張延夏坐上小船,仔細查看江麵上的鐵鏈。看完後,心中一沉,這些鐵鏈比一般鐵鏈明顯粗了許多,鐵鏈的兩頭,緊緊纏繞在兩岸巨石上。
不衝破鐵鏈的攔阻,齊軍船隊就無法前進,自然也就進不了漢中。
張延夏下令戰船衝撞鐵鏈,未能將其撞開。於是一邊派人用巨斧重重砍向鐵鏈,一邊派人用鑿子鑿擊巨石。
花了半天時間,終於衝破鐵鏈,船隊繼續行進。
沒想到的是,走了十裡路,前麵又有數道鐵鏈。
同時,岸邊昭武軍再次襲來。和剛才一樣,大量箭矢和猛火油罐,瘋狂的灑落在齊軍艦船上。
齊軍迅速發起反擊,等擊退昭武軍後,張延夏一統計,又損失了數百名士卒和八艘船隻。心中惱火,很顯然,昭武軍籌謀已久,前方肯定還有伏兵在等著他。
好不容易砍斷鐵鏈後,這次張延夏吸取了上次教訓。為減少傷亡,提前派小船在前方探路。一旦發現岸邊有昭武軍,立刻令艦船登岸,將其驅逐。
白天尚可應對襲擾,關鍵是晚上。齊軍此次進入漢水的船隻,多達數百艘,船隊綿延六、七裡。
入夜後,借著夜色的掩護,齊景雲帶人悄悄來到船隊後方。
兵器司新式的拋石車,體積更小,拋擲距離和數量也受到了限製,但移動起來卻方便許多。
昭武軍攜帶大量猛火油罐,裡麵裝滿石油;將其點燃後,疾速拋向齊軍。
由於是在夜間,視野受限,一時摸不清昭武軍具體方位,齊軍反擊效果並不大。
張延夏果斷下令大量齊軍登岸,沿岸邊搜尋昭武軍。
天亮以後,雖擊退了昭武軍,齊軍一夜間損失了三十多艘船隻;其中二十多艘,裡麵裝滿了糧草。
張延夏麵色凝重,尚未進入漢中,軍中已損失了三成的糧草,以及兩千多名齊軍士卒。
這樣下去肯定不行,漢水狹窄,昭武軍在岸邊射箭,可輕鬆射到船隻上。
而兩岸的昭武軍,隨時隨地還會襲來。其對地形的了解,遠在齊軍之上。每當齊軍逼近,昭武軍迅速撤離。使得齊軍隻能擊退對方,卻無法將其徹底殲滅。
“傳令全軍,以後隻在白天開船,晚上停止前進。入夜後,在船隊兩岸駐紮士卒,防備昭武軍夜襲。”張延夏對副將夏百陽道。
“末將遵命。”夏百陽抱拳道。
夏百陽是夏百威的兄長,這次隨軍出征,也是為了給夏百威複仇。他對昭武軍頻繁襲擾,同樣感到厭煩。
這時,有麾下來報,太子薑威來了。
張延夏心中不悅,他大概猜到薑威想要說什麼。
薑威一進來,怒氣衝衝道“父皇對張將軍寄予厚望,然而,賊軍如此囂張,張將軍竟毫無辦法,豈不是有負皇恩。”
“我已派人將岸邊昭武軍驅逐,以後夜晚不用再擔心敵軍夜襲。”張延夏淡淡道。
“既然待在船上,容易被賊軍偷襲。為何不棄船登岸,走陸路進入漢中。”薑威質問道。
張延夏簡直快被氣笑了,他怎麼可能想不到這一點,但隻有傻子才會這麼做,冷冷道“兩岸地勢陡峭,廖無人煙,需走近百裡山路才能進入漢中。先不說糧草不易運輸,敵軍必會占據險要地勢阻攔我軍。走水路則不同,速度更快;所有麵對的,隻有兩岸的昭武軍。”
薑威不滿道“你說地形複雜,那為何賊軍可以穿過山路。”
“太子殿下沒有發現嗎,岸邊的昭武軍僅有數千人。難道他們不清楚,埋伏的人越多,我軍損失越大。不是他們不想,而是做不到。”張延夏頓了頓,又道“此次出征,我軍上下十幾萬人。這麼多人,一旦放棄水路,選擇走這等地勢地形,行進速度更為緩慢;這一路上,將會發生什麼事,很難提前預料。”
薑威怔了怔,一時語塞;心中仍不太服氣,“隻是一直走水路,多久才能進入漢中?”
“無非是慢了些,但勝在穩妥。”張延夏淡淡道。
接下來幾天,由於齊軍的小心謹慎,主動放緩了行進速度,昭武軍襲擾次數少了許多。
齊軍足足花了半個多月時間,終於衝破各種阻攔,進入了漢中。
張延夏沒有急匆匆殺往南鄭,先在漢水附近紮營;巧合的是,齊軍駐紮的地方,正是沈天之前的營地
夏百陽覺得不太吉利,勸張延夏換個位置紮營,被對方拒絕。
張延夏覺得此處是個好地方,一旦局勢不利,可通過漢水迅速離開漢中。
齊軍派出大量斥候,前往漢中各處探查。
實際上,最近半年來,有大量齊國密探先後進入漢中。但因昭武軍鐵鎖橫江,漢中的情報一直傳不出去。
齊軍主力待在漢水畔大營,未有任何動作。無論薑威如何催促,張延夏始終安坐帳內,分析各種情報。
越看越心驚,從此處前往南鄭,路上有兩處昭武軍營地;這兩處營地皆占據地利,且深挖壕溝,短時間內,難以將其攻克。
根據上次大戰的經驗,張延夏斷定,這兩處營地裡,肯定藏有地道。齊軍即使將其攻下,昭武軍也能從地道裡逃掉。
多走一些山路,倒是可以繞過這兩處營地。張延夏擔心的是,當齊軍圍攻南鄭時,昭武軍突然從背後殺出。隻要有這兩處營地在,齊軍就無法專心攻城。
除此之外,還有件事讓他比較鬱悶。齊軍經過漢水時,糧草損失不少。而漢中百姓要麼逃進了南鄭,要麼逃往了蜀地。在其它城池或村莊裡,幾乎找不到存糧。
張延夏心情沉重,這是昭武軍精心布置好的戰場,他很不喜歡打這樣的仗。
劍門關也是禁閉著,看樣子,昭武軍是一心防守,毫無出兵的打算。
但他心裡清楚,劍不出鞘的時候,往往才是最危險的。
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