“免禮。”皇帝抬了下手，他似乎很疲憊，任何細微的動作都讓他勞心勞力，“賜座吧。”
“平陽郡主，朕今日召你進來，是有一事想問你。”
許清凝雖然暗地裡做了很多事，心思也屬實不軌，是個不折不扣的反賊，可她自認為還算手腳乾淨，沒有暴露。
皇帝要問她什麼呢？
她略低著頭，“皇上請問，臣女定當如實回答。”
“你……”皇帝猶豫著如何開口，眸光彙聚，“可想當太子妃？”
他的語氣不悲不喜，帝王威儀卻不可忽視。
可皇帝是以詢問句式說的，許清凝不知道什麼答案是他願意聽到的，斟酌著如何回複才合適，乾脆如實回答了。
“臣女不願。”
聲音輕泠，如雨滴。
皇帝猜到了許清凝的回答，並不意外，他又說“許清凝，你比之蘇家女兒，更有手段魄力，是絕佳的未來皇後人選。選妃那日，你故意滿麵紅疹，朕也猜到了，你是不願意的。”
“你如今也算是誠實。”
“但是……”皇帝拍了下桌，“世上不如意之事，十之八九。”
許清凝懂了皇帝的意思，是想讓她嫁給齊穆了。
還當是自己的野心暴露了呢，原來是這檔子無聊至極的。
她也稍稍放心了，思索後才說。
“皇上心知，太子殿下對蘇家小姐一往情深，定是不願意另娶旁人。”
“那有如何？”皇帝的語氣變得冷戾，“朕是天子，是他的父皇，朕讓他娶誰，他就得娶誰！”
這句話，是皇權和父權的雙重壓製，彆說是太子了，這普天下的所有人都無力防抗。
可許清凝偏不。
她憑什麼要被這重重枷鎖壓製？
“皇上選擇臣女，是覺得臣女有手段有魄力，可皇上有沒有想過，臣女這樣的人，對太子殿下可能會造成威脅呢？”
古往今來，不乏有帝王軟弱而被後宮亂政的例子。
更有甚者，帝王駕崩，幼帝即位，太後垂簾聽政。
許清凝知道自己被皇帝看中了，她無法正麵拒絕帝王旨意，隻能旁敲側擊，把自己的威脅大大方方擺出來，且看他如何思考了。
皇帝還真沒有想過這一層，他聽完許清凝的話後，不禁陷入了沉思。
是啊，知子莫若父，齊穆性格軟弱仁慈，這是帝王大忌。
皇帝這才打算給他賜一個能互補的賢內助。
可他似乎也忘了，這是把雙刃劍。
他自己初即位的時候，處處受太後桎梏，知道這種感受。
他既想讓許清凝成為齊穆的幫手，又害怕她變成下一個太後。
還真是兩難了。
如果皇帝還有很長的時間，他大可不必心急，可他被蕭嶼灌了毒藥，活不了多久了，他不安心離開啊。
殿內一片寂靜。
不知過了多久，皇帝發出了聲輕笑，“你的確很聰明。”
許清凝始終低頭，“皇上謬讚。”
皇帝的腦袋開始發痛了，他擺了擺手，“你回去吧。”
許清凝起身“臣女告退。”
離開之際，她聽見皇帝還說了句。
“你兄長快要回來了。”
細細算來，桃縣旱災也該解決了，許清巍是快要回來了。
想到這兒，許清凝的腳步輕快了些。
天言道人走到了皇帝跟前，給他遞來了藥。
吃完藥，皇帝才緩過來。
剛才他們說話的時候，天言道人也站在旁邊。
“皇上可是為平陽郡主而煩憂？”
皇帝“她很聰明，卻也太過聰明了。”
他是真擔心太子被她掌控。
天言道人“她隻是一個女子，再如何厲害，嫁前從父，嫁後從夫，一生都受製於人，皇上還擔心什麼？”
聽得此話，皇帝表情變了變，“是啊，你說的不錯，她隻是一個女人而已。”
……
天言道人告退後，回了自己的煉丹房。
裡麵坐著個白衣青年，他戴著半邊麵具，膚色蒼白，看起來十分病弱，卻處處透著鬼魅之氣。
他正把簍子裡的毒蛇，一條條扔進丹爐裡，看著它們在火焰中蜿蜒吐信，最終被燒為灰燼，臉上也隨之浮現病態笑容……