“你要改賬目?”
周旭被榮笙的話驚得就差沒跳起來“笑話,戶部的賬目算是國之機密了,豈能隨意更改?!”
“周大人稍安。”
周旭震驚的反應在榮笙的料想之中,她平心靜氣道“我知道戶部的賬目是很重要的文書,但既然重要,那便更不容有失。”
說著,她從懷中拿出了一個銀元道“周大人能否記得這是何時的銀元?”
“這是國庫裡的?”
周旭一看是國庫的銀子,頓時訝異不已。
他趕緊從榮笙手中接過銀元,放在手中翻看起來。
片刻後,似是想到了什麼,他抬頭問道“這是三年前玉洲縣災荒的賑災銀兩,現在怎會在你手中?”
榮笙一聽,心中一震,不答反問道“大人可還記得那年皇上撥出的賑災銀兩有多少?”
“我記得那年玉洲縣的災荒很嚴重,皇上為了安撫民心,防止災民到處流竄作亂,於是便下令撥了二十萬兩過去。”
“隻是,”周旭摩挲著下巴回憶道,“運送銀兩的軍隊中途遇襲,損失了幾乎一半的災銀。”
“皇上下令去查,線索卻莫名其妙地一一中斷,最後皇上隻好將領頭的幾個將士打入大牢,這件事也就過去了。”
“原來如此。”榮笙若有若無地點了點頭,看來這劫匪八成也是呂家搞的鬼。
“你還沒回答我,這銀元你是從哪得來的?”
周旭之所以急著問出銀子的出處,那自是因為官銀是不會隨意流通到民間的。
他還是想通過這枚銀元找到那批銀兩的下落。
倘若真能被自己找到,那皇上肯定會褒獎他的。
“周大人,說出來你可能不信,不止這枚銀元,還有數萬兩的國庫銀兩現都藏於呂家手中。”
“呂家?!”
榮笙一語驚人,周旭訝異得下巴差點掉在地上,他趕緊壓低聲音警示道“你可要慎言,貪墨之罪一旦成立,那便是死罪。這呂大人身為朝廷的戶部尚書多年,不是你一句話就能汙蔑得了的。”
榮笙瞥了一眼周旭的神情,發現其吃驚的表情確實不像裝得,於是沉聲開口道“大人,如此數量的銀元,沒有確鑿的證據我怎敢胡說,您以往和呂大人一起整理戶部賬目時就沒發現一點蛛絲馬跡嗎?”
“這個”
榮笙這麼一問,周旭低頭看著手中的銀元,心中竟有些不確定了。
每次朝廷撥款到地方,各個地方官都要核收無誤,最後將賬目文書蓋印呈到京都給呂大人過目。
而最後的戶部賬目大部分時間都是由他保管的,呂大人隻是偶爾過問。
他是喜歡攀附權勢,那也是因為周家在京城權貴裡算是中下遊,他一心想找靠山隻為自保。
但自從任職戶部侍郎以來,他敢拍著胸脯說,對於手中差事,他沒有絲毫含糊,也更沒有從中貪汙一點銀兩。
他又頷首看了一眼手中銀元,麵色不由得沉下來。
如果這二人說得是事實,呂大人真的將賑災銀兩私自收入囊中,那必然也要和下麵的官員串通,不然的話災銀數量如此之多,很容易就露餡了。
可是貪汙國庫銀兩是何等大罪,呂大人為官多年不是不知道。