淮南位於淮河以南，長江以北，和齊國僅一江之隔。轄地包含淮安、揚州、楚州等數十座大小城池。
當前節度使叫常軒，五年前其父去世後，經朝廷同意，當上了淮南節度使。
淮南整體實力並不弱，其位處平原地帶，人口眾多，擁有戰船數百艘，步卒近十萬。
但和偌大的齊國比起來，顯然比不上對方。
因雙方距離太近，長期以來，淮南始終麵臨著來自齊國的軍事威脅。
在二十多年前，淮南和齊國爆發一場大戰，對手是齊國名將柳知捷。
整場戰爭於淮南而言，幾乎是場噩夢。淮南集結所有兵力，依然屢戰屢敗。常軒當時作為嫡長子，親自帶兵衝殺；短短數天時間，其麾下死傷殆儘。要不是親兵拚命相救，差點被齊軍砍成肉泥。
正當所有人都陷入絕望時，齊軍莫名其妙停止了進攻，常軒還以為柳知捷打算勸降。過幾天，齊軍突然撤兵了。
淮南軍逃過一劫，所有人都泣不成聲。
自那以後，淮南常家收起心中野望，再也不提建立所謂的淮南國。無論是長安還是金陵，皆不敢得罪。
但讓常家完全沒想到的是，西邊傳來消息，漢中冒出個昭武軍，從齊國手裡奪取了漢中；常軒本以為昭武軍會很快被乾掉，但事情發展讓人驚訝。齊軍不僅沒能收複失地，反而再次損兵折將，連蜀地都丟了。
常軒對此大為震撼，同時心中感到疑惑，齊國已經變得這麼虛弱了嗎？
隨著李昭逐漸在蜀地站穩腳跟，齊軍遲遲無法將其剿滅；常家那顆沉寂多年的野心，再次沸騰起來。
很多常家子弟包括淮南將領，皆認為，已沒必要再懼怕齊國；既然昭武軍能擊敗齊軍，淮南軍自然也可以。
想到金陵的繁華，不少人按耐不住了。紛紛向常軒提議，儘快備戰，等時機成熟時，大舉渡江，直搗齊都金陵。
常軒不禁心動，於是在李昭稱王時，派次子常少思前往蜀地，和李昭商量兩家聯合攻齊的事情。
常少思在成都和李昭商議良久，約定兩家以南昌為界，平分齊國疆土。
回到淮南後，常少思向父親詳細講述了李昭閱兵的盛況。並勸說常軒，先不要急著動兵，昭武軍實力要強於淮南軍。如兩家合作攻齊，哪怕淮南軍打贏了，有可能是為李昭做了嫁衣。不如等齊軍、昭武軍主力，皆陷入苦戰時，再出兵攻打金陵，一舉鎖定勝局。
常軒雖不相信昭武軍強於淮南軍，卻也覺得常少思說的有道理，淮南軍繼續保持低調，沒有立刻出兵。
鷸蚌相爭，漁翁得利，本來是這麼計劃的。
但最近幾日，江麵上齊軍戰船明顯多了不少。甚至有齊國水軍，公然在江麵上演練，以此威懾淮南。
常軒對此感到納悶，淮南軍的備戰工作，隻是悄悄在做，並未大張旗鼓；他還沒傻到，現在就去得罪齊國。
不久，密探從金陵帶回消息，常軒這才知道怎麼回事。
原來，金陵城內近來瘋傳，淮南軍打算下月偷襲金陵；還有人說，淮南軍打算走海路，在錢塘一帶大舉登陸。更過分的，說常軒打算在金陵稱帝，連年號都定好了。
這種事情，肯定是寧肯信其有，不可信其無。
齊國朝野，頓時一片嘩然。不少大臣感到憤怒，除了李昭這惡賊，區區淮南，竟也敢覬覦我大齊，簡直是不知死活。
朝會時，兵部尚書王卓、右侍郎柳思行等人，紛紛上奏無風不起浪，城內出現這麼多傳言，表明淮南對齊國心懷野望。並向皇帝建言，儘快出兵淮南；即使不將其滅掉，也要將其重創。