朱元璋接著說“孔子門徒也是如此，他們能夠約束全天下的讀書人，這就是他們存在的意義和價值。”他笑著說“雖然你有這樣的見解很好，但我得告訴你，錦衣衛搜集了很多人的秘密，包括孔子家族的衍聖公！”他又神秘兮兮地說“我有個秘密告訴你，仔細聽，這對你會有用的。”
“孔訥是孔子第五十六代傳人，不過關於他們的身世卻是個謎團。”
“在元朝成宗時期，孔訥的祖先孔思晦還未成為孔子嫡係，隻是庶出。後來他們采取手段，把孔子嫡係孔思誠一族扳倒，並向外界宣稱他們是孔子嫡係。”朱元璋總結道“因此可以說，孔訥並非孔子真正的傳承人，這是鮮為人知的秘密，也是皇帝可以牢牢掌控他們的根本原因！”
“所以，即便我想清洗，甚至屠殺，也能穩住天下文人的嘴巴，不僅如此，孔訥還會幫皇帝清除不必要的醜聞。現在，你明白了吧？”原來孔訥身上隱藏著這麼多秘密，難怪老爺子會說皇帝絕對不會畏懼文人。
孔訥的身份就是牽製他的關鍵，他不可能放棄這份高貴的身份，所以注定會被皇帝所掌控！有了這樣的人物存在，黑白之間界限可以隨意轉換——白的可以被說成黑的，黑的也可以被描繪成白的！
正如老爺子所說，這就是他們存在的價值！
朱懷一時之間難以消化這麼多新知識，老爺子在這晚給他帶來了太多的啟示。無論是社會法則還是人情世故，乃至駕馭下屬等方麵的知識，都被老爺子一一闡述出來。朱懷需要好好地吸收學習！
此時，他還記起老爺子正在泡腳。朱懷連忙說“水涼了，我給您換個熱水。”然而老爺子爽朗地笑道“不用麻煩了。”然後拿起毛巾擦拭雙腳。這時，朱懷注意到老爺子小腿上如同蜈蚣般的猙獰傷疤。
朱懷瞠目結舌。朱元璋淡淡地說“這些都是戰爭留下的印記。”
朱懷驚訝地問“老爺子，您真的上過戰場啊？我還以為您是在吹牛呢！”之前老爺子送他刀時曾提起自己上過戰場的事，朱懷當時並未放在心上。如今看到這些深深的疤痕，朱懷感到一陣愧疚。
“那時我們身披半幅鐵甲，腿部沒有任何防護，敵人揮舞著大刀，就這樣砍到了這裡！”說著，老爺子指了指大腿外側，“這一處傷疤就是刀砍的痕跡，那一處則是長矛刺的。”儘管老爺子說得雲淡風輕，但其中的凶險不言而喻。朱懷關心地詢問“疼嗎？”
朱元璋笑答“疼什麼疼！那時候隻要能保命，還管什麼疼不疼？活著就行了。”“怎麼樣，小子，打江山難不難？”朱懷用力點頭“難！”
朱元璋微微一笑，眼中閃爍著深沉的光芒“但是守江山更難啊！”
“我不期望彆的，隻希望後來者不要忘記他們前輩開創基業是多麼凶險，多麼艱難，我希望後代們不要有幾個不肖子孫，毀掉了祖宗的豐功偉績！”朱元璋感慨萬分，把手重重地拍在朱懷肩上“這就是我喜歡你的原因，你孝順，懂事，骨子裡帶著一股霸氣質感，最重要的是，你知道心疼我！”
朱懷揮了揮手“我這麼做完全是出於報恩，您忘了，是您給了我一條生路啊。”
“是嗎？”朱元璋微笑著反問。
哪裡是什麼恩，需要用整整一年的時間去悉心照料一個幾乎半隻腳踏入墳墓的老人？你小子的品行如何，老夫又不是瞎子！誰對我真心實意，誰想投機取巧，老夫這雙眼，看得很清楚！
“爺。”門外，馬三寶輕輕地敲了敲門。
朱懷答應一聲“什麼事？”
馬三寶回答“老爺子帶來的賬簿已經送來了。”
朱懷疑惑地看著老爺子。
朱元璋似笑非笑地道“皇帝給我布置了個任務，查處假冒的事是你告訴我的，可不能當甩手掌櫃，我現在累了，年輕人，得多承擔一點。”
朱懷無奈地回了聲“好吧。”
應天府外的世界銀裝素裹，潔白的雪花在昏黃的燈光下紛紛揚揚地飄落。院內植物披上了美麗的雪景外衣，美得令人陶醉。銅燭台上的蠟燭火焰竄得老高。
朱懷端正地坐在太師椅上，麵前擺放著各地州府的眾多賬簿。朱元璋手中捧著茶杯，舒適地靠在一旁的胡床上，腿腳裹著厚厚的棉被。因為老爺子患有風濕病，碰不得雨雪天氣，朱懷特意在他的腿腳上加了兩層被子保暖。
朱元璋閉著眼睛，悠閒地哼唱著不知其名的鳳陽花鼓小調。朱懷則滿臉認真地翻閱著賬簿，這雖然不是什麼難事，但由於數量龐大，所以他不得不一本一本地查閱。