庶難從命！
薛三老爺跪在地上，望著眼前炕上那花團錦簇的斕邊，吞了口吐沫，“明睿請了衙門的人幫忙，燒了我寫的文書，又將銀子拿了回來，還將那幾個人下了大獄。”沒想到薛明睿會那麼快叫來順天府的人，又靜悄悄地將那些人都綁去了衙門。
老夫人安下心來，卻對三老爺豎起了眼睛，“多虧明睿幫忙，不然鬨的滿城皆知，我看你的臉麵往哪裡放。”
三老爺忙求饒，“都是兒子一時被豬油蒙了心，才做出這種醃臢事來。”
老夫人聽了依舊不留情麵的嗬斥，“你還知道。人活到你這個年紀竟然連下輩人都不如，平日裡都是我嬌慣你，不是養雀鬥蟲就是出去喝酒，誰也沒有你活得自在，明日裡將家裡給你的收拾收拾大躉，搬出去，讓我眼不見心不煩。”
三老爺頓時臉色大變，哭著求饒，“母親念在兒這是第一次，就饒了我吧！”
老夫人鐵了心似的不為所動。
三老爺好話說儘，老夫人才歎口氣，“你們都是我身上掉下來的肉，我哪個不疼？我日盼夜盼你們長大成人，不是為了讓你們孝順我，而是將來能在世上立足，我死了也能閉上眼睛，到了那邊好與你們父親有個交代，眼見我已經是這把年紀，滿頭白發，還能活多少年，可是你們一個個卻還不爭氣，我為你們使碎了心，早該是你們為我擔憂的時候了。”老夫人撐起身體，到了半截不料手一軟整個人霍然倒下來。
三老爺嚇得魂飛魄散，連跪帶爬地上前叫道“母親，母親……”
外麵的李媽媽聽到屋子裡的聲音，一把推開隔扇快步走上來。
三老爺趴在炕前，一手扶起老夫人，一手來給老夫人順氣，聽到腳步聲知道來了人，忙探出頭來，“快……快……去請郎中過來。”
李媽媽聽得這話知道老夫人的病定是又重了，二話不說就要吩咐丫鬟去請郎中，卻聽得老夫人虛弱的聲音，“用不著……郎中，將……我素來吃的密藥……化一丸來……就……是了。”
李媽媽不敢逆著老夫人的意思，忙親自去螺甸小櫃子裡取了藥丸來和著酒化了給老夫人吃下。
三老爺擦了眼淚在一旁勸道“母親，還是請郎中來看吧，總用藥支著畢竟不是長久之計。”
老夫人緩過氣來，用慈愛的目光看了一眼三老爺，“若是現在去請郎中，你在你哥哥、弟弟和晚輩麵前如何抬頭？”
三老爺聽得這話，忍不住又痛哭出聲，“母親現在還為兒著想……隻要母親好好的，兒以後就算沒有了臉麵也……”
老夫人歎口氣，“我含辛茹苦將你們養大成人，你們就是我的臉麵，你現在還不明白這個理。”
三老爺一頭磕在炕沿上，“母親，兒子以後真的再也不敢了。”
老夫人道“你已經是有兒有女的人了，要有個長輩的樣子，要為這個家著想，為族裡人著想，彆為了你一個人，害了全族。”
三老爺滿臉羞愧，垂下頭，“母親，兒子明白了。”
三老爺等到老夫人睡著了，這才悄悄從屋裡退出來，臨走之前李媽媽送來軟軟的帕子，“三老爺擦擦臉再出去吧！”
三老爺接過帕子將臉擦乾淨然後出了門。
李媽媽回到內室，老夫人慢慢睜開眼睛，有氣無力地問道“怎麼樣了？都問清楚了？”
李媽媽道“大爺回去似是什麼都沒說。”
老夫人道“這件事沒鬨到大夥麵前說，就已經給老三留了臉，不管是明睿、容華還是明柏都幫著遮掩了。”
李媽媽道“多虧這件事讓侯爺先發現了。”
老夫人看看李媽媽，“你以為是明睿發現的？明睿在外麵辦差如何能這樣仔細，還不是容華。”
李媽媽道“也是奴婢沒有注意，要是稍稍打聽著也就能知道了，這幾日三太太到處去籌銀子，跟少夫人借了一百兩，跟大奶奶屋裡拿了八十兩。”
老夫人皺起眉頭，“她哪裡有那麼多銀子？”
李媽媽知道老夫人指的是錢氏，於是道“聽說大奶奶將屋裡的銀錢都給拿上了，大奶奶房裡的丫鬟連每月給大奶奶送脂粉的南記素香都給打發回去了，說是下個月再送。”
老夫人歎口氣，想起錢氏素來的品格，“這個實成的孩子，若是人人都像她，這世上還有什麼事。”頓了頓又道，“明柏雖然不如明睿聰明，可是這些日子所見也進益了不少，將來這個家還要靠他們。”
李媽媽寬解老夫人道“三老爺這件事既然解決了，那些銀子就會還給大奶奶，您就安心吧！”
老夫人點點頭。
李媽媽笑道“也是遇到老夫人這樣的老家，才就享得這樣的福氣，知道大奶奶那邊手頭緊，老夫人總是添補。”
老夫人道“那也是個苦命的孩子，家裡還有病父和幼弟。”
大奶奶是這樣，柔順又善良，少夫人雖然看著也是如此，實質卻是個好強的，聰明又有手腕，麵對任何事都不膽怯更不示弱。
若是將來這一軟一硬的將家管起來，那也是好的。李媽媽看一眼老夫人，也不知道老夫人是不是這個想法。
……
容華聽得錦秀在旁邊說，錢氏竟然連脂粉錢都給了三太太。