石艾占領成都後，尚沒來得及做什麼，城內豪強踴躍送錢送糧送女人。加上並入的降兵，沒過多久，麾下昭武軍擴兵到了五萬餘人。
蜀地大部分城池已歸降，隻有少部分還在負隅頑抗。昭武軍近來四處出擊，在蜀地攻城掠地。
南中的鄧羽主動來信，表示不敢和昭武軍為敵。等李昭來成都後，他將親自來拜見。
考慮到鄧羽手上，各部兵馬近兩萬人，石艾暫時沒有進攻南中。一邊去信安撫，一邊派兵繼續監視南中。
讓他心煩的是，除了張茗旭，還有其他人勸他脫離李昭，在蜀地自立，這些人多是當地豪強派來的。石艾將這些說客重打一頓，然後下令，不準此類人再進府。
李昭之前在漢中大肆屠殺豪強，甚至滿門抄斬，這事讓蜀地豪強心生恐懼。他們可以接受石艾，但實在不願讓李昭進入成都。
見說服不了石艾，豪強們派人在城內四處散播謠言，稱石艾將在成都自立為王，建立蜀國。一傳十，十傳百，很快連褚士群、陳祿、馬言斌等人都聽說了此事。
陳祿不知真假，身上藏著一把短刀，前去詢問石艾。
石艾斷然否定，根據黑冰台密探送來的情報，找到了幕後黑手。他也有些害怕了，擔心日後被李昭誤會。為了表明心意，也為了穩定軍心，石艾在城內屠戮了三家豪強。此事後，謠言很快被平息。
等處理完這些事後，接下來要做的，唯有儘快攻克劍門關，打通蜀地和漢中的聯係。
石艾不知漢中戰況如何，如李昭打贏了，自然皆大歡喜。如現在是兩軍僵持中，他也可從劍門出兵漢中，協助李昭進攻齊軍。
馬言斌給魏弘陽去信，昭武軍也派出了使者，希望他能放下武器，並給出了種種許諾。魏弘陽概不理睬，沒有回信，也不見使者。
見魏弘陽油鹽不進，石艾果斷下令馬言斌領兵兩萬，從背後逼近劍門關。而劍門的糧道早已被掐斷，沒了糧食，守軍撐不了多久。
馬言斌作為曾經的劍門關守將，熟悉周圍的地形地勢，昭武軍快速推進。之前在劍門的舊部，得知是馬言斌領兵，主動率兩千齊軍來投。
魏弘陽知道此事後，依然毫無投降的打算。
事實上，他現在壓力巨大，壓的他快喘不過氣來，每天最多睡兩三個時辰。陳哲率兵在正麵，日夜不停攻打劍門關；背後還有馬言斌的兩萬昭武軍，齊軍腹背受敵。
最要命的是，軍中糧食不多了。在成都失守後，為了節省糧食，劍門守軍每人每天隻吃一頓飯。
軍中人心浮動，哪怕魏弘陽封鎖了沈天戰敗的消息，仍有不少人察覺了此事。畢竟若沈天的大軍還在漢中，陳哲不可能這麼肆無忌憚的攻打劍門。
不是每個人都有他這樣堅強的意誌力，包括魏弘陽的妻兒。在他們看來，當前既無糧食，也無援兵，在這種絕境下，有何必要再繼續守下去？紛紛勸說魏弘陽，儘快打開劍門關，歸順李昭。
魏弘陽頓起殺心，當眾處死數十名軍中統領，眾人不敢再勸。
讓他無奈的是，仍頻繁有齊軍出關投降。甚至有齊軍士兵擅自打開關門，想要引昭武軍入內，可惜被提前發現。
關門內，每時每刻，齊軍士兵都在煎熬中度過。糧食越來越少了，外麵昭武軍的攻勢愈加凶猛，幾乎無人相信劍門關還能守得住。
魏弘陽預感到接下來會發生什麼，叫來了長子魏瀚辰，讓他陪自己喝酒。
“父親，當下局勢危急，該說的話，兒子前幾天已經說過了。兒子就是不明白，你為何這般固執？”魏瀚辰根本沒有飲酒的心情，眼神中充滿了焦急。
“忠君報國，僅此而已！”魏弘陽淡淡道。
“在馬將軍兵敗後，父親一直儘忠職守，多次擋住昭武軍。父親已無愧齊國，更無愧於天子，朝野上下，誰敢指責父親”
“嗯，有道理，那就打開劍門關吧。”魏弘陽終於妥協了。
魏瀚辰心中大喜，急忙起身道“事不宜遲，兒子現在就去開關門。”
魏弘陽笑了笑，擺擺手，示意他坐下，“不急這一時，最近諸事繁雜，也沒時間和你好好聊聊，先陪為父喝幾杯。”
魏瀚辰強行按耐住激動的心情，又坐了下來。
“上次聽你母親說，你喜歡成都霍家的嫡次女，有這事嗎？”
魏瀚辰愣了愣，現在外麵大軍壓境，談這些合適嗎？難道不該先聊聊，昭武軍入關以後的事情。
“是有此事，此女賢惠，善解人意。”
“嗯，那就好。”魏弘陽舉起酒杯，慢慢飲下，表情平靜如水，“你弟弟貪玩，不愛讀書，你身為大哥，要多敦促他。”
“兒子知道了。”
見魏瀚辰回答敷衍，魏弘陽苦笑道“罷了，我看你也心不在焉，去打開關門吧。”
魏瀚辰立刻站了起來，匆匆行了一禮，然後快步離開屋子。
看著他離去的背影，魏弘陽眼中充滿了不舍。
多年前，魏弘陽隻是一名下級軍官，麾下僅有百人。追隨薑寧賢討伐閔地亂軍，那場戰鬥中，他作戰英勇，得到了皇帝的接見。
皇帝賜給他一把短刀，期望他日後能成為齊國的大將軍。
從那時起，魏弘陽暗暗發誓，此生此世，必效忠於天子。
從懷中拿出一包粉末，倒入了酒中，慢慢飲下。
魏瀚辰跑到關門下，大喊開關！
關門處眾人，皆麵色一喜。不一會，劍門關緩緩打開。
陳哲正打算攻打劍門關，突然見關門打開，裡麵出來了大批齊軍，皆沒有攜帶兵器。
陳哲哈哈大笑，謹慎起見，先派五百名昭武軍入內，控製關牆等處，並確定沒有埋伏。之後，數千名昭武軍湧入了劍門關。
部下請陳哲入關，陳哲剛邁出腳，又退了回來，說道“速速派人去通知大帥，請大帥先入劍門關。”
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