庶難從命！
老夫人躺在榻上聽李媽媽說話，旁邊矮桌上的羊角宮燈透出柔和的光來，老夫人順著燈光看燈罩上的鳳仙石榴各色花。
李媽媽低聲道“少夫人是為了追侯爺才崴了腳。”
老夫人道“憑白怎麼追起來了？”
李媽媽道“是侯爺聽說少夫人要搬去南院，這才生了脾氣。”
老夫人轉眼看李媽媽，頓了頓，“好久沒見明睿發脾氣了，就算在我跟前兒，我也看不出他心裡在想什麼，難得這次突然就急起來。”
李媽媽笑道“侯爺畢竟是才要當爹的，心裡自然是特彆在意。”
老夫人點點頭，“容華去南院我也是不放心的，有明睿過去也好。”說著又想起容華的院子，“容華那邊也應該收拾收拾，將來要請奶子。裡麵再做個暖閣出來，日後好讓哥兒、姐兒住進去，方便兩邊照應。”
李媽媽道“說的是。”
老夫人又想道“我記得我屋子裡有幾幅好的山水畫，挑幾張顏色鮮豔的拿過去，也好有個樣子。”
李媽媽喜道“那些畫老夫人好久沒看了，不如我就拿出來讓老夫人挑選。”
老夫人歎口氣，用手去摸腕子上的麻姑獻壽，“還是你來挑吧，現在我也沒這個心思。手心手背都是肉，我是一個都放不下。”
那麻姑獻壽的手串是二老爺這次從陪都買回來的，老夫人是又為二老爺的事發愁了。
“那紅英是容華屋裡的，老二怎麼就看上了那個丫頭？等明靄成了親，便叫老二過來，我自和他說。我房裡的除了雪玉、海月隨著他去挑，或是給了他銀錢，哪怕是百千兩的隻要身家清白隨著他去買，不要為了一個丫頭在府裡丟人。”
李媽媽忙勸道“老夫人先不要急，紅英雖然是少夫人的陪嫁丫頭，也算是知根知底，少夫人跟前又不一定缺了她，我讓人問過，那紅英從來沒進過內室值夜，更沒見過幾次侯爺，再說少夫人也無心在屋子裡提通房丫頭，紅英就和府裡的二等、三等丫鬟沒什麼兩樣，應當是無礙的，今天少夫人還遣人來跟我提起，想必是知曉老夫人的意思。”
老夫人指了指茶，李媽媽端來伺候老夫人喝了。
老夫人道“容華還讓人說了什麼？”
李媽媽眼睛閃爍，“少夫人讓我將那個叫紅英的丫頭帶來給老夫人瞧瞧……”
帶給她瞧瞧？難不成還有彆的內情？容華處理府內的事向來利落，從來不會這樣遮遮掩掩的，又想及這幾天容華來她這裡也勤了些，像是有什麼話要說。可這幾日二媳婦經常在她房裡，容華來了當著她的麵也不好開口。老夫人皺起了眉頭，總覺得不妥，“就算容華答應了，這種事傳出去了，我們家的名聲何在？紅英是容華的陪嫁的丫鬟，就算明睿不要，也是由得容華處置，哪有他要的道理？”
“這些年我隻看他官職長了，以為就精進了，誰知道他還養了一身的壞習性，在外麵包養什麼小芙蓉，讓朝廷知曉了，他這個官也該到頭了。先皇在位時，眠花藉柳之人一概不準進貢院，更彆提入仕做官，這些年朝廷為了取士總是開恩科，朝廷裡可用的人是多了，有些曆律卻因此放寬了，他們才敢隨意納妾養外室，我看這樣下去，早晚要將老祖宗留下來的……”
李媽媽的臉色頓時變得煞白，生怕老夫人怒氣之下說出什麼來。當今聖上如何，老夫人是半點批評不得的。
老夫人也意識到自己的失言，聲音猛然一收，不由地咳嗽起來。
李媽媽急忙上前拍撫，“二老爺不是說了嗎？以後再也不去看什麼小芙蓉了。”
老夫人擺擺手，讓李媽媽拿來引枕靠在後麵。
老夫人道“二太太也是想不開，整日裡在府裡拈酸吃醋有什麼用？管束他嚴了，他不敢明著來，就敢在外麵胡亂作為，隻怕是鬨出來的事更難收拾。男人就是饞嘴的貓兒，你能管住貓不去偷腥？順理成章地納幾個妾室進來放在眼皮底下起碼心裡有數……”
李媽媽連連道“要不然將二太太叫來說說，外麵有幾分顏色的丫頭有的是，找幾個品行好的不是難事……”
老夫人冷哼一聲，“她若是能受得了這氣，就不會將身邊的大丫鬟都配了人。這一點誰也不及大奶奶。”老夫人說著話，抬眼正好瞧見雪玉撩起簾子向屋子裡張望，不禁皺緊眉頭，“有什麼事？站在外麵做什麼？”
雪玉急忙走進來，“我是怕老夫人休息了。”說著看向旁邊的李媽媽。
老夫人看雪玉神情閃爍，“到底有什麼事？”
雪玉這才道“也沒什麼大事，隻是聽說一時找不到了三爺。”
老夫人眼睛一跳，坐起來，“什麼？找不到明靄了？”說完話頓時覺得頭暈眼花，重新跌回軟榻上。
李媽媽和雪玉頓時驚慌急忙上前查看。
老夫人搖了搖頭，支撐著問道“常寧伯家來人了嗎？”
雪玉道“時辰還不到。”
老夫人喘口氣，“讓府裡的人趕緊去找。”
雪玉道“二太太怕弄的滿府皆知，正讓人瞧瞧的找呢。”
老夫人聽得這話，胸口一悶，幾乎透不過氣來，半晌才道“糊塗……這時候她隻顧得眼下的臉麵……”殊不知等到常寧伯家裡來了人，不見姑爺來開門，那才是真正沒法交代。
……
府裡這麼大，找個人也不容易。
容華問道“有沒有來跟我們借人？”
春堯搖搖頭，“沒有。隻說二房那邊偷偷的在找。將三爺房裡的丫鬟和身邊的小廝都抓起來問。”
二太太也是亂了方寸，現在天已經黑了，應該問門房上的人才對，隻要薛明靄沒有出府，便讓人封了門在園子裡找，府裡這麼多下人很快就能將府裡查一遍。
春堯道“二太太是怕彆人知道不好吧！”
隻要最後結果順利，就不算丟了臉麵。薛二太太畢竟掌家這麼多年，就算一時犯了糊塗也會馬上想清楚。
“讓人去旁邊的院子裡看看，三爺彆是在我們這邊。”
春堯交代了下麵的婆子去找，一會兒來回話道“門上的婆子說下午的時候看到三爺在附近轉悠，後來也沒有進南院來。奴婢也讓人去找了，確實沒在我們這邊。”
那就好。
外麵的事就不是她能管的了。
……
薛二太太讓人攙扶著去盤問薛明靄的貼身小廝，那小廝還沒回話，薛二太太便冷笑道“若是有一字虛言，我便將你抽了筋扒了皮，看你還有沒有膽子挑唆主子。”
那小廝素來知道二太太的手段，隻跪地求饒，“二太太饒命，小的真的沒和三爺說過什麼，更沒有挑唆半句啊，隻是三爺要喝酒，小的去拿了些來，那也是經過屋裡姐姐們的手。二門之內小的怎麼敢隨便闖。”
二太太聽了這些又去了旁邊的屋子，蝶飛、蝶蘭也麵無血色地跪在地上。
蝶飛、蝶蘭兩個丫頭不見了薛明靄早已經唬軟了，蝶蘭更是不等二太太問，磕了幾個頭道“三爺要喝酒，我們勸了又勸，三爺隻是不聽，就讓外麵的小廝去拿平日裡愛喝的來，大喜的日子誰敢逆了三爺的意思，我們也沒法子隻得將酒取進來。三爺自己在房裡喝酒我們姐妹去幫忙布置新房，屋子裡留了兩個三等的丫鬟，誰知道三爺嫌幾個丫頭手拙，將她們攆出去了。等我們回來，進屋便找不到了三爺，急忙讓人四處尋……再後來就來稟告二太太了。奴婢說的話不敢有半句欺瞞。”
二太太冷笑道“好端端一個人能憑空消失了不成？你們平日裡都是留下一個伺候，怎麼就一下子都走了乾淨？那些小丫鬟不進屋伺候總該在外麵才是，怎麼連三爺人影都沒見到？可見這些話裡漏洞百出……”說著眼睛狠厲起來，“彆以為這樣說就能一下子推了乾淨，若是找不到三爺，就是活活把你們打死了也不屈。”