（鄂爾渾河，發源於外蒙古杭愛山，古代稱為燕然山。）
達裡圖是在秋天，率領著浩浩蕩蕩的大軍，踏上了通往漠北的遙遠征途。
一路上，飛沙漫天，如同在巨大的黃色帷幕中穿行。
早在達裡圖在和燕軍交戰時，其麾下重將哈布其克，已先一步率軍穿越大漠；趁赫森部疏於防備，以迅雷不及掩耳之勢，一舉將其擊敗，繳獲無數。
幸虧部下呼和巴日拚死抵抗，赫森部首領死裡逃生，僅帶百餘人倉皇北逃；呼和巴日卻受傷被擒，哈布其克欣賞他的驍勇，於是沒有殺他。
十一月底，達裡圖終於率兵趕到漠北，與哈布其克會師於燕然山以南。
但接下來，是該原地休整、養精蓄銳，還是說繼續出兵、掃平漠北諸部落，眾將之間產生了些許分歧。
白雪皚皚的大地，靜謐而美麗，可那透骨的寒意，同樣會給肉體帶來嚴峻的考驗。
雖說東胡人本就耐寒，但漠北的冬天，依舊讓人望而生畏。
達裡圖稍微思索了下，很快做出決斷，下令巴雅爾、塔爾古金兩人帶兵，殺往一百裡外的一個部落。
嚴寒和雪地可以天然的掩護，敵人有可能因天氣惡劣而放鬆警惕。
結果證明，達裡圖做法是對的。
巴雅爾和塔爾古金兵分兩路，在夜幕的掩護下，悄無聲息地接近目標部落，然後驟然攻之，輕鬆取勝。
嘗到甜頭後，達裡圖一發而不可收拾，頻頻分兵出擊；一直到昭武四年二月初，才暫時停止了攻勢。
與此同時，麵對達裡圖疾風驟雨般的猛烈攻擊，整個漠北草原徹底被震動。
自覺不是對手，規模較小的部落，要麼主動歸順，要麼匆匆遷徙到更遙遠的北麵。
然而，對強大而驕傲的怯烈部來講，低下頭顱、選擇屈服是絕不可能的。
怯烈部位於鄂爾渾河中上遊地帶，在豐沛河水的滋養下，周邊草場尤為茂盛，仿佛是大自然精心編織的綠色地毯，鋪展在天地之間。
部落中光是青壯就有數萬人，皆能搭弓射箭，策馬馳騁。
因其實力雄厚，包括赫森部在內，周邊大大小小十多個的部落，一直臣服於怯烈部。
實際上，即使有大漠相隔，草原上的消息也不可能完全閉塞。
當達裡圖在漠南漸漸崛起時，就已經引起了怯烈部的注意。
首領烏托，曾派出使者去見達裡圖，向其索要牛羊、財物，以此試探達裡圖。
達裡圖沒有絲毫猶豫，烏托的要求不僅全部得到滿足，還表示要把女兒嫁給烏托的兒子。
見達裡圖主動示弱，烏托誤以為對方懼怕怯烈部，不由慢慢放下心來。
等到後來，達裡圖席卷漠南草原，烏托這才驚訝的意識到，對方已經從一頭惡狼，進化成了一頭猛虎。
後悔也好，恐慌也罷，都無任何意義。
如今，麵對來勢洶洶的達裡圖大軍，為了怯烈部的榮耀，更是為了生存下去，烏托能做的，唯有和對方殊死一戰。
他一邊派人出去打探消息，一邊積極聯絡其他部落，爭取聚集更多的兵力。
三月，春天的腳步輕盈地踏過大地，積雪在這溫暖的懷抱中完全消融，化作滋潤萬物的甘霖。
放眼望去，綠草如茵，處處是生機盎然。
可惜的是，沒人有心情去欣賞周圍的風景。