進入五月以後,昭武軍沒有發起任何攻擊,齊軍和往常一樣,據地死守。
因天氣變得炎熱,經常有昭武軍士卒,三三兩兩躲在樹蔭下乘涼,順便談及戰事何時會結束。
閒暇時間,沈寧當起了“送水工”;親自前往帳篷中或大樹下給士卒送水。
士卒們起初嚇了一跳,以為要被軍法處置;後來發現沈寧並無這方麵打算,這才鬆了口氣。
實際上,最近一段時間,即使軍中士卒散漫,沈寧也很少有處罰士卒,此舉讓不少士卒心生好感。
除了石艾,陳哲、宋俊等人也對當前局勢,深表憂慮。
這場仗,持續時間太久了。彆說普通士卒,連一些中高層將領也慢慢沒了耐心。
陳哲等人,多次找沈寧談過,表示若無法擊敗齊軍,當儘早撤兵;這麼拖下去,全軍危矣!
沈寧讓眾人稍安勿躁,再等一等;至於要等多久,他也不知道。
眾將心中不滿,有人私底下去信成都,希望李昭下令撤軍,反遭到李昭大罵一頓。
五月中旬,事先沒有任何征兆;沈寧突然下令,兩萬昭武軍後退十五裡,重新紮營。
昭武軍這一舉動,很快被齊軍發現,楊瀚文立刻召集眾將議事。
“開戰至今,昭武軍始終強勢,一直以進攻為主,如今卻主動將營地後撤。末將以為,昭武軍是在為退兵做準備。”齊將孫倫道。
另一位齊將竇斌附和道“先前斥候有報,最近一月,昭武軍運糧的船隊,比之前少了一半,明顯其糧草不濟。”
孫倫興奮道“我軍當抓住時機,大舉出動,可一戰而定!”
張延夏思考片刻,微微搖了搖頭,看向楊瀚文,道“現在出兵,為時尚早。昭武軍並未全部後撤,隨時可以撲向我軍;末將以為還需謹慎,以防有詐。”
楊瀚文雖有些心動,也覺得現在出兵有些冒險。
幾日後,沈寧再次下令,劉北辰所部一萬餘人,後退十五裡紮營。
此舉引人遐想,昭武軍士卒間到處瘋傳,全軍將要退回蜀地,明年再攻夷陵。
齊軍斥候發現此事後,迅速報給了楊瀚文等人。
“末將敢斷定,再過幾日,還會有一批昭武軍後撤。因擔心我軍突然攻擊,所以沒有全退。”孫倫道。
“看樣子,昭武軍是真的要退兵了。如將其放跑了,恐怕以後還會再來。”竇斌眼冒精光,出兵的意思很明顯。
張延夏堅持道“還沒到出兵的時候,若萬一中計,夷陵不保。”
他之前敗過一次,絕不能再敗第二次。且夷陵所處位置於齊國而言,異常重要。沒了夷陵,昭武軍則可以長驅直入,殺入江漢平原。所以他寧肯無功,但求無過。
楊瀚文一番深思後,依然按兵不動。
夜晚,沈寧正在帳內看書。
韓誌遠、陳哲、宋俊、陳祿等人強行闖進沈寧帳篷,眾人麵有怒色。
“末將敢問沈將軍,到底是不是要退兵。若要退,就退的果斷些。如今大營內兵馬少了許多,萬一齊軍全攻上來,如何抵擋?”宋俊冷冷道。
陳祿抱拳道“沈將軍若想退兵,我願領一軍墊後,掩護大軍返回蜀地。齊軍如殺上來,我必死戰不退。”
隨著遲遲無法擊敗齊軍,眾將對沈寧逐漸產生不滿,心中已開始質疑對方的能力。