李進聽完了宣明曜說的話，陷入了許久的沉默。
他最終隻是又重複問了一遍剛剛他的問題。
“所以，您需要我做什麼？”
宣明曜認真看向他。
“我會派一支隊伍保護你和這些災民，讓你們悄悄去到皇都，去皇宮門口，去紫宸殿外，將這兩江的現狀，將這百姓的哀苦，都說給那些鼎鐺玉石，金塊珠礫的富貴天家人聽。皇宮外，有一麵敬天鼓，李進校尉，我需要你去敲響它！”
她一時還離不開兩江，所以需要一張嘴，去和皇都裡頭的人說清楚這裡的一切。
更為自己爭取更多的援軍。
如今，宣明曜隻來了兩江這些時日，她就已經發現，兩江的現狀其實比她想象的還要可怕。
不管是從之前命鏡上看到的，還是上一世記憶裡得到的那些信息，那都隻是蒼白冰冷的記憶。
但這一路走來，坐在那輛精美的馬車中，宣明曜第一次感覺到了，吃人的世道是一種怎樣的體驗。
史冊之上簡單的一句死傷無數，化作了實體在她眼前一幕幕上演。
在進入茂臨城之前，她曾遇到過一幫逃荒的災民。
他們被從茂臨城中趕出來了。
在城中來了賑災官員的當下，作為災民的他們反而被趕了出來。
因為，城中不可有太多災民，這不是說明了為官者的無能嗎？
他們要展現給皇都來的賑災官員的場景是，這裡有災民，但一切都在可控的範疇內。
朝廷來的賑災銀糧，大大緩解了城中的災情，如今一切欣欣向榮，正在急速轉好。
所以，那些“多餘”的災民，便被無情驅逐出城池。
儘管他們世世代代戶籍都在這裡，即便他們如今已經沒了家，離開了這裡也不知道該去往何方。
但城內的官員如何會在意他們？
宣明曜坐在馬車內，掀開車簾看向路邊。
那些已經走不動路的災民，他們緊緊倚靠在一起，迎著太陽，苟延殘喘著。
馬車內剛剛沏好的碧螺春的茶香，瞬間被鑽進車內的血腥味掩蓋。
那是一個失去了右臂的女人。
她僅存的左臂靜靜抱著一個繈褓嬰兒。
她的眼神裡，是死一般的寂靜。
那一行人大概三十多人，明明人很多，卻隻靜靜坐在路旁，用一種幾乎沒有波瀾的眼神看著這支車隊。
馬車上寶石閃耀出的光芒，讓他們幾乎都有些睜不開眼，更緊緊蜷縮起了自己，努力往路邊再挪動了幾步，生怕因為擋著路被不留情麵的馬鞭甩到身上。
之前便是這樣的。
他們因著饑餓沒有力氣走路慢了些，便被那些官兵狠狠朝背上抽鞭子。
那明明是他們的家，他們卻被趕了出來。
宣明曜揮了揮手，元穎立刻出聲。
“停下！”
不過兩瞬，長長的車隊便停了下來。
宣明曜看著路邊那些蜷縮的身影。
如今正值晌午，日頭很毒，車內放著從上一座城池裡重金買的冰卻依舊有微微熱氣，但那些災民卻隻能蜷縮在被烈日炙烤得發燙的土地上，被曬得睜不開眼，被一點點蠶食著生機。
偶爾隻有幾聲哀嚎，因為數日的饑渴，喉嚨裡發的每一個音節，都在消耗他們殘存不多力氣。
“給他們分些吃食和碎銀吧。”
宣明曜眼下能做的隻有這些了。
她那一身嫁衣華服其實並不方便下車，實在太過紮眼。
她摘下寶冠，除去華麗的外衣，隨意從車上攏了一件披風穿在外頭，而後便下了車。
車隊裡有隨身攜帶的一些乾糧和鹹肉。
那是為了防止遇到突發情況而準備的。
為著能夠在這般炎熱的天氣保存一天，這些食物其實並不精致可口。
或是加了分量不少的鹽巴，或是直接曬成了乾巴巴的模樣，吃的時候要兌著水才能咽下去。
但那些災民卻一哄而上的上來瘋搶。
他們顧不得那鹹肉鹹得讓人落淚，那乾糧幾乎要磕掉人的牙齒。
他們拚命地咀嚼，抻著脖子想要咽下去。
眼淚從已經乾涸的眼眶中滑落，落在了乾糧上，落在了鹹肉上，讓入嘴的味道帶了一絲濕潤的鹹。
這是他們這麼多日子以來，吃得最好的一頓飯了。
一路走來，他們吃樹皮，吃草根，吃泥土。
甚至於，吃……
可災民太多了。
這裡能吃的東西幾乎都被吃光了。
曾經水土豐茂的兩江，漸漸失去了曾經的生機。
“哇！”
抱著繈褓的女人，原本將孩子暫時放在了路邊，自己過來拿了一塊鹹肉正努力往嘴裡塞。