聶石千慘敗,漢中各城相繼失守,首府南鄭遭圍攻,危在旦夕。種種噩耗相繼傳到金陵,朝野震驚。
先前,當柳城被攻克時,大部分朝臣並未在意。認為這隻是個意外,漢中尚有數萬大軍,足以輕鬆收複柳城,剿滅亂賊。
但如今,壞消息一個個傳來。金陵眾人已意識到,情況比想象的還要嚴重。搞不好漢中將全部淪陷。而漢中瀕臨蜀地,如漢中有失,必會殃及蜀地。
雪花般的奏折,不斷湧入中書省。有的奏折要朝廷嚴懲王景,有的要朝廷儘快派出援兵,還有的建議成都刺史儘快出劍門關,救援南鄭
麵對這些奏折,陳晉心中冷笑。漢中局麵急轉直下,王景要擔負主要責任。而齊帝薑寧賢之前力排眾議,堅持要王景擔任漢中刺史,必然也要承擔責任。
不過對漢中糟糕的局勢,陳晉多少有些吃驚。他預感到王景無法剿滅亂賊,但沒想到南鄭會被圍攻。
他身為中書令,這麼大的事肯定要做出表態。於是上了一份奏折,奏折內容很簡單,主要是王景無能,辜負聖恩,其他一概不提,把難題全部推給了薑寧賢。
這幾日,薑寧賢的心情非常糟糕。他之所以提拔王景,是為了加強三皇子薑宇的勢力。但王景的愚蠢,超出了他的想象。
薑寧賢並不擔心漢中的萬山軍,真正讓他憂慮的是魏軍。漢中北麵就是魏國關中,從長安出兵,數日內即可抵達漢中。如今漢中有亂,魏帝李昆豈會坐失良機。
漢中除了南鄭周邊,大部分地勢險峻,本來就是易守難攻,萬一讓魏軍在漢中站穩了腳跟,以後再想收複的話,難度非同一般。
朝廷上下很快達成共識,必須儘快派出援兵,增援南鄭。而援兵大概率會碰上魏軍,所以領兵主帥必須選拔一良將。聶石千之類的蠢貨,定然是不能用的。
從得知南鄭被圍攻,已過了兩天。朝廷大臣不斷上表,要求儘快增援漢中。但該派誰去南鄭,薑寧賢心中仍在遲疑。
金陵柳氏,是齊國第一將門。老將軍柳知捷就不說了,他的三個兒子,也是有勇有謀之人,未曾一敗。從三子中選一人,是最合適的做法。但齊國皇室,從先帝時,對柳家勢力,即心存忌憚。薑寧賢繼位後,找各種理由,將柳家子弟或部曲,相繼從軍中調離;暗中提拔自己的親信。若柳氏子弟此次平定了漢中,立下大功,之後將更難壓製。
齊國還有其他的將軍,不是非要用柳氏不可。比方駐守嶺南的沈天,和駐守閔地張延夏,皆是良將。問題是他們目前身兼要職,不便離開駐地。
“你去中書省查查,近來有沒有柳家人的奏折。”薑寧賢看向一太監。
太監很快回來,“啟稟陛下,中書省那邊並未收到柳家的奏折。”
柳家竟然一言不發,薑寧賢心中泛起了嘀咕,這老東西到底在想什麼。
想到了一個方法,讓人叫來戶部尚書周召鵬的長子周睿辰。等周睿辰到了後,一番交談後,交給了他一份密旨。
周睿辰離開皇宮後,直奔二皇子薑岩的府邸。
薑岩正在府邸內池塘邊,悠閒著釣魚。其夫人周可清在一旁坐著,嘴裡吃著蜜餞,同樣是一副悠閒的做派。
門口下人認識周睿辰,很快將其引入府邸內。
“見過殿下。”周睿辰行禮道。
“這裡都是自家人,大哥不用多禮。大哥來我府邸,遇到何事呢?”薑岩道。
周睿辰拿出皇帝給他的密旨,說道“陛下打算任命柳知捷次子柳思宏為主帥,我為監軍。統率六萬兵馬,救援漢中。”
“父皇竟會任命柳家人為主帥,恐怕是有其他安排吧?”
“等柳思宏取勝後,我根據此密旨,接管軍權,留守漢中。”
“父皇主意打的挺好,仗讓柳家人去打,由我來坐享其成。但真的會有這樣的好事嗎?我猜想,等你成為新的漢中刺史後,我會成為其他皇子的眼中釘。舅舅的戶部尚書之職,或許沒問題。但我手邊的其他人就不一定了。帝王之術,父皇玩的真是爐火純青。”薑岩輕笑道,一雙睿智的眼睛仿佛已看清一切。
“我即將出發前往漢中,殿下有什麼吩咐的。”
“父皇都幫你安排好了,你就照他說的去做吧,我沒什麼要吩咐的。”
周睿辰眉頭微皺,又問了一遍,“殿下這邊,需不需要在漢中安插人手。”
“此事你來安排吧。”薑岩隨口道,臉上並無多大興致。
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