“臣估計，戰事需三到六月，方可徹底擊敗昭武軍。”沈天道。
“嗯，朕會讓戶部儘快籌備糧草。”
“臣希望與昭武軍交戰時，蜀地至少能出兵四萬。”
薑寧賢稍作沉默，道“蜀地估計最多出兵一、兩萬人。”
“臣不明白，偌大的蜀地，為何出兵這麼少。”沈天疑惑道。
他剛來金陵，尚不知道馬言斌兵敗之事。
“馬言斌前幾日擅自從劍門出兵，折兵三萬餘人。具體細節，朕會讓兵部整理一份軍報，給你送過去。”
沈天麵色詫異，心中略有些遺憾。蜀地此次大敗，自保有餘；但很難再配合朝廷大軍，從劍門出兵威脅昭武軍。
等沈天走後，薑寧賢臉色陰沉，叫來了兵部尚書王卓。
“馬言斌是怎麼回事，為何突然出兵？”
王卓道“據陳冉所說，是馬言斌貪功冒進。”
薑寧賢不耐煩道“朕問的不是這個，朕奇怪的是，他早不出兵，晚不出兵，為何偏偏在這個時候出兵劍門。”
不僅薑寧賢一人覺得奇怪，朝中很多人都覺得此事比較詭異。有些聰明人，很快想到了陳冉，懷疑是陳冉讓他出兵的。陳冉卻在奏疏裡堅決否認，一口咬定此事和他沒任何關係。陳冉還說，如要出兵，三個月前是最佳時機；且劍門關是蜀地門戶，沒朝廷旨意，他絕不敢擅自出兵。
陳冉說的有些道理，眾人更加迷茫，想不透是怎麼回事。馬言斌已被俘，也沒法問他本人。
隻有中書令陳晉，知道此事的真實原因。看過陳冉信後，陳晉心中無語至極，竟會有這麼奇葩的事。
陳晉給陳冉回信，讓陳冉不用擔心，他會在朝中幫陳冉料理好一切。但有個條件，陳冉需將最近一年和太子所有書信，全部送給他，他會派人親自去取，此事絕不能讓任何人知道。
沈天來金陵的次日，皇帝薑寧賢在朝議時，宣布任命其為主將，領兵十萬出征漢中，剿滅昭武軍。
這可苦了戶部，之前戶部是按照六萬人的標準來準備糧草、軍餉等各種物資。現在卻是十萬人，薑寧賢又催的急，周召鵬無奈，隻能從其他地方緊急調集糧草。因糧草暫時沒有備齊，導致出兵時間推遲數天。
杜安知道了領兵之人是沈天，緊急傳信漢中。同時也在想，用什麼方法才能拖延齊國出兵時間。
距沈天出征還有兩天時間，金陵城裡突然傳出一則小道消息。沈天的三子沈澤林和柳知捷孫女柳白洛，兩人已定下婚約，約定明年一月成親。這則消息是杜安讓人放出的，真假並不重要；薑寧賢多疑，或許可以借此拖延齊軍出征時間。
但接下來發生的事，讓杜安瞠目結舌。金陵城裡很多傳出各種版本，有的說，沈澤林一身白衣，騎白馬入金陵，柳白洛見其風姿卓越，不禁著迷。也有的說，沈澤林在金陵遊玩時，無意中看到柳白洛，見其花容月貌，心生愛意，說服父親向柳家提親。更有甚者，斷定柳白洛已懷有沈澤林子嗣，如不是因沈天將要出征，兩人下月就會成親。
各種八卦消息，說的有板有眼，跟真的似的。如今，就連杜安也不禁懷疑，難道沈澤林和柳白洛之間，真的有什麼不為人知的關係。一番深思後，意識到情況不太對勁。消息傳的如此猛烈，黑冰台來金陵不久，沒有這麼大的能量。顯然是有人在暗中推波助瀾，那人到底是誰呢？杜安一時猜不出來。
沈天在金陵城內有一座府邸，該府邸是皇帝薑寧賢賞賜的。
府邸內，沈澤林站在沈天麵前，氣憤道“父親，你知道的。兒子長期待在嶺南，很少回金陵，敢對天發誓，我從未見過這柳白洛，更不知柳家有此女。柳白洛是否懷孕，與兒沒有任何關係。”
“我知道了，你先下去吧。”
沈澤林走後，沈天一聲歎息。揉了揉太陽穴，心中有些煩悶，馬上大軍就要出征，這個節骨眼，竟傳出這等謠言。
沈家和柳家，皆在軍中有著不小的威望。尤其是在嶺南，有不少沈家部曲握有兵權。兩家一旦聯姻，與齊國政壇而言，無疑是一場地震。這種行為明顯打破政治默契，是不會被允許的。
其他人怎麼想，沈天一點都不關心。他唯一擔心的，是皇帝心裡怎麼想。薑寧賢不是昏君，但他為人疑心頗重。
沈天親自進宮，當麵向皇帝解釋，城內所傳皆是子虛烏有之事，必有心懷叵測之人，在暗中行此事。
薑寧賢微笑著安慰沈天，讓他不要多想，出征大軍仍由他來統率。
正當沈天暗自鬆口氣的時候，薑寧賢又告訴他，因糧草不足，出征日期還需推遲數天，讓他先回府邸等待。
沈天本想說兵貴神速，但又擔心皇帝多想，隻能放棄，怏怏然離開皇宮。
李昭收到杜安消息後，知沈天是齊國名將，不敢大意，整個漢中進入了戰備狀態。
最忙碌的是兵器司，劉光遠幾乎吃住都在兵器司。每天忙著統計箭矢、床弩、刀劍的打造數量。李昭也來逛了兩次，催促工匠儘快打造各類軍械。
原先俘虜的一萬多齊軍，全部被編入了備用軍。李昭不僅給了大筆軍餉，還向他們承諾，隻要他們奮力戰鬥，昭武軍殺入蜀地後，會賞賜他們更多的田地。一開始他們心存疑慮，但當雪花花的白銀拿到手上後，疑慮頓消。除了部分“頑固分子”不為所動，剩下人並不反感加入昭武軍。
不僅是兵員，李昭緊急招募了大量青壯，用來做一些臟活累活，比方挖壕溝之類的。這在一定程度上影響了農耕，但此戰若敗了，農耕好壞，和李昭又有什麼關係？
人員的擴充，導致軍中錢糧略有些緊張。李昭召集漢中部分豪強，一起商討解決辦法。
儘管受到過強力打壓，豪強們仿佛忘了此事，依然毫不猶豫，紛紛慷慨解囊。
李昭在積極備戰時，石艾那邊的準備工作，基本已完成。
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