柳知捷也是剛剛回到長沙,還沒來得及休息,就收到了昭武軍攻打桂陽的消息。
若丟掉了桂陽,昭武軍隨時可翻過大庾嶺山脈,直逼嶺南重鎮韶州(廣東韶關)。
沒有過多思索,趁著對麵的昭武軍尚未發起攻勢,柳知捷打算速戰速決,先將楊智滅掉。
韓振葉、楊旭、張峰等將領,紛紛請命,願領兵救援桂陽。
柳知捷力排眾議,決定親自領兵迎戰楊智。
漢中、蜀地,一直有著柳家大量密探;他對昭武軍所有中高層將領,都有過研究。
楊智在黑虎嶺時期,就多次領兵出戰;為李昭奪取漢中,立下了赫赫戰功,絕非尋常將領。派其他人去,柳知捷不放心。
如今的齊國,已經難以再承受一場大敗。
“本帥出征期間,諸位繼續嚴守陣地。昭武軍最近多了一支騎兵,其行動迅速,絕不可大意。”柳知捷道。
“大帥儘可放心。”
一切布置妥當後,柳知捷帶上一萬五千餘齊軍,打算趕往桂陽。
還沒有出城,北麵傳來一條壞消息。
嘉魚縣令孫驊遠,突然殺死城內守將,將城池獻給了昭武軍。
昭武軍劉北辰所部,已經進駐了嘉魚縣。
“可惡!”柳知捷異常的惱火。
金陵的那場動亂,給齊國帶來的傷害,遠比想象的要大。
孫驊遠是陳晉的門生,估計是擔心日後會被清算,所以才投靠昭武軍。
而此次嘉魚縣失守,給齊軍帶來不小的麻煩。
昭武軍水師戰船,可順江而下,直抵重鎮武昌。
若武昌丟了,必然會影響到長沙的防務。
不僅如此,柳知捷有強烈預感,昭武軍要動手了。
他前幾日收到消息,昭武軍大將沈寧來到了前線;正麵昭武軍的調動,也愈加頻繁。
這個節骨眼上,他實在沒法再離開前線。
一番深思後,給張峰兩萬兵馬,代替自己前去桂陽。
張峰之前是金陵南大營都督,多次領兵,甚少敗北,也是沙場宿將。
“你務必謹記,此行主要目的,並非增援桂陽,而是消滅楊智所部。”柳知捷還是不太放心,再三叮囑,“無論桂陽局勢如何危急,若無把握,絕不可大舉冒進。”
“末將遵命!”
張峰未加耽擱,迅速帶兵南下。
望著他離開的背影,柳知捷心中不由感到遺憾;要是沈天、張延夏等人還在,該有多好。
齊國將星凋零,兩軍對峙期間,柳知捷常常深感無人可用。
得知嘉魚縣失守的次日,柳知捷又收到一個噩耗。
昭武軍給他送來個木箱,打開後,裡麵竟然是次子柳思宏的人頭。
柳知捷目眥欲裂,一口氣差點沒緩過來。