聶石千慘敗，漢中各城相繼失守，首府南鄭遭圍攻，危在旦夕。種種噩耗相繼傳到金陵，朝野震驚。
先前，當柳城被攻克時，大部分朝臣並未在意。認為這隻是個意外，漢中尚有數萬大軍，足以輕鬆收複柳城，剿滅亂賊。
但如今，壞消息一個個傳來。金陵眾人已意識到，情況比想象的還要嚴重。搞不好漢中將全部淪陷。而漢中瀕臨蜀地，如漢中有失，必會殃及蜀地。
雪花般的奏折，不斷湧入中書省。有的奏折要朝廷嚴懲王景，有的要朝廷儘快派出援兵，還有的建議成都刺史儘快出劍門關，救援南鄭
麵對這些奏折，陳晉心中冷笑。漢中局麵急轉直下，王景要擔負主要責任。而齊帝薑寧賢之前力排眾議，堅持要王景擔任漢中刺史，必然也要承擔責任。
不過對漢中糟糕的局勢，陳晉多少有些吃驚。他預感到王景無法剿滅亂賊，但沒想到南鄭會被圍攻。
他身為中書令，這麼大的事肯定要做出表態。於是上了一份奏折，奏折內容很簡單，主要是王景無能，辜負聖恩，其他一概不提，把難題全部推給了薑寧賢。
這幾日，薑寧賢的心情非常糟糕。他之所以提拔王景，是為了加強三皇子薑宇的勢力。但王景的愚蠢，超出了他的想象。
薑寧賢並不擔心漢中的萬山軍，真正讓他憂慮的是魏軍。漢中北麵就是魏國關中，從長安出兵，數日內即可抵達漢中。如今漢中有亂，魏帝李昆豈會坐失良機。
漢中除了南鄭周邊，大部分地勢險峻，本來就是易守難攻，萬一讓魏軍在漢中站穩了腳跟，以後再想收複的話，難度非同一般。
朝廷上下很快達成共識，必須儘快派出援兵，增援南鄭。而援兵大概率會碰上魏軍，所以領兵主帥必須選拔一良將。聶石千之類的蠢貨，定然是不能用的。
從得知南鄭被圍攻，已過了兩天。朝廷大臣不斷上表，要求儘快增援漢中。但該派誰去南鄭，薑寧賢心中仍在遲疑。
金陵柳氏，是齊國第一將門。老將軍柳知捷就不說了，他的三個兒子，也是有勇有謀之人，未曾一敗。從三子中選一人，是最合適的做法。但齊國皇室，從先帝時，對柳家勢力，即心存忌憚。薑寧賢繼位後，找各種理由，將柳家子弟或部曲，相繼從軍中調離；暗中提拔自己的親信。若柳氏子弟此次平定了漢中，立下大功，之後將更難壓製。
齊國還有其他的將軍，不是非要用柳氏不可。比方駐守嶺南的沈天，和駐守閔地張延夏，皆是良將。問題是他們目前身兼要職，不便離開駐地。
“你去中書省查查，近來有沒有柳家人的奏折。”薑寧賢看向一太監。
太監很快回來，“啟稟陛下，中書省那邊並未收到柳家的奏折。”
柳家竟然一言不發，薑寧賢心中泛起了嘀咕，這老東西到底在想什麼。
想到了一個方法，讓人叫來戶部尚書周召鵬的長子周睿辰。等周睿辰到了後，一番交談後，交給了他一份密旨。
周睿辰離開皇宮後，直奔二皇子薑岩的府邸。
薑岩正在府邸內池塘邊，悠閒著釣魚。其夫人周可清在一旁坐著，嘴裡吃著蜜餞，同樣是一副悠閒的做派。
門口下人認識周睿辰，很快將其引入府邸內。
“見過殿下。”周睿辰行禮道。
“這裡都是自家人，大哥不用多禮。大哥來我府邸，遇到何事呢？”薑岩道。
周睿辰拿出皇帝給他的密旨，說道“陛下打算任命柳知捷次子柳思宏為主帥，我為監軍。統率六萬兵馬，救援漢中。”
“父皇竟會任命柳家人為主帥，恐怕是有其他安排吧？”
“等柳思宏取勝後，我根據此密旨，接管軍權，留守漢中。”
“父皇主意打的挺好，仗讓柳家人去打，由我來坐享其成。但真的會有這樣的好事嗎？我猜想，等你成為新的漢中刺史後，我會成為其他皇子的眼中釘。舅舅的戶部尚書之職，或許沒問題。但我手邊的其他人就不一定了。帝王之術，父皇玩的真是爐火純青。”薑岩輕笑道，一雙睿智的眼睛仿佛已看清一切。
“我即將出發前往漢中，殿下有什麼吩咐的。”
“父皇都幫你安排好了，你就照他說的去做吧，我沒什麼要吩咐的。”
周睿辰眉頭微皺，又問了一遍，“殿下這邊，需不需要在漢中安插人手。”
“此事你來安排吧。”薑岩隨口道，臉上並無多大興致。
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