自從彼得與尤塔尼亞離開城市,五天的時光已經悄然流逝。
在舒倫子爵的慷慨幫助下,他們裝備了一輛滿載行李的馬車,正穩步向帝國的西南邊境進發。
當然,旅途並非無休止的奔波,每當夜幕低垂,他們便停下馬車,燃起篝火,準備晚餐。
就在他們又一次停下馬車,準備休息。
彼得如往常一樣點燃了篝火,正打算去馬車裡取些烹飪的食材。
但他的腳步卻因尤塔尼亞的異常舉動而停了下來。
她坐在一塊大石頭上,膝蓋上似乎有什麼東西在微微顫動。
“那是什麼?”彼得好奇地問道。
尤塔尼亞的膝上,一隻奇異的生物正眨巴著大眼睛。
它周身覆蓋著深邃的黑色鱗片,頭上頂著尖銳的犄角,一條活潑的小尾巴左右搖擺,而那對垂直分岔的金色瞳孔,更是顯露出它不凡的身份。
彼得腦海中閃過城中所見過的圖案,很快意識到眼前的生物並非尋常。
這是一條龍。
“難道……這是一條龍嗎?”他難以置信地低語。
“你是在好奇它的身份嗎?”
尤塔尼亞反問道,語氣中帶著一絲戲謔。
“……我想任何人看到這小家夥都會感到好奇吧。”
通常,她的膝上會放著一本書,而不是這樣一條龍。
然而今天,取書而代之的,是這條他從未目睹過的幼龍。
直到晨光破曉,這種生物都隻存在於他的想象中,如今卻活生生地出現在麵前。
彼得情不自禁地發出了疑問。
尤塔尼亞輕撫著龍的頭,向困惑的彼得解釋道“這孩子叫阿爾法,是主人親自派遣來的後裔。”
“你說這小家夥是那位大人的後裔?”
彼得露出驚訝的表情。
人們通常會想象邪神的後代是恐怖而強大的怪物,但阿爾法在彼得眼中,看起來連隻小動物都傷害不了,更彆提人類了。
這樣弱小的生物,真的是邪神的後代嗎?
對於彼得來說,這一切實在難以置信。
“它看起來太小了,連隻兔子都捉不住。”
“你真的這麼想嗎?”
尤塔尼亞反問,隨即否定了他的看法。
她的態度明確表示彼得小看了阿爾法的實力。
彼得困惑不解,因為無論這生物多麼強大,它的體型還是個不可忽視的現實問題。
除非阿爾法能使用魔法,否則它似乎很難捕捉到比它大的獵物。
“你是說,這個小家夥能自己捕捉兔子?”
“當然可以。”
“不用魔法,單憑它的牙齒就能做到?”
“彆忘了,這並不是阿爾法的真實形態。”
不是真實形態。
這個詞讓彼得陷入深思。
如果這個小小的生物並非阿爾法的真身,那麼它的本體又在哪裡呢?
他環顧四周,卻未發現任何可疑的跡象。
在他看來,這裡隻有尤塔尼亞和阿爾法。
“如果這不是它的真實形態……”
“這是一種感官器官,用於獲取視覺和聽覺信息,並補充其他信息。”
尤塔尼亞解釋道,同時輕撫著阿爾法的頭。
阿爾法在她的愛撫下閉上眼睛,滿足地發出哼聲,顯然很享受。
尤塔尼亞微笑著看向彼得,問道“你想看看阿爾法的真正樣子嗎?”
“雖然我很想看,但是……”
彼得有些遲疑。
“那就讓你看看吧。”
彼得緊盯著阿爾法,而它依舊閉著眼睛,一副平靜的樣子。
彼得又看了一眼,好奇地問“它會突然出現嗎?”
“阿爾法。”
尤塔尼亞溫柔地呼喚。
隨著她的聲音,周圍開始發生變化,讓彼得不由自主地後退了一步。
地麵上的影子,原本是尤塔尼亞的,現在開始像波浪一樣起伏波動。
耳邊傳來震耳欲聾的轟鳴聲,彼得開始感到不安。
“這,這是怎麼回事……你打算使用暗影魔法嗎?”
“不是這樣的。”
彼得注視著地麵,突然間,一道由影子構成的牆壁在他周圍升起。
這些影子似乎獲得了明確的形態,形成了一堵巨大而厚實的牆壁,將彼得與馬車隔開。
牆壁之高,肉眼可見,至少有數米。
彼得稍稍後退,離開了那從地麵升起的影壁。
“什,什麼?”
他揉了揉眼睛,想要再次確認眼前的一切。
出現在他麵前的並非一堵牆,而是一個被陰影包裹的龐大生物。
一道閃光中,陰影的一部分打開,露出一顆金色的眼睛,直視彼得。
在黑暗中,這隻明亮的眼睛是唯一的光源。
彼得終於意識到阿爾法的真身是什麼。
“這就是……”
他喃喃自語。
眼前這巨大的黑暗存在,就是暗影獸的本質。
外表隻是幻象,即便是進入彼得視線的龐大陰影,也不過是暗影獸的一部分。
阿爾法隻是為了讓尤塔尼亞和彼得安心,才露出了一部分頭部。
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尤塔尼亞輕聲笑了,看著彼得難以掩飾的驚訝。
“你還認為阿爾法弱小嗎?”
“……看它的體型,似乎輕而易舉就能把我吞掉。”
彼得收回了之前說阿爾法連兔子都捉不住的話。
對於這樣的怪物來說,捕食兔子這樣的小動物根本不算什麼。
反而,他開始擔心自己可能會成為它的食物。
邪神選擇阿爾法作為其後代,並派遣下來,顯然是有其道理的。
“放心,有我在,不會發生那樣的事。”
尤塔尼亞伸出手,輕撫著地麵上的阿爾法。