三月初，獨孤千刃作為魏軍前鋒，先一步率兵進入秦嶺，兵鋒直指柳城。
一座空城而已，李昭毫不在乎。
獨孤千刃兵不血刃拿下了柳城。
之後，為試探秦軍布置，遣偏將元澤，率兩千兵馬南下。
結果不出意外，在紫柏山（位於今漢中以北留壩縣）遭遇秦軍阻擊。
紫柏山方圓百裡，韓誌遠據險而守，輕鬆擊退魏軍。
實際上，以韓誌遠手上兵力，完全可以全殲此股魏軍。
之所以沒有這麼做，一來，李昭看不上這點人，還不夠塞牙縫的。
其次，他尚不清楚獨孤淩進軍路線，不願過早暴露實力。
從關中平原進入漢中，至少有五條路，其中子午道最近。
但此路地勢險峻，充滿懸崖峭壁，不利大軍前行；秦軍僅需少量兵馬，即可阻敵進路，並掐斷對方糧道。
獨孤淩大概率不會走這條路。
其它路線上，也皆有秦軍駐紮。
這麼做，並不表示李昭懼怕魏軍。
若兩軍集中全部兵力，光明正大野戰一場，李昭也是樂意的。
秦軍野戰，天下無敵！
獨孤淩想打，李昭奉陪到底。
但他不希望主戰場設在南鄭盆地，那裡地勢平坦，利於騎兵作戰。
李昭又不是傻子，明明占據地利，為何不加以利用。
可以的話，他希望能和魏軍主力，在紫柏山下決一勝負。
“加派人手，探尋周邊；若未發現獨孤淩大軍，你即刻率兵收複柳城，先滅掉獨孤千刃。”李昭眸底閃過一絲狠厲。
“末將遵命！”韓誌遠戰意濃濃。
不久，元澤率軍無功而返。
“秦軍占據高處，末將全軍壓上，仍未能動搖秦軍防線。”元澤詳細講述了剛才的戰鬥經過。
“秦軍在紫柏山附近有多少人。”獨孤千刃問道。
元澤略有些慚愧，“末將不清楚。”
獨孤千刃皺了皺眉頭。
早在數月前，魏國往漢中派出大量密探，隻為確認秦軍具體兵力布置。
然而，秦軍駐地每隔一段時間會發生變化；尤其是李昭來到漢中後，又對秦軍布置做出了調整。
這無疑增大了魏軍的進軍難度。
獨孤千刃此次任務是為大軍開路，打通前往南鄭的道路。
目前來看，秦軍顯然早有準備。
到底要不要繼續南下呢？獨孤千刃猶豫了。
包括獨孤千刃、獨孤淩在內，大部分魏國將領從未和秦軍交手過，對其實力並不清楚。
哪怕黃錦雲早年被昭武軍打敗過，但仔細剖析當初的天澤山之戰，魏軍之所以慘敗，其中一個重要原因是被齊軍消耗了大量兵力，這才被昭武軍趁虛而入。
對於那一戰，很多魏軍將領迄今心有不服。
然而，作為沙場宿將，獨孤千刃總能先一步嗅到危險的味道。
這一次，心中莫名感到一絲不安。
秦軍太安靜了！
仿佛在等待著什麼。
獨孤千刃當即派元澤防守後路，以防情況有變，隨時撤離。
次日，獨孤千刃得到消息，韋信率四萬魏軍已進入秦嶺，半日後即可抵達柳城。
韋信之所以來的這麼快，皆因獨孤淩擔心獨孤千刃兵少，寡不敵眾。
獨孤千刃頓時放下心來。
算上他身邊的士卒，柳城附近即將有七萬魏軍。
雖不知紫柏山有多少秦軍，但人數大概率是比不上魏軍。