李昭站在高處,輕笑道“一個個乾嘛沉著臉,死裡逃生該是幸事。獨孤淩如此厲害之人,依然被我等輕鬆擺脫,還有什麼可擔心的。”
眾人聞言,臉上勉強擠出一些笑意。
見眾人神色緩和,李昭道“劉軒、周文,你二人各自帶些人,去前麵探探路,打探下周圍情況。如周圍有什麼大的山莊或土匪山寨之類的,不要打草驚蛇,速速回來告知我。”又看向一人道“子辰,你帶些人,去山裡采摘一些野果之類的。弓箭也帶著,如遇禽獸,將其射殺,給大家改善下夥食。先填飽肚子再說。”
眾人聽令而行,各自離去。
趙信才和孫豐二人,是李昭之前在雍王府的兩名親信。二人沒有隨雍王回長安,選擇留在李昭身邊。
趙信才為李昭弄來一壺泉水,李昭飲下後,對二人道“這幾日一直在趕路,你們也辛苦了,休息下吧。”
二人連稱不辛苦,李昭都落到這般地步,兩人態度依舊恭謹。
到傍晚的時候,王子辰回來了。不僅采摘了不少野果,李昭還看見一頭碩大的山羊。
王子辰洗乾淨一個野果,遞給李昭。
意外的是,李昭擺擺手拒絕,一臉正色道“劉軒等人還沒回來,大家皆如此辛苦,我怎可以獨自享用。先把這些果實分給眾人,這頭羊等劉軒回來後再享用。你也辛苦一天了,先休息下吧。”
沒錯,李昭是在作秀。其實他餓得要死,恨不得現在就把羊烤了。
但他腦袋依然清醒,他如今已不是雍王府世子,無權無勢。若再不安撫人心,擺什麼皇孫的架子,豈不是找死。他身邊這一百多號人,身上皆持有刀劍。萬一遇到個少腦子的,要刺殺自己,情況就不妙了。
王子辰眼神詫異,暗想以前的李昭可不是這個樣子,難道是遭此變故,以至於變了性格。
不一會,劉軒、周文等人回到此處,李昭讓孫豐燒火,準備吃羊肉。
李昭很關心周圍情形,對二人道“辛苦了,可有什麼發現。”
劉軒拱手道“啟稟殿下,據屬下發現,方圓十裡,幾乎廖無人煙。但在一處山嶺上,發現一個山寨。山寨中約有七、八百人,其中還有不少婦孺。”
“山寨中青壯,持有什麼兵器。”李昭道。
“兵器簡陋,多是棍棒,扁擔之類,僅少數人持有刀劍和長矛。山寨防守異常鬆懈,我等即使就近觀察,也未被發現。”
李昭猜想,對方應該隻是一幫農民,但為何會在此處呢。
一旁的王子辰突然道“據我所知,齊國漢中刺史王景為人殘暴,強行征收各種苛捐雜稅。漢中百姓生活,日漸難以為繼,劉統領說的那些人,應該是逃難的百姓。”
“這種敗類,齊國為何還不將其嚴懲。”周文不解道。
“這個我也不清楚,據說王景和齊國某位皇子關係不錯。”王子辰道。
李昭心中已有主意,“先彆管這些,等吃完抓緊時間休息下。今夜子時出發,拿下這個山寨。此次出戰,還是劉軒、周文領兵。若交戰中,對方願意投降,不可隨意殺戮。”他現在急需一個落腳點,總不能真在大山裡當個野人。
趙信才和孫豐帶人將山羊剝皮洗淨,然後割下羊肉,沒想到二人手法還挺專業。
一群人圍著火堆,大口吃了起來。孫豐烤好一根羊腿,遞給李昭,李昭貌似隨意道“我已吃飽,把他給劉將軍吧。”
劉軒接過羊腿,眼神裡流露感激之色,他很久沒吃東西,確實是餓了。
用一根羊腿,換來手下將士的忠心,這很劃算。
吃飽喝足後,眾人原地小憩。孫豐也在閉目養神,他沒有留意到,李昭在其身後盯著他,眼神異樣。
子時已到,李昭沉聲道“出發。”
眾人結束休息,悄悄往山寨逼近。雍王府家兵訓練有素,一百多號人,皆保持靜默。在劉軒、周文率領下,分兩隊行軍。
很快,眾人到了山腳下。借著月光,李昭仔細查看該山寨地形。該山寨位置險要,兩側是高聳的峭壁,中間道路不寬,易守難攻。慶幸的是,防守之人甚少。他還看見,遠處的幾個值守之人,貌似躺著地上睡著了,一動不動。
李昭心中大喜,對劉軒等人點點頭。劉軒會意,帶兵悄悄上山。又對周文道“儘快控製山寨大門處,不要讓一人逃出山寨。”
劉軒輕鬆上山,直到大門處才被發現。山寨中人大吃一驚,完全沒想過會有人上山,其中一人連忙跑入山寨,通知有人來襲。
劉軒見被發現,立刻拔刀砍去,很快將大門前眾人砍翻在地,然後順利殺入山寨。
山寨中人被吵醒,聽說有人來襲。也不知敵人多少,個個驚慌失措。他們之前是種地的農民,從未接受過嚴格的軍事訓練,很難做出有秩序的抵抗。
李昭進入山寨後,隻見山寨中人四處逃散,一些孩童放聲大哭。有人想逃往山下,卻發現出口已被封堵,那都去不了。
這一戰很順利,很短的時間就結束了。預想中的血戰根本沒有發生。
李昭讓人不停高喊“投降不殺!”
山寨中人見逃跑無望,紛紛投降。有少數人不死心,見李昭身邊人少,舉起扁擔和長矛徑直向李昭衝去。李昭見狀冷笑,這些人很快被周文攔下,然後被砍殺在地,腸子都流了出來,嚇懵了山寨中人。
李昭喚來山寨一老者,詢問這座山嶺叫什麼名字。
老者答“黑虎嶺。”
李昭喃喃道“黑虎嶺,這名字不錯。”又問道“你等為何會在此處。”
“我等原本是附近縣城的百姓,因官府多次強行征收賦稅。若不交,則要服勞役。然,要繳納的賦稅太多,實在是交不起。此處遠離縣城,人跡稀少,故逃到此處。”
李昭心中感慨:也是苦命人家。見大局已定,山寨中人皆被控製。於是大聲道“我知你們心中不安,但不要害怕,我非濫殺之人,更非惡人。隻要不反抗,你們可繼續在黑虎嶺上安穩度日。我既然占了這黑虎嶺,同時也會保護你們。”
山寨中人聞言,神情緩和不少。見李昭不是一副凶神惡煞的樣子,於是徹底放棄了抵抗,選擇躺平。
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