“臣估計,戰事需三到六月,方可徹底擊敗昭武軍。”沈天道。
“嗯,朕會讓戶部儘快籌備糧草。”
“臣希望與昭武軍交戰時,蜀地至少能出兵四萬。”
薑寧賢稍作沉默,道“蜀地估計最多出兵一、兩萬人。”
“臣不明白,偌大的蜀地,為何出兵這麼少。”沈天疑惑道。
他剛來金陵,尚不知道馬言斌兵敗之事。
“馬言斌前幾日擅自從劍門出兵,折兵三萬餘人。具體細節,朕會讓兵部整理一份軍報,給你送過去。”
沈天麵色詫異,心中略有些遺憾。蜀地此次大敗,自保有餘;但很難再配合朝廷大軍,從劍門出兵威脅昭武軍。
等沈天走後,薑寧賢臉色陰沉,叫來了兵部尚書王卓。
“馬言斌是怎麼回事,為何突然出兵?”
王卓道“據陳冉所說,是馬言斌貪功冒進。”
薑寧賢不耐煩道“朕問的不是這個,朕奇怪的是,他早不出兵,晚不出兵,為何偏偏在這個時候出兵劍門。”
不僅薑寧賢一人覺得奇怪,朝中很多人都覺得此事比較詭異。有些聰明人,很快想到了陳冉,懷疑是陳冉讓他出兵的。陳冉卻在奏疏裡堅決否認,一口咬定此事和他沒任何關係。陳冉還說,如要出兵,三個月前是最佳時機;且劍門關是蜀地門戶,沒朝廷旨意,他絕不敢擅自出兵。
陳冉說的有些道理,眾人更加迷茫,想不透是怎麼回事。馬言斌已被俘,也沒法問他本人。
隻有中書令陳晉,知道此事的真實原因。看過陳冉信後,陳晉心中無語至極,竟會有這麼奇葩的事。
陳晉給陳冉回信,讓陳冉不用擔心,他會在朝中幫陳冉料理好一切。但有個條件,陳冉需將最近一年和太子所有書信,全部送給他,他會派人親自去取,此事絕不能讓任何人知道。
沈天來金陵的次日,皇帝薑寧賢在朝議時,宣布任命其為主將,領兵十萬出征漢中,剿滅昭武軍。
這可苦了戶部,之前戶部是按照六萬人的標準來準備糧草、軍餉等各種物資。現在卻是十萬人,薑寧賢又催的急,周召鵬無奈,隻能從其他地方緊急調集糧草。因糧草暫時沒有備齊,導致出兵時間推遲數天。
杜安知道了領兵之人是沈天,緊急傳信漢中。同時也在想,用什麼方法才能拖延齊國出兵時間。
距沈天出征還有兩天時間,金陵城裡突然傳出一則小道消息。沈天的三子沈澤林和柳知捷孫女柳白洛,兩人已定下婚約,約定明年一月成親。這則消息是杜安讓人放出的,真假並不重要;薑寧賢多疑,或許可以借此拖延齊軍出征時間。
但接下來發生的事,讓杜安瞠目結舌。金陵城裡很多傳出各種版本,有的說,沈澤林一身白衣,騎白馬入金陵,柳白洛見其風姿卓越,不禁著迷。也有的說,沈澤林在金陵遊玩時,無意中看到柳白洛,見其花容月貌,心生愛意,說服父親向柳家提親。更有甚者,斷定柳白洛已懷有沈澤林子嗣,如不是因沈天將要出征,兩人下月就會成親。
各種八卦消息,說的有板有眼,跟真的似的。如今,就連杜安也不禁懷疑,難道沈澤林和柳白洛之間,真的有什麼不為人知的關係。一番深思後,意識到情況不太對勁。消息傳的如此猛烈,黑冰台來金陵不久,沒有這麼大的能量。顯然是有人在暗中推波助瀾,那人到底是誰呢?杜安一時猜不出來。
沈天在金陵城內有一座府邸,該府邸是皇帝薑寧賢賞賜的。
府邸內,沈澤林站在沈天麵前,氣憤道“父親,你知道的。兒子長期待在嶺南,很少回金陵,敢對天發誓,我從未見過這柳白洛,更不知柳家有此女。柳白洛是否懷孕,與兒沒有任何關係。”
“我知道了,你先下去吧。”
沈澤林走後,沈天一聲歎息。揉了揉太陽穴,心中有些煩悶,馬上大軍就要出征,這個節骨眼,竟傳出這等謠言。
沈家和柳家,皆在軍中有著不小的威望。尤其是在嶺南,有不少沈家部曲握有兵權。兩家一旦聯姻,與齊國政壇而言,無疑是一場地震。這種行為明顯打破政治默契,是不會被允許的。
其他人怎麼想,沈天一點都不關心。他唯一擔心的,是皇帝心裡怎麼想。薑寧賢不是昏君,但他為人疑心頗重。
沈天親自進宮,當麵向皇帝解釋,城內所傳皆是子虛烏有之事,必有心懷叵測之人,在暗中行此事。
薑寧賢微笑著安慰沈天,讓他不要多想,出征大軍仍由他來統率。
正當沈天暗自鬆口氣的時候,薑寧賢又告訴他,因糧草不足,出征日期還需推遲數天,讓他先回府邸等待。
沈天本想說兵貴神速,但又擔心皇帝多想,隻能放棄,怏怏然離開皇宮。
李昭收到杜安消息後,知沈天是齊國名將,不敢大意,整個漢中進入了戰備狀態。
最忙碌的是兵器司,劉光遠幾乎吃住都在兵器司。每天忙著統計箭矢、床弩、刀劍的打造數量。李昭也來逛了兩次,催促工匠儘快打造各類軍械。
原先俘虜的一萬多齊軍,全部被編入了備用軍。李昭不僅給了大筆軍餉,還向他們承諾,隻要他們奮力戰鬥,昭武軍殺入蜀地後,會賞賜他們更多的田地。一開始他們心存疑慮,但當雪花花的白銀拿到手上後,疑慮頓消。除了部分“頑固分子”不為所動,剩下人並不反感加入昭武軍。
不僅是兵員,李昭緊急招募了大量青壯,用來做一些臟活累活,比方挖壕溝之類的。這在一定程度上影響了農耕,但此戰若敗了,農耕好壞,和李昭又有什麼關係?
人員的擴充,導致軍中錢糧略有些緊張。李昭召集漢中部分豪強,一起商討解決辦法。
儘管受到過強力打壓,豪強們仿佛忘了此事,依然毫不猶豫,紛紛慷慨解囊。
李昭在積極備戰時,石艾那邊的準備工作,基本已完成。
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