洛陽兵敗後,劉浩彥在返回南陽途中,聽說宛城、方城縣等地有人鬨事。
劉浩彥大怒,不顧腿上傷勢,火急火燎往宛城趕去。
宛城是南陽首府,隻要宛城在手,南陽再亂也亂不到哪去。
當他抵達宛城外時,卻見城門大開,百姓進進出出,神色從容,毫無動亂的跡象。
同時,他在城外看到了禁軍副統領周君謙。
城頭上,也有不少金黃色著裝的士卒。
難道說,陛下來到了宛城!
劉浩彥既驚訝又惶恐。
“見過周統領。”劉浩彥抱拳道,臉上勉強擠出幾絲笑意。
他有爵位在身,軍職更不在周君謙之下;但這次洛陽慘敗,讓他不得不放低姿態。
周君謙看了他一眼,表情平靜如水,“陛下在等你,隨我來吧。”
劉浩彥神經緊繃,心中七上八下。
一路沉默著,跟在周君謙身後。
不一會,來到一座寬闊府邸內。
兩人進屋後,見李昭一身常服,斜躺在靠椅上,麵無表情翻看手中的書籍。
“啟稟陛下,人已帶到。”周君謙行禮道。
李昭放下書籍,目光冰冷,一言不發,定定的看著劉浩彥;一股帝王獨有的強烈威壓,朝他撲麵而來。
周圍空氣仿佛變得稀薄起來,讓人感到無比的沉悶和壓抑。
劉浩彥瞬間雙手伏地,頭低垂,眼眶逐漸濕潤,“末將不該擅自出兵;末將愧對陛下。”
李昭嘴角勾起一抹冷笑,“你對不起的,又何止朕一人!”
“末將,末將對不起麾下的兩萬餘將士。”劉浩彥熱淚滾滾,泣不成聲。
“有人剛在漢中血戰獨孤淩,朕還沒來得及論功行賞;卻因你的愚蠢,喪命於洛陽城外。”
劉浩彥哭的更厲害了,戰死的那些人裡麵,有的和他相識多年,心中怎能不難過。
“令狐承去了洛陽,你知道嗎?”
“末將不知!”
“你離開南陽沒多久,宛城降兵、豪強密謀造反,你可知道?”
“末將不知!”
李昭臉色一變,語氣愈加嚴厲,“這也不知!那也不知!朕要你何用?”
劉浩彥無言以對,頭又向下低了幾分。
“近來,頻頻有人上奏朝廷,希望削減軍中開支。是朕頂著重壓,將其擱置下來;然,你就這麼報答朕的嗎?”
“你駐守襄陽多年,朕深知你不容易;本打算回金陵後,下旨重賞,你就這麼急不可耐嗎?”
李昭字字如刀,狠狠刺入劉浩彥靈魂深處。
他再也堅持不住,徹底崩潰。
劉浩彥身體劇烈顫抖,額頭一次次撞擊地麵,仿佛在用這種方式來向神明祈求寬恕。
過了許久,見其額頭出血,李昭麵色略有些緩和。
“夠了!起來吧。”
見劉浩彥依然跪在地上,李昭冷冷道“莫非,要朕扶你起來。”
劉浩彥這才慢慢起身,淚水、塵土、血跡遍布臉上,看起來甚是狼狽。
“末將連累軍中同袍,慚愧至極,願以死贖罪。”
李昭麵色不悅,“沒出息的混賬東西!你要是死了,誰來替他們報仇雪恨?”
劉浩彥眼睛一亮,猛然抬頭看向皇帝。
“天澤山大戰時,你假扮魏軍斥候,使得我軍沒有暴露蹤跡;沈天來襲時,你兩次擊敗齊軍。這些事,朕從未忘記過。”
劉浩彥麵色動容,心中滿是感動。
都過去這麼久了,沒想到皇帝還記得。
“但此次你輕敵冒進,不能不罰;朕意,除去爵位!收回朝廷賞賜的田地,降為偏將,你可服氣?”李昭目光深沉,直直的看著他。
劉浩彥想都沒想,果斷道“末將罪莫大焉,本該受以極刑;陛下卻依然允許末將待在軍中,給了末將戴罪立功的機會。末將要是再心有不滿,豈不是畜生。”
李昭身體微微後仰,神色變得溫和,“你先退下吧,朕看你腿上好像有傷,一會禦醫會去幫你看看。”
劉浩彥愣了下,微微張開嘴巴,淚水再次奪眶而出。
“陛下待末將恩重如山,末將,末將真的。”