昭武二年,七月上旬。
秦軍兵分三路,大舉攻鄭。
韓誌遠留守宛城,楊葉秋帶上原南陽守將蘇磊,率五萬秦軍,走宛洛古道,兵鋒直指洛陽。
石艾率十多萬秦軍,出襄陽後,經信陽北上,進攻蔡州(河南駐馬店附近)。
劉浩彥則獨領一支偏軍,殺往潁州(安徽阜陽附近)。
秦軍如同一頭凶猛的洪荒巨獸,張著血盆大口,意欲吞噬一切。
曹澤見其來勢洶洶,不得不打起十二分精神全力應對。
早在一個月前,曹澤就察覺到秦軍意圖。
上上下下,拚命囤積糧草,並抓緊招募青壯。
由於中原地勢平坦,無險可守,曹澤隻能加固城池。
可若一味的死守,時間一久,形勢同樣會變得不妙。
有人勸曹澤主動放棄洛陽,將當地全部兵馬調回開封,被曹澤果斷拒絕。
那可是洛陽,曾經魏國的東都;在曹澤心目中,它的地位不亞於天下任何一座城池。
更何況,從全局來看,放棄洛陽絕非一招好棋。
“潘顧景、張流啟繼續駐守洛陽,負責擊敗北上的秦軍;本王帶人南下去蔡州,會會石艾這廝。”曹澤沉聲道。
長史許清鴻心中略有些忐忑,“石艾被李昭封為衛國公,皆因此人戰功赫赫,大王務必當心。”
曹澤忽然想到了什麼,不客氣道“通知韓清駿,讓他率晉軍與我一道南下,迎戰石艾;他要是不同意,立刻滾回鄴城。”
韓清駿是孟凱部下,此次來開封,表麵上是協助曹澤對抗秦軍,實則是想趁機奪取開封。
曹澤對此一清二楚,心中對此甚是不屑。
若不是秦軍殺來,對方尚有些利用價值,曹澤早將韓清駿驅逐了。
不久,韓清駿得知此事後,心中頓時不爽。
老子又不是你曹澤的部下,憑什麼要聽你的話。
韓清駿於是沒有理睬。
當天深夜,大批鄭軍突然將晉軍營地包圍。
韓清駿熟睡中被親兵叫醒,知道外麵情形後,心中大駭。
在鄭軍強勢逼迫下,答應一同南下。
天亮後,曹澤準備率鄭軍主力前往蔡州。
剛出城沒多久,許清鴻滿頭大汗追了上來。
曹澤心中疑惑,詢問何事?
許清鴻嘴唇微微顫抖著,臉上神情變幻,仿佛心中有千言萬語,卻又不知該如何說起。
曹澤道“你我二人,相知多年,有什麼話是不能說的嗎?”
許清鴻神情變得嚴肅,拱手道“大王真的明白,這一戰意味著什麼?”
曹澤微微一笑,望了眼湛藍的天空。
此戰有多麼重要,他比所有人都清楚。
這一次不同以往,根本沒有平局的可能。
勝!則縱橫於世。
敗!則灰飛煙滅。
曹澤覺得,某種程度上,他和李昭是同類人。
哪怕是死,也不願放棄心中的野望。
許清鴻猛地上前,死死揪住曹澤的衣袖,表情明顯有些激動。
“大王乃英雄也!胸懷淩雲壯誌,它日應像雄鷹般展翅高飛,翱翔天地之間。臣從未去過遼東、嶺南,更未踏足那遙遠的西域。臣希望將來能陪大王一道,領閱山河之壯麗。”
曹澤深深看了眼許清鴻。
他察覺到,即使許清鴻平日裡處事淡定自若;今時今日,麵對這場生死大戰,心中仍舊感到了緊張。
甚至說,產生了一絲惶恐。
“大王務必打贏此戰,否則一旦讓李昭入主中原,我等將對不起芸芸眾生。”