女皇來到禦花園，站在一棵桃樹下。
一陣風吹過，粉色的花瓣簌簌飄飛。
女皇伸出蘭花指在空中一拈，一枚完整的桃花夾在她的指尖。
放在鼻前嗅了嗅，又隨手一揚，桃花化為粉色的碎末，在空中飄飄灑灑落下。
女皇輕輕一歎，喃喃說道“多美的花兒啊，可惜，終有一天會凋謝！”
跟在身邊的袁夢抿了抿嘴唇，欲言又止。
這時，一名宮女小碎步跑上來稟告道“啟稟陛下，梅衛求見！”
女皇喜道“梅蕊回來了，快請！”
宮女領命而去，很快，一名身穿紅衣的女子匆匆趕來。此女名叫梅蕊，是禦前侍衛四大統領之一。
當今皇宮之中，沒有太監，沒有後宮，隻有一幫服侍女皇的宮女，以及禦前一百零八侍衛。
禦前侍衛四大統領，袁夢，梅蕊，蘭馨，柳絮，朝臣慣稱其為四金衛。其實以女皇的修為，甚至連侍衛都不需要，隻是這樣一來，宮中未免過於冷清，不太像樣。
女皇蕭瑤早年為蕭王府的郡主時，四金衛曾是她的隨侍丫環。這四人跟女皇關係最為親近，是不折不扣的心腹。
雖然被明令禁止乾預朝政，但是卻可以調動影衣衛，以及郡縣的洞察使。
其中，袁夢常伴女皇左右，其餘三人則經常被派出去執行一些秘密的任務。
“梅蕊參見陛下！”
女皇微微抬手，虛空一托，梅蕊剛要彎的膝蓋又直了起來。
“不必多禮，快說，是不是有消息了？”
梅蕊露出笑容，說道“微臣總算不負陛下所托，終於探查到那人的行蹤了。”
“真……真的？”女皇竟然激動得有點難以自持。
一瞬間，一幕往事不由地浮上腦海。
當年，女皇蕭瑤的父親蕭鼎，因不顧玄神之諭強行登基，被天雷遣責劈中。生死彌留之際，知道玄神之命不可違，蕭瑤必將榮登大寶，成為新皇。
臨終囑托了蕭瑤三件事，第一，務必順天應人，不可推諉皇位。第二，登基後，輕徭薄賦，推行仁政。第三，善待兄長蕭啟。
猶豫片刻之後，又拉著蕭瑤的手，以乞求的語氣說道“瑤兒，爹還有一件事，你若不答應，爹恐怕死不瞑目。”
蕭瑤哭道“爹有何事，女兒一定答應。”
蕭鼎道“當年你爺爺為乾王時，我為世子，年少輕狂，喜歡四處遊曆，廣交朋友。路過嶺南郡時，在山野之中不幸被毒蛇咬傷。
當時我雖有悟玄修為，卻無法用玄力逼出蛇毒，生死一線之際，幸好有一位采藥女路過。她救好了我，又把我帶到家中養傷。
她叫田素素，長得不算太漂亮，也沒什麼學識。可她心靈手巧，善解人意。我在他家盤桓數日，她對我照料無微不至。一來二往，互生情愫。我又住了兩個多月，素素便有了身孕。
後來，我帶她回到乾王府，卻遭到你爺爺的強烈反對。你爺爺說，素素身份卑微，不配進王府的大門，更不配懷有蕭家的骨肉。你爺爺命人把素素囚禁起來，要把她和腹中的孩子一起殺掉！”
蕭瑤驚道“爺爺他……他怎麼如此鐵石心腸？”
蕭鼎苦笑著搖頭道“不怪你爺爺，自古婚姻皆講求門當戶對，是爹太離經叛道了。人想與世俗爭鬥，不僅需要莫大的勇氣，有時還可能需要付出莫大的代價。
我拚死救出了素素，把她送回老家，給了她一些銀兩。我向她許諾，等我繼承王位，一定過去接她。
後來，你爺爺過世，我繼承了王位。可是去接素素之時，卻被告知她已經去世多年。她沒有結婚，忍受著世人的惡言冷語，一個人把孩子養大。當時，那孩子當時已經八歲，名叫蕭恒。
我愧對素素，不想再對不起孩子。我想把孩子接回王府，可是那孩子卻十分倔強。他說，他娘就是因為門閥世家對平民的歧視觀念而含恨屈死。所以，他心中有恨。
我理解孩子的心情，不想勉強他。最後給他留下了一枚四海錢莊的通兌印鑒。並且告訴他，我會定期往這個印鑒的戶頭上存入一定的銀兩。而他則可以憑此印鑒，在任意城市的四海錢莊支取銀兩。