石艾占領成都後,尚沒來得及做什麼,城內豪強踴躍送錢送糧送女人。加上並入的降兵,沒過多久,麾下昭武軍擴兵到了五萬餘人。
蜀地大部分城池已歸降,隻有少部分還在負隅頑抗。昭武軍近來四處出擊,在蜀地攻城掠地。
南中的鄧羽主動來信,表示不敢和昭武軍為敵。等李昭來成都後,他將親自來拜見。
考慮到鄧羽手上,各部兵馬近兩萬人,石艾暫時沒有進攻南中。一邊去信安撫,一邊派兵繼續監視南中。
讓他心煩的是,除了張茗旭,還有其他人勸他脫離李昭,在蜀地自立,這些人多是當地豪強派來的。石艾將這些說客重打一頓,然後下令,不準此類人再進府。
李昭之前在漢中大肆屠殺豪強,甚至滿門抄斬,這事讓蜀地豪強心生恐懼。他們可以接受石艾,但實在不願讓李昭進入成都。
見說服不了石艾,豪強們派人在城內四處散播謠言,稱石艾將在成都自立為王,建立蜀國。一傳十,十傳百,很快連褚士群、陳祿、馬言斌等人都聽說了此事。
陳祿不知真假,身上藏著一把短刀,前去詢問石艾。
石艾斷然否定,根據黑冰台密探送來的情報,找到了幕後黑手。他也有些害怕了,擔心日後被李昭誤會。為了表明心意,也為了穩定軍心,石艾在城內屠戮了三家豪強。此事後,謠言很快被平息。
等處理完這些事後,接下來要做的,唯有儘快攻克劍門關,打通蜀地和漢中的聯係。
石艾不知漢中戰況如何,如李昭打贏了,自然皆大歡喜。如現在是兩軍僵持中,他也可從劍門出兵漢中,協助李昭進攻齊軍。
馬言斌給魏弘陽去信,昭武軍也派出了使者,希望他能放下武器,並給出了種種許諾。魏弘陽概不理睬,沒有回信,也不見使者。
見魏弘陽油鹽不進,石艾果斷下令馬言斌領兵兩萬,從背後逼近劍門關。而劍門的糧道早已被掐斷,沒了糧食,守軍撐不了多久。
馬言斌作為曾經的劍門關守將,熟悉周圍的地形地勢,昭武軍快速推進。之前在劍門的舊部,得知是馬言斌領兵,主動率兩千齊軍來投。
魏弘陽知道此事後,依然毫無投降的打算。
事實上,他現在壓力巨大,壓的他快喘不過氣來,每天最多睡兩三個時辰。陳哲率兵在正麵,日夜不停攻打劍門關;背後還有馬言斌的兩萬昭武軍,齊軍腹背受敵。
最要命的是,軍中糧食不多了。在成都失守後,為了節省糧食,劍門守軍每人每天隻吃一頓飯。
軍中人心浮動,哪怕魏弘陽封鎖了沈天戰敗的消息,仍有不少人察覺了此事。畢竟若沈天的大軍還在漢中,陳哲不可能這麼肆無忌憚的攻打劍門。
不是每個人都有他這樣堅強的意誌力,包括魏弘陽的妻兒。在他們看來,當前既無糧食,也無援兵,在這種絕境下,有何必要再繼續守下去?紛紛勸說魏弘陽,儘快打開劍門關,歸順李昭。
魏弘陽頓起殺心,當眾處死數十名軍中統領,眾人不敢再勸。
讓他無奈的是,仍頻繁有齊軍出關投降。甚至有齊軍士兵擅自打開關門,想要引昭武軍入內,可惜被提前發現。
關門內,每時每刻,齊軍士兵都在煎熬中度過。糧食越來越少了,外麵昭武軍的攻勢愈加凶猛,幾乎無人相信劍門關還能守得住。
魏弘陽預感到接下來會發生什麼,叫來了長子魏瀚辰,讓他陪自己喝酒。
“父親,當下局勢危急,該說的話,兒子前幾天已經說過了。兒子就是不明白,你為何這般固執?”魏瀚辰根本沒有飲酒的心情,眼神中充滿了焦急。
“忠君報國,僅此而已!”魏弘陽淡淡道。
“在馬將軍兵敗後,父親一直儘忠職守,多次擋住昭武軍。父親已無愧齊國,更無愧於天子,朝野上下,誰敢指責父親”
“嗯,有道理,那就打開劍門關吧。”魏弘陽終於妥協了。
魏瀚辰心中大喜,急忙起身道“事不宜遲,兒子現在就去開關門。”
魏弘陽笑了笑,擺擺手,示意他坐下,“不急這一時,最近諸事繁雜,也沒時間和你好好聊聊,先陪為父喝幾杯。”
魏瀚辰強行按耐住激動的心情,又坐了下來。
“上次聽你母親說,你喜歡成都霍家的嫡次女,有這事嗎?”
魏瀚辰愣了愣,現在外麵大軍壓境,談這些合適嗎?難道不該先聊聊,昭武軍入關以後的事情。
“是有此事,此女賢惠,善解人意。”
“嗯,那就好。”魏弘陽舉起酒杯,慢慢飲下,表情平靜如水,“你弟弟貪玩,不愛讀書,你身為大哥,要多敦促他。”
“兒子知道了。”
見魏瀚辰回答敷衍,魏弘陽苦笑道“罷了,我看你也心不在焉,去打開關門吧。”
魏瀚辰立刻站了起來,匆匆行了一禮,然後快步離開屋子。
看著他離去的背影,魏弘陽眼中充滿了不舍。
多年前,魏弘陽隻是一名下級軍官,麾下僅有百人。追隨薑寧賢討伐閔地亂軍,那場戰鬥中,他作戰英勇,得到了皇帝的接見。
皇帝賜給他一把短刀,期望他日後能成為齊國的大將軍。
從那時起,魏弘陽暗暗發誓,此生此世,必效忠於天子。
從懷中拿出一包粉末,倒入了酒中,慢慢飲下。
魏瀚辰跑到關門下,大喊開關!
關門處眾人,皆麵色一喜。不一會,劍門關緩緩打開。
陳哲正打算攻打劍門關,突然見關門打開,裡麵出來了大批齊軍,皆沒有攜帶兵器。
陳哲哈哈大笑,謹慎起見,先派五百名昭武軍入內,控製關牆等處,並確定沒有埋伏。之後,數千名昭武軍湧入了劍門關。
部下請陳哲入關,陳哲剛邁出腳,又退了回來,說道“速速派人去通知大帥,請大帥先入劍門關。”
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