李淡走進鍛工坊,看見張大蛋和王麻子跪成一排,臉上青一塊紫一塊,嘴角也掛著血跡。
二少爺劉進財坐在一塊木墩上,翹著二郎腿。
劉進東站在旁邊,手裡拿著一根腕口粗的木棍。
“李淡!”劉進財站起來,笑嘻嘻地上前將手搭在他的肩膀上,眼睛眯成了一條縫。
李淡感覺很意外,劉進財是個賭徒,縣城有名的敗家子,連他爹都不待見。他來示好,必沒有什麼好事。
劉進財指著張大蛋和王麻子道“這兩個沒用的東西,平時偷懶也就算了,關鍵時候還不願為工坊出力,本少爺這才教訓了他們一頓。”
說罷,他將李淡按坐在一塊木墩子上道“本少爺知道,你李淡對工坊是忠心耿耿,任勞任怨,剛才堂哥還誇你能乾呢。”
李淡冷冷一笑,說道“有事說事!”
“爽快!”劉進財坐下來說道,“今天杜氏鍛工坊的三少爺杜仕邦約我跟他賭一場。”
河陽縣給書院劍胚的,除了劉氏鍛工坊,還有北街的杜氏鍛工坊。兩家向來是死對頭。
“你賭你的,我沒意見!”李淡心想,老子又不是你爹,管不了這麼多。
劉進財盯著他的眼睛道“這次,我們賭的是命!”
“什麼?”李淡不可思議地瞪著他。
劉進財接著說道“兩家鍛工坊,各出一人,在南門外的生死台決鬥。敗者,就要退出河陽縣。我們想獨攬本縣的生意,這可是一次千載難逢的好機會呀。生意做大了,大家的日子都好過!”
生死台是乾國朝廷認可的合法決鬥擂台。決鬥雙方先要自願簽訂生死狀,並在朝廷備案。決鬥時必須邀請至少兩名捕快在場作證。一旦上台,生死自負。
若遇生死決鬥,必是全城盛事。本地各大賭坊自然不會放過機會,甚至外地的賭坊都會開盤口。
“少爺,事關鍛工坊生死,豈可兒戲?這事掌櫃肯定不會同意呀!”王麻子痛心疾首地說道。
劉進財瞪著眼,一腳踹到他身上,罵道“你他媽沒種,就給老子閉嘴!”
接著趾高氣揚地說道“我父親去外地辦事,要兩三個月才回來。現在這裡是我一個人說了算!你們幾個,跟我們劉家可是簽了賣身契的。說白了,你們就是劉家養的狗。讓你們乾什麼,就得乾什麼!”
“彆說這麼難聽!”李淡毅然地說道,“我去就是!”
張大蛋和王麻子驚得目瞪口呆,張大了嘴巴合不上來。他們不知道李淡是怎麼想的,明知這是九死一生的局,還要去赴死。
或許是初生牛犢不怕虎?隻可惜了如此英俊一個少年郎!
雖然覺得心疼和惋惜,但現在他們不可能多說什麼。有李淡去,劉進財就不會再逼他們。
連劉進財也是愣了好一陣才回過神來,必是沒有想到李淡竟然答應得這麼爽快。
兩個牛高馬大的壯漢,原來是外強中乾,倒是這個年輕單薄的後生如此有種!
“你可不能反悔呀!”劉進財眼神熱烈,仿佛看著財神爺。
“不過,對我有什麼好處?”李淡問道。
劉進財笑道“你願意為鍛工坊出戰,豈能少了你的好處?這樣,你若勝出,給你十兩銀子,以後工錢翻倍。”
“十兩?”李淡冷笑,“我可是去拚命啊!”
劉進財尷尬一笑,自己可能也覺得有點少,他攀著李淡的肩膀道“兄弟,你一個月工錢才六錢,一年七兩二錢,這樣吧,我給你五年的,三十六兩!”
“一百兩,外加我的賣身契!”李淡道。
“你小子胃口還真不小啊!”劉進財想了一下,回道,“八十兩加賣身契,不能再多了,再多我隻能找彆人。”
“先給一半,事後付清。”
劉進財嘿嘿一笑,點著頭道“你放心,午膳後,你跟杜氏工坊的人在通門街的老柳樹旁集合,一起去縣衙簽了生死狀,回來就給。”
說罷,他朝劉進東使了個眼色,二人一起走出鍛工坊。
來到劉家居住的宅院,進入一間書房。