在萬人簇擁下,李昭進入了成都,住進了曾經的刺史府,如今的大帥府。
入府邸後,李昭拒絕了所有人的拜訪,單獨召見石艾。
石艾進屋後,見裡麵隻有李昭一人,心中不免忐忑。前段時間,成都城裡到處瘋傳他要自立為王,不知大帥是不是要談這事。
“末將見過大帥。”石艾恭敬行了一禮。
“不必多禮,先坐下吧。”李昭隨意拿起桌上一個水果扔給了石艾,自己也吃了起來,“幾個月沒見你,感覺變黑了。”
石艾不知李昭何意,說道“謝大帥關心,末將並未留意到這個。”
“那條路不好走吧,和本帥聊聊,你是怎麼走出來的。”李昭換了個舒服點坐姿,微笑著看向石艾。
一想起那段時間的經曆,石艾頗多感慨,曾經數次直麵絕望,恐怕此生都忘不了此事,詳細講了路上的艱險。末了,心中一動,說道“末將建議,重視涪水關的防務,並在懸崖峻嶺間設置數道關卡。每道關卡僅需百人,即可輕鬆阻敵去路。”
李昭聽後,稍作沉默,沉聲道“路上死去的數千將士,屍身至今還暴露在荒山野嶺,對嗎?”
“是的。”
“本帥將招募當地青壯,讓他們去搜尋將士們的屍身。每帶回一人,賞銀百兩。此事無論多麼困難,也要一直找下去。”
石艾不免動容,心中有些許感動,沒想到大帥不先問防務,反而更關心死去的將士。
“這些人均是忠誠勇敢之士,不該被人們遺忘。本帥將在涪水關附近築碑,讓後人也知道他們的事跡。”
石艾鄭重道“大帥仁德,末將相信,將士們九泉之下,必會感激大帥。”
“相比明知危險,仍奮勇向前的將士,本帥所做的這些,不值一提。”李昭謙虛道。
見石艾手中水果已吃的差不多,李昭又扔過去了一個。目光閃爍,問道“南中那邊到底怎麼回事?鄧羽又是什麼情況?”
黑冰台人手不足,多在成都及附近活動,尚沒有進入南中。而南中也是昭武軍在蜀地,唯一沒有控製的地方。
石艾麵色一正,說道“末將從褚士群、韓光遠等人那裡,得知了南中的情況,方知此事並不簡單。”
繼續道“南中郡位於蜀地西南一帶,此處山林茂盛。數百年來,一直有各部蠻族在此居住。後來逐漸有漢人進入南中,在那裡建造城池。漢人和蠻族之間,生活習俗不同,且因土地之事,頻頻發生衝突。曾經一度有數萬蠻兵衝出了南中,攻打蜀地其他城池。齊國為此震怒,調遣大軍鎮壓蠻族。目前的南中太守鄧羽,曾經是駐守在金陵。被薑寧賢派來,打壓此處蠻兵。但實際上,真正指揮打仗的不是鄧羽,而是其子鄧永琪。鄧永琪有勇有謀,屢次擊敗蠻族。迫使蠻族要麼歸順,要麼逃入深山。”
“蠻兵實力如何?”李昭突然問道。
“蠻兵悍勇,但兵器簡陋。既無鋒利長刀,也無精良盔甲。打仗時,經常赤裸半身,一味的往前衝。齊國之所以無法將其徹底消滅,因山林中多毒蟲毒蛇,且瘴氣密布。齊軍不願深入山林。”石艾道。
“嗯。”
“由於屢次被齊軍打敗,原本團結的蠻族,漸漸發生了分歧。有的主張堅決抵抗,有的主張和齊軍合作,甚至有蠻族開始了漢化。在南中附近有一些小城,住的多是歸順齊國的蠻族。其中實力最強的,首領名叫‘朱帆’。朱帆明麵上歸順齊國,但其麾下兵馬,隻有他才能指揮的動。朱帆從不鬨事,不僅幫助齊軍打壓其他蠻族,還經常向齊國進貢。其衣著已和漢人沒什麼兩樣,傳聞此人愛讀漢人的史書。麾下兵器雖不如齊軍精良,但也強過其他蠻族。齊國見朱帆如此聽話,於是放過了他。”
“蜀地不乏聰明人,難道沒人懷疑過朱帆?”李昭疑惑道。
“有的,比方韓光遠就認為朱帆不可信,曾經諫言過上一任成都刺史趙恒嶺,將其騙到成都,然後殺之!剛傳令到南中,又有數萬蠻兵鬨事,頻頻襲擊漢人。趙恒嶺無奈,隻能讓朱帆繼續待在南中,配合當地齊軍擊退蠻兵。”
“就因為這些原因,朱帆始終安然無恙?”李昭不太相信。
“據末將分析,根本原因在於,無論是齊國朝野,還是蜀地人士。從未真正將南中蠻族放在眼裡,在其內心深處,向來輕視蠻族。哪怕蠻族鬨事,在他們看來,也隻是小打小鬨而已。況且鄧永琪確實本事了得,足以震懾蠻族。”
李昭眼中閃過一絲殺意,“現在本帥奪了蜀地,南中反應如何?”
“鄧羽主動給末將送來大量錢糧,並多次來信,表示願歸順大帥,隨時可以來成都拜見大帥。隻是從其話語中,隱隱看出,此人希望能長期鎮守南中。”石艾道。
“嗬嗬,他把南中當他家了。”李昭冷冷道,“鄧永琪和朱帆,現在什麼態度。”
“鄧永琪被其父軟禁,態度不明。朱帆有來信過,願臣服大帥,同樣送來了一批金銀珠寶。”
李昭思考片刻,道“你以本帥的名義,給朱帆寫封信,暫時將其安撫住。另外再給鄧羽去信,讓其想個辦法,儘快殺了朱帆。”
“末將剛才講的有所疏漏,鄧羽不一定會對朱帆動手。”
“為何?”
“鄧羽最愛的小妾,是朱帆的妹妹,為鄧羽生下了一子,末將懷疑兩者之間,早已暗中勾結。其次,朱帆實力並不弱,鄧永琪或許能打贏,鄧羽則不一定。”石艾道。
李昭不爽了,“昭武軍立刻殺往南中,將鄧家和朱帆全部乾掉。你估計需多長時間?多少兵力?”
“末將支持動武,但不建議立刻動武。若是兩軍野戰,昭武軍可一戰而定。但南中地形複雜,若蠻兵逃入山林中,昭武軍短時間內無法速勝。蜀地和漢中剛剛結束大戰,不宜再動兵戈。”
李昭一番深思後,道“你也辛苦了,先回去休息吧。南中之事,我另有打算。”
石艾緩緩起身,沒有立即退下,表情略有些糾結,道“末將鬥膽,敢問大帥入城後,可曾聽到一些關於末將的傳言。”
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