種種跡象表明，齊國在向西邊加速增兵。夷陵（宜昌），武陵（常德）等地，齊軍兵馬已超十萬，大批糧草沿江而上。
從金陵傳來消息，齊帝已任命閔地都督張延夏為領兵主將。此人稱得上沙場宿將，用兵向來求穩，早年曾做過柳知捷的部下。
李昭自然不會閒著，秦國的戰爭機器已開始啟動。
兵器司加班加點打造各類軍械，大量各式弓弩、箭矢已先行運往瞿塘關。
除了備齊兵器、糧草，考慮到長江中上遊地勢複雜，黑冰台也在製作戰場沙盤。目前沙盤製作團隊超過了三百人，內部分工明確，製作速度更快，沙盤內容更加細致。據李昭所知，齊軍中沒有類似沙盤這樣的工具，仍在使用戰場輿圖。
昭武軍總兵力目前超過十七萬人，且還在繼續擴兵中。
為減少昭武軍士卒傷亡，控製南中後，李昭用錢糧收買當地蠻人。威逼利誘下，編了一支由蠻兵組成的軍隊，其內部上層軍官由昭武軍將領擔任。
之所以尚未開始東征，一來是想等秋收以後再動兵，其次戰船還沒造好。即使造好了戰船，也需更多的時間訓練水軍。
攻打齊國，最理想的情況，是從瞿塘關出兵，坐戰船沿江而下，直達金陵。但實際情況顯然不可能，齊國水軍遠比秦國強大，何況齊國還有幾十萬大軍。
欲滅齊國，必須殲其主力。
和沈寧等人商議良久，最穩妥的方法還是水陸並進，徐徐東行。
出瞿塘關以後，往東數百裡，幾乎全都是山脈丘陵。這種地形下，一旦戰線延長，補給會非常困難，走陸路遠不如走水路快。況且，如放棄對水路的控製，齊國水軍隨時可以登岸，掐斷昭武軍後路。
因上次石艾偷襲蜀地，李昭嘗到了甜頭，還想再來一出。計劃另外派遣一支至少四萬人軍隊，從南中進入大理（雲南），然後一路東行，奪取嶺南。在嶺南站穩腳跟後，攻打長沙。
長沙是齊國重鎮，隻要能成功占領，夷陵、武陵等地齊軍將腹背受敵。
李昭剛說出計劃，遭到沈寧等人強烈反對。理由出奇的一致，風險過大，幾乎不可能成功。
範碩委婉的表示，大王欲孤軍千裡奇襲，糧草恐難以為繼。
李昭不再堅持，抓緊時間調兵遣將、訓練士卒。
有一件事情他沒想好，伐齊之戰，是自己率兵出征，還是坐鎮成都？
此時，千裡之外的幽州，節度使府邸。
劉泰輕輕撫摸手裡的冠冕，眼中有著些許遺憾，長歎道“真好啊！可惜沒有天命加身，我這輩子都無法戴上它。”
周圍諸子諸將，神色各異。
劉泰做夢都想要稱王，甚至是稱帝；為此努力了大半生，卻遲遲無法邁出最後一步。
長子劉鈺澤道“父親何必說這樣的話，我幽州十幾萬大軍，上上下下皆支持父親。哪怕明天稱王，又有何不可？”
數名軍中將領紛紛站出來，支持劉泰稱王。
劉泰默然不語，表情苦澀。
三子劉文俊微微搖了搖頭，沉聲道“父親，皇帝還活著；時機未到，不可稱王，望父親再忍耐幾年。”
“又是忍耐，到底還要忍耐多久？”次子劉程元一臉的不滿，“誰知李昆什麼時候死。”
“隻要皇帝還活著，就必須忍下去。一旦父親稱王，相當於和朝廷徹底撕破臉。魏軍實力依舊強大，我幽州難以應對。”劉文俊態度堅決。
眾人聞言，一時陷入沉默。
李昆當了二十多年的皇帝，他是什麼樣的君王，天下人看的很清楚。關東這麼多藩鎮節度使，哪個不是野心勃勃，卻沒一個敢擅自稱王。與其說忌憚魏軍，他們真正害怕的是魏帝李昆。
“我有一條妙計，必能幫到父親。”劉程元突然興奮道。
“說說看。”
“可派死士秘密潛入長安，刺殺皇帝！”
劉泰臉色一黑，心中惱火。
“此乃旁門左道，宵小之輩方會用之。我幽州萬不可做此事，否則必遭天下人唾棄。”劉文俊明確反對道。
“那該怎麼辦？就這麼一直等下去。”劉程元不服氣道“李昭年紀輕輕都稱王了，憑什麼他可以，父親卻不能。”
劉程元的話，也代表不少人的想法。幽州可不是隻有一座幽州城，周邊幾十座大小城池，皆屬於幽州管轄。且軍中有數萬騎兵，綜合實力並不比李昭差太多。
“李昭是皇族，且他的地盤是從齊國那裡搶來的，皇帝沒理由阻止他稱王。”劉文俊道。
“罷了！就這樣吧。”劉泰有點心累，不想再談了。
劉文俊神色一正，鄭重道“父親，兒子以為，您暫時雖不能稱王，卻有更重要的事要去做。”
劉泰定定看著劉文俊，眼中有一絲期許，“你想說什麼？”
“河東和洛陽有十幾萬魏軍，幽州軍已無法南下，隻能暫時放棄統一河北。兒子建議，大軍北上，攻略遼東。”劉文俊眼冒精光，繼續道“遼東雖是苦寒之地，也有不少城池和人口。若能奪取整個遼東，幽州軍必會實力大增。在這期間，應儘量和朝廷交好。據長安密探所報，皇帝愈加蒼老，估計撐不了幾年。等皇帝駕崩後，天下必然震動。幽州軍再尋機大舉南下，奪取整個河北。”
劉泰神情一振，“遼東以前也打過，一旦天氣入冬，幽州軍隻能退兵。”
“兒子心中已有計劃，打算明年初春開戰。這次兵分兩路，一路從幽州北上，吸引遼東軍注意力；另一路繞道草原，殺入遼東。僅需幽州軍七萬，兩年之內，必會為父親攻下整個遼東。”
劉鈺澤和劉程元二人聞言，臉色略有些陰沉。
“七萬是不是有點少，遼東的慕容烈有十幾萬人，手下還有不少蠻兵。”
“父親放心，七萬人足矣！幽州還需留有兵馬防備其它藩鎮。等拿下了遼東，到那時，幽州軍可傲視河北，進而放眼天下！”劉文俊豪邁道。
劉泰喃喃自語“天下。”其心跳陡然變快，眼神愈加炙熱。
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