相比石艾和韋睿所部,陳哲距長沙要更遠一些,且衡陽城內有一萬餘齊軍。
柳知捷認為陳哲短時間內難以威脅長沙,當前還應以擊敗石艾為主。
出征前,本打算讓長子柳思行鎮守長沙,又對他能力不太放心,於是任命偏將秦錦鋒為長沙守將。
一切準備完畢後,柳知捷在絲絲細雨中,離開了長沙城。
路上,柳思行麵色凝重道“父親,如今局勢越來越差;若金陵援兵再不趕來,恐怕長沙難以守住。”
“非也!隻要擊破石艾大軍,長沙將轉危為安。”
在柳知捷看來,長沙南北兩個方向的昭武軍,隻是偏師而已,石艾才是最大的威脅。
柳思行暗自一聲輕歎,石艾哪有這麼好打的;此次出戰益陽的齊軍,加起來最多不過七萬人,兵力上也是略處於劣勢。
全軍快速前行,連吃飯都是在路上解決。
柳知捷之所以如此著急,因益陽情況愈加不妙。
石艾實行圍城打援的戰術,昭武軍攻城時,在益陽周邊設下伏兵。
城外的齊軍中計,貿然出戰;結果折損了兩萬餘兵力,張峰被迫退守浮邱山。
齊軍在浮邱山經營良久,石艾見難以上山,轉而強攻益陽城。
每日清晨,昭武軍士卒通過雲梯攀爬城牆。
城頭上,廝殺慘烈,斷臂殘肢,血流成河。
雖說太守馮盛宗有特彆加固了城牆,但益陽城終歸不是襄陽城;按照昭武軍當前的攻擊力度,最多再堅守半個月。
不久,益陽齊軍得知柳知捷率兵增援,城內士氣大振,昭武軍攻城變得艱難。
石艾果斷下令停止攻城,全軍後退十裡,他並不畏懼柳知捷;相反,能和這位齊國名將交手,心中還有些亢奮。
柳知捷來到後,先給城內補充了八千兵力,然後全軍駐守浮邱山。
張峰見到柳知捷後,心中無地自容。
他久經沙場,卻怎麼也想不到,會一個月內被連續擊敗兩次。
“你是如何中計的?與我詳細說來。”
柳知捷很好奇,從浮邱山到益陽城下,中間多是開闊地帶,且齊軍對這一段路非常熟悉,想不通張峰為什麼會被伏擊。
“石艾將千餘伏兵藏於水中,我軍經過時,昭武軍突然竄出,我軍被其拖住;之後大批昭武軍趕到,這才有此一敗。”張峰慚愧道。
柳知捷略有些詫異,竟將士卒藏於水中;這事說起來容易,實際操作可沒這麼簡單,顯然石艾為此戰謀劃良久。
沒有過多斥責張峰,不管怎樣,他畢竟守住了浮邱山陣地。
“昭武軍目前在何處紮營?”柳知捷問道。
“距此處十裡外,其營地外深挖壕溝、遍布柵欄,防備森嚴;且常有騎兵在周圍巡視,斬殺我軍斥候。”
“有多少騎兵?”
“應該不到三千騎兵,領兵將領叫劉軒。”
柳知捷知道劉軒是誰,早先的昭武軍第一大將,後來得罪了李昭,被長期關押。
暗道,此人為重獲李昭信任,必然敢於死戰。
“繼續加派斥候。”
柳知捷尚沒有找到合適的機會,不會貿然出兵。