女皇來到禦花園,站在一棵桃樹下。
一陣風吹過,粉色的花瓣簌簌飄飛。
女皇伸出蘭花指在空中一拈,一枚完整的桃花夾在她的指尖。
放在鼻前嗅了嗅,又隨手一揚,桃花化為粉色的碎末,在空中飄飄灑灑落下。
女皇輕輕一歎,喃喃說道“多美的花兒啊,可惜,終有一天會凋謝!”
跟在身邊的袁夢抿了抿嘴唇,欲言又止。
這時,一名宮女小碎步跑上來稟告道“啟稟陛下,梅衛求見!”
女皇喜道“梅蕊回來了,快請!”
宮女領命而去,很快,一名身穿紅衣的女子匆匆趕來。此女名叫梅蕊,是禦前侍衛四大統領之一。
當今皇宮之中,沒有太監,沒有後宮,隻有一幫服侍女皇的宮女,以及禦前一百零八侍衛。
禦前侍衛四大統領,袁夢,梅蕊,蘭馨,柳絮,朝臣慣稱其為四金衛。其實以女皇的修為,甚至連侍衛都不需要,隻是這樣一來,宮中未免過於冷清,不太像樣。
女皇蕭瑤早年為蕭王府的郡主時,四金衛曾是她的隨侍丫環。這四人跟女皇關係最為親近,是不折不扣的心腹。
雖然被明令禁止乾預朝政,但是卻可以調動影衣衛,以及郡縣的洞察使。
其中,袁夢常伴女皇左右,其餘三人則經常被派出去執行一些秘密的任務。
“梅蕊參見陛下!”
女皇微微抬手,虛空一托,梅蕊剛要彎的膝蓋又直了起來。
“不必多禮,快說,是不是有消息了?”
梅蕊露出笑容,說道“微臣總算不負陛下所托,終於探查到那人的行蹤了。”
“真……真的?”女皇竟然激動得有點難以自持。
一瞬間,一幕往事不由地浮上腦海。
當年,女皇蕭瑤的父親蕭鼎,因不顧玄神之諭強行登基,被天雷遣責劈中。生死彌留之際,知道玄神之命不可違,蕭瑤必將榮登大寶,成為新皇。
臨終囑托了蕭瑤三件事,第一,務必順天應人,不可推諉皇位。第二,登基後,輕徭薄賦,推行仁政。第三,善待兄長蕭啟。
猶豫片刻之後,又拉著蕭瑤的手,以乞求的語氣說道“瑤兒,爹還有一件事,你若不答應,爹恐怕死不瞑目。”
蕭瑤哭道“爹有何事,女兒一定答應。”
蕭鼎道“當年你爺爺為乾王時,我為世子,年少輕狂,喜歡四處遊曆,廣交朋友。路過嶺南郡時,在山野之中不幸被毒蛇咬傷。
當時我雖有悟玄修為,卻無法用玄力逼出蛇毒,生死一線之際,幸好有一位采藥女路過。她救好了我,又把我帶到家中養傷。
她叫田素素,長得不算太漂亮,也沒什麼學識。可她心靈手巧,善解人意。我在他家盤桓數日,她對我照料無微不至。一來二往,互生情愫。我又住了兩個多月,素素便有了身孕。
後來,我帶她回到乾王府,卻遭到你爺爺的強烈反對。你爺爺說,素素身份卑微,不配進王府的大門,更不配懷有蕭家的骨肉。你爺爺命人把素素囚禁起來,要把她和腹中的孩子一起殺掉!”
蕭瑤驚道“爺爺他……他怎麼如此鐵石心腸?”
蕭鼎苦笑著搖頭道“不怪你爺爺,自古婚姻皆講求門當戶對,是爹太離經叛道了。人想與世俗爭鬥,不僅需要莫大的勇氣,有時還可能需要付出莫大的代價。
我拚死救出了素素,把她送回老家,給了她一些銀兩。我向她許諾,等我繼承王位,一定過去接她。
後來,你爺爺過世,我繼承了王位。可是去接素素之時,卻被告知她已經去世多年。她沒有結婚,忍受著世人的惡言冷語,一個人把孩子養大。當時,那孩子當時已經八歲,名叫蕭恒。
我愧對素素,不想再對不起孩子。我想把孩子接回王府,可是那孩子卻十分倔強。他說,他娘就是因為門閥世家對平民的歧視觀念而含恨屈死。所以,他心中有恨。
我理解孩子的心情,不想勉強他。最後給他留下了一枚四海錢莊的通兌印鑒。並且告訴他,我會定期往這個印鑒的戶頭上存入一定的銀兩。而他則可以憑此印鑒,在任意城市的四海錢莊支取銀兩。