進入五月以後，昭武軍沒有發起任何攻擊，齊軍和往常一樣，據地死守。
因天氣變得炎熱，經常有昭武軍士卒，三三兩兩躲在樹蔭下乘涼，順便談及戰事何時會結束。
閒暇時間，沈寧當起了“送水工”；親自前往帳篷中或大樹下給士卒送水。
士卒們起初嚇了一跳，以為要被軍法處置；後來發現沈寧並無這方麵打算，這才鬆了口氣。
實際上，最近一段時間，即使軍中士卒散漫，沈寧也很少有處罰士卒，此舉讓不少士卒心生好感。
除了石艾，陳哲、宋俊等人也對當前局勢，深表憂慮。
這場仗，持續時間太久了。彆說普通士卒，連一些中高層將領也慢慢沒了耐心。
陳哲等人，多次找沈寧談過，表示若無法擊敗齊軍，當儘早撤兵；這麼拖下去，全軍危矣！
沈寧讓眾人稍安勿躁，再等一等；至於要等多久，他也不知道。
眾將心中不滿，有人私底下去信成都，希望李昭下令撤軍，反遭到李昭大罵一頓。
五月中旬，事先沒有任何征兆；沈寧突然下令，兩萬昭武軍後退十五裡，重新紮營。
昭武軍這一舉動，很快被齊軍發現，楊瀚文立刻召集眾將議事。
“開戰至今，昭武軍始終強勢，一直以進攻為主，如今卻主動將營地後撤。末將以為，昭武軍是在為退兵做準備。”齊將孫倫道。
另一位齊將竇斌附和道“先前斥候有報，最近一月，昭武軍運糧的船隊，比之前少了一半，明顯其糧草不濟。”
孫倫興奮道“我軍當抓住時機，大舉出動，可一戰而定！”
張延夏思考片刻，微微搖了搖頭，看向楊瀚文，道“現在出兵，為時尚早。昭武軍並未全部後撤，隨時可以撲向我軍；末將以為還需謹慎，以防有詐。”
楊瀚文雖有些心動，也覺得現在出兵有些冒險。
幾日後，沈寧再次下令，劉北辰所部一萬餘人，後退十五裡紮營。
此舉引人遐想，昭武軍士卒間到處瘋傳，全軍將要退回蜀地，明年再攻夷陵。
齊軍斥候發現此事後，迅速報給了楊瀚文等人。
“末將敢斷定，再過幾日，還會有一批昭武軍後撤。因擔心我軍突然攻擊，所以沒有全退。”孫倫道。
“看樣子，昭武軍是真的要退兵了。如將其放跑了，恐怕以後還會再來。”竇斌眼冒精光，出兵的意思很明顯。
張延夏堅持道“還沒到出兵的時候，若萬一中計，夷陵不保。”
他之前敗過一次，絕不能再敗第二次。且夷陵所處位置於齊國而言，異常重要。沒了夷陵，昭武軍則可以長驅直入，殺入江漢平原。所以他寧肯無功，但求無過。
楊瀚文一番深思後，依然按兵不動。
夜晚，沈寧正在帳內看書。
韓誌遠、陳哲、宋俊、陳祿等人強行闖進沈寧帳篷，眾人麵有怒色。
“末將敢問沈將軍，到底是不是要退兵。若要退，就退的果斷些。如今大營內兵馬少了許多，萬一齊軍全攻上來，如何抵擋？”宋俊冷冷道。
陳祿抱拳道“沈將軍若想退兵，我願領一軍墊後，掩護大軍返回蜀地。齊軍如殺上來，我必死戰不退。”
隨著遲遲無法擊敗齊軍，眾將對沈寧逐漸產生不滿，心中已開始質疑對方的能力。