李昭來到前線後,先是重重賞賜了所有將士,然後單獨接見沈寧,和他詳聊接下來的戰事。
沈寧對李昭講,昭武軍東征以來,士卒死傷已超過五萬餘人。雖然已經在當地大規模招募士卒,但短時間內無法形成戰鬥力。而俘虜的數萬齊軍,也不可能直接並入昭武軍,還需經過相關考核和訓練。
沈寧雖沒有明說,李昭卻已明白他的意思。
戰爭必然會帶來巨大的物資消耗,為了支持十多萬昭武軍此次東征,李昭幾乎掏空了蜀地和漢中。若現在就大舉用兵,難以再從蜀地調糧。
凡事有度,不可操之過急,否則可能會引起反噬。
除了內部原因,昭武軍的對手不一定隻有齊軍。襄陽節度使袁明欽、淮南節度使常軒,近來皆有屯兵長江北岸,意圖不明。
李昭一番深思後,決定暫時罷兵,休養生息。等消化完此次戰果後,再發起新一輪東征。
不久,大批秦王府官員,相繼趕往嶽陽、武陵等地。
威逼豪強、重新分配土地等事情,有條不紊,徐徐展開。
為了爭取更多時間,李昭派周銘前往金陵,與齊國和談,商議停戰事宜。
反正所謂的協議、合約之類的東西,本來就是用來撕毀的。
為表示誠意,李昭願意讓出前線兩座城池,和齊國結成兄弟之國。
當然,秦國是兄,齊國是弟。
周銘出發後不久,石艾求見李昭。
他最近閒來無事,坐船去江北岸逛了一圈;回來後,對襄陽有了一些想法。
石艾認為,襄陽物產豐富,且自古以來就是軍事重鎮;其所處位置,是聯係長江中遊與中原、關中地區的交通樞紐。
如果秦國能占據襄陽,擴充實力的同時,將來可從此處出兵北伐。攻打南陽、汴州等地,參與爭霸中原。
哪怕目前不打算北伐,襄陽城高大堅固,易守難攻;有了襄陽,也能大大增強秦國的防禦。
石艾提議,無論和談能不能成功;先打下襄陽,然後再繼續攻略齊國。
如李昭同意,他願領昭武軍五萬攻打袁明欽,奪取襄陽及周邊地方。
李昭有些動心,但考慮襄陽名義上屬於魏國。在出兵前,還需試探下魏帝李昆的態度。
如果李昆明確反對,李昭則要再慎重考慮下。
魏國始終沒有出兵漢中,這幫了李昭一個大忙,他暫時還不能和李昆徹底翻臉。
周銘帶使團來到金陵後,齊帝薑寧賢暫未見他,讓人安排他住進了驛館。
見齊國沒有第一時間將他驅逐,周銘暗自猜測,薑寧賢有些動心了。
李昭派使者來和談的消息,很快不脛而走,金陵滿城嘩然。
很多人起初還以為是個謠言,後來發現竟是真的,心中頓感荒謬!
雙方殺得血流成河,死了幾十萬士卒,早已結下深仇大恨;李昭竟有臉派人來和談,說什麼為了避免生靈塗炭,希望與齊國和平共處。
這種鬼話,傻子才信。
然而,在如何對待周銘這件事上,朝中並未達成共識。
朝議時,有人態度堅決,要求立刻將周銘斬首示眾,以此展示朝廷和昭武軍不死不休的決心。