馬三寶擦了擦眼淚，僵硬地站起身，嘴角勉強擠出一絲微笑。
朱懷將老爺子攙扶至書房，先是幫老爺子脫下了沾滿雪花的衣服，披上一條戎毯保暖。
接著又去倒了一壺熱茶，提了一桶熱水過來。“你呀你！”
朱懷帶著一絲責備地看著朱元璋，說道“您都一大把年紀了，哪還有什麼事情值得讓自己這麼勞累，脫了鞋泡泡腳不好嗎？”儘管朱元璋內心仍然燃燒著一團怒火，他也禁不住嘴角上揚，笑了笑“我們為什麼要養兒育孫呢？不就是為了這樣的時刻嗎？”朱元璋的笑容充滿愉悅。
“水燙不燙？”老人脫掉鞋子，將腳放入裝滿熱水的盆中。
老人的腳很難看，布滿了堅硬的老繭，趾甲也都變了形，顏色暗沉。“嘶！”朱懷試著感受了一下水溫，“嗯，還不夠熱呢！”
“這水已經夠燙了！”朱懷不滿地回應道，“您都疼得吸冷氣了，還說不燙！”“你懂什麼，泡腳就是要越燙越好！再去加些熱水來！”朱元璋命令道。
朱懷無可奈何，隻得再次往銅盆裡添加熱水。朱元璋再次伸進水中試了試溫度，滿意地點點頭。
“老爺子，到底發生了什麼事？我從未見過您剛才那樣的臉色。”朱懷心有餘悸地問道。
朱元璋站在府門前，周身彌漫著強烈的殺氣，朱懷自然能夠感受到，但他一直憋著沒問。朱元璋反問道“你說的是哪種臉色？”朱懷回答“像是要吃人的樣子。”
朱元璋仰天大笑“哈哈！吃人？沒錯！我們就該吃人！”
笑聲過後，朱元璋欣慰地看著朱懷“多虧有你，我們爺孫同心協力，才能夠斬斷世間所有的邪惡！”接著，他的語氣一變，嚴厲地說“賬簿已經查清楚了！”
朱懷端著茶杯的手微微一頓，朱元璋繼續說“淳安新安江修堤工程中，有一千多名百姓參與，但實際上真正參與修建的隻有三百人，那一千多人卻領走了空餉，差不多有四萬兩白銀被貪汙了！”
“購買加固河堤和穩定河壩所需的大理石、木材、沙子等材料時，有人以劣質品冒充優質品，從中攬取約七萬兩白銀！”
“淳安縣那麼個小地方，竟然貪汙了朝廷十一萬兩白銀！”
“寧波衛修建水寨，朝廷規定每個士兵應得到一個大銀錠元寶作為俸祿，但發放下來隻有幾十文錢加上二兩米麵！”
“船隻維修費，朝廷撥款下來，他們隻是給船隻刷了一層漆，船連海都沒下過，將來海岸線出了問題，大明還有可用的戰船嗎？如果海盜侵犯，沿海的軍隊還要坐上破舊漏水的大明寶船出海作戰？然後讓我們的大明兒女死在自己人手中？”
朱元璋每說出一句話，臉色就變得更加憤怒，朱懷聽後連連倒吸涼氣！
“咱們大明的士兵都不是孬種，他們都是咱們的孩子，為了保衛家園和國家，他們可以犧牲，這是他們的命運。但我們不能讓他們窩囊地死去，更不能讓他們死在自己人手中！這是我們治理上的失敗！我們有什麼臉麵去麵對那些為國捐軀的孩子們？又如何去麵對天下百姓？”
朱懷聽著朱元璋的話，心中的憤怒逐漸積累起來！
這些人真是膽大包天！
究竟是有多麼大的膽量，才敢做出這種事！
朱元璋看著滿臉憤怒的朱懷，冷笑一聲“孫子！爺爺以前教你很多事，現在你告訴我，應該怎麼處理這件事！”
朱懷陷入了沉默。
朱元璋嚴肅地看著朱懷，意味深長地喊道“你就當作這一切是你的江山！如果有人這樣做，你會怎麼辦？”
朱懷思索了一會兒，小心翼翼地道“可以讓都察院、刑部、大理寺三部門聯合調查此事，或者派出錦衣衛進行徹查，查明淳安和寧波衛究竟有哪些人參與其中，絕不能姑息！”
朱元璋搖了搖頭“孫子，不能這麼處理。”
“啊？”朱懷不解。
朱元璋解釋道“太輕了。”
朱懷立刻狠狠地抽動了一下臉頰。
朱元璋繼續說“你這樣處理，確實會讓那些侵蝕大明江山的貪官汙吏、土豪鄉紳感到畏懼。但是，對於那些認為隻要自己不參與、不管事、不惹麻煩、不檢舉揭發的官員呢？”
“他們算是無辜的嗎？”
“我們賦予了他們如此大的權力！他們是牛還是畜生？需要我們鞭策兩下，他們才會做事，才會記得在地方上自我審查嗎？”
“出了這些問題，並非一蹴而就，那麼地方上的其他官員是不是真的發現不了這些問題？或者說就算他們發現了，也會選擇視而不見、裝聾作啞？如此瀆職怠政之徒繼續存在，大明的吏治又如何能清明呢？”
朱元璋的聲音越來越大，到最後幾乎是怒吼出來。
“爺爺告訴你！對付這些人唯一的辦法就是——株！九！族！”
朱懷的心跳加速，他粗略估算了一下，如果株九族的話，牽涉到的人數至少有上千人！
上千人哪！可老爺子臉上卻表現出如此冷漠的表情！
“孩子。”朱元璋緩和了語氣，看著嚇得不輕的朱懷，輕輕歎了口氣。
小子，是不是心腸太軟了？沒見過這種場麵吧？
朱元璋並沒有責怪朱懷，換了任何人，在聽到這樣的處罰結果時，恐怕都會震驚不已！
他溫和地說“治理江山需要既嚴苛又柔和並用，手中掌握了大權，就必須對得起全天下的百姓，百姓支持我們，我們就應該替他們主持公道。這些人你也彆覺得他們是無辜的，沒有一個是無辜的！”
“他們今天能夠容忍地方豪紳官吏貪汙修堤修船款項，你還指望這些麻木不仁的人能夠治理好地方江山嗎？”