了大忙。”
莊親王放下茶碗，“他想坐收漁人之利，沒想到卻跌了大跟頭。”
任程集笑道“這點小伎倆終究上不得台麵，不過他也沒有彆的法子。”在朝中找不到立足的位置，也就劍走偏鋒才能爭得一席之地。
莊親王似是不經意，“要注意薛家的動靜，薛明睿和順天府尹的關係非比尋常。”
任程集笑道“我看薛明睿的樣子應該是不知道裡麵的事，再說這些日子小女與薛明靄的婚事也要提起來了，去薛家的機會也多了。”
莊親王突然問起，“武穆侯夫人是戶部浙江司郎中陶正安的庶女？”
任程集道“我聽夫人提起過，的確是庶女。”
莊親王點點頭並不多說什麼，“明天去找找人，讓薛崇義早些官複原職。”
……
容華等到薛明睿從衙裡回來，說起後天進宮的事。
“聽消息說，請了不少外命婦。”
薛明睿眼睛一斂，“回來之前已經聽到有人說了。”
容華點點頭，給薛明睿係盤扣的手被拉住，“要小心，我會想辦法找人幫忙。”
容華笑道“侯爺，那是進宮，又不是在外麵。”
薛明睿道“榮川的夫人也會去。”
“定南伯世子的夫人？”容華微微一笑，“我還從來沒見過。”進宮連身邊的丫鬟都不能帶，身邊誌同道合的人當然是越多越好。
改了一遍才又發上來滴。
那啥的意思就是之前的伏筆要用了。
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