“當我們穿越眼前的山穀，就將徹底離開迪裡奧斯的地界。”
梅耶伯爵邊說邊回頭望向緊跟其後的貝滕吉男爵，並對他點了點頭。
梅耶伯爵的隊伍浩浩蕩蕩，貝滕吉男爵也在其中。
他們之所以緊隨梅耶伯爵，是因為公爵向帝國的大貴族們發出了邀請。
表麵上是公爵的女兒將舉辦成年禮，實際上則是為了加強貴族間的聯係。
梅耶伯爵無法拒絕公爵的邀請。
尤其在庫貝伯格大肆破壞之後，王權衰微，貴族間的團結顯得尤為重要。
“貝滕吉男爵，你對這次的事情有何高見？”
或許是長途跋涉過於乏味，梅耶伯爵轉頭看向身邊的貝滕吉男爵，隨口問道。
他想起了臨行前的一些事。
麵對梅耶伯爵突如其來的問題，貝滕吉男爵反問“公爵的邀請嗎？”
“不，我說的是萊克斯。”
梅耶伯爵糾正道。
“哦，萊克斯殿下啊。聽說他被派去平息盜賊，以此來積累軍事經驗。”
梅耶伯爵在離開城市前，給萊克斯下達了任務，並配備了百名士兵。
任務是清剿占據廢棄要塞的盜賊。
這是梅耶伯爵夫人的提議，也因為他認為萊克斯需要一些鍛煉。
而且，帶領萊克斯的那一百人隊伍的隊長是個很有能力的人。
考慮到萊克斯身邊還有騎士隨從，梅耶伯爵相信他應該不會遇到危險。
“是的。你認為萊克斯能夠順利完成任務嗎？”
“那個要塞不是已經損毀，無法正常使用了嗎？”
“沒錯，它已經失去了戰略價值，所以沒有必要進行修複。”
被盜賊占領的要塞，是帝國領土較窄時期建造的，目的是保護邊界不受外敵侵犯。
然而，隨著時間流逝，它失去了戰略意義，變成了一片廢墟。
現在修複那個要塞得不償失。
因此，梅耶伯爵決定派萊克斯去清剿盜賊。
梅耶伯爵的話讓貝滕吉男爵陷入沉思，他稍作思考後表達了自己的觀點。
“盜賊數量不多，而且要塞已經破敗，殿下應該能夠輕鬆取勝。”
“你也這麼覺得嗎？”
“當然，那些盜賊根本無法與城中的精銳士兵相比。”
貝滕吉男爵沒有停下，繼續奉承地說。
“而且，萊克斯殿下與您一樣，不是嗎？他一定能像您一樣展現出非凡的能力。”
“我信任他，畢竟他是領地最優秀的劍士！”
貝滕吉男爵對萊克斯成功的保證，讓梅耶伯爵露出了滿意的笑容。
儘管梅耶伯爵的夫人對萊克斯頗有微詞，但萊克斯是他珍視的長子，送他上戰場鍛煉，梅耶伯爵心中難免有些憂慮。
就在梅耶伯爵和他的護送部隊沿著山穀前進時，前方的一位騎士突然發現了什麼，大聲呼喊起來。
這是要求後續部隊停止前進的信號。
“停下！所有人都停下！”
騎士身邊的騎手揮舞著旗幟，很快，梅耶伯爵的隊伍便停了下來。
梅耶伯爵望向那位騎士，隻見他正注視著不遠處的一個點。
所有人的目光都轉向了山穀前方，隻見一個穿著束腰外衣的中年男子站在那裡。
“你是誰？報上名來！”
前方的騎士對這個突然出現的人物大聲質問。
所有沿山穀行進的護送部隊的目光，都集中在這個男子身上。
他是個直到剛才還未在山穀中出現的人，而且他獨自一人在這險惡的山穀中。
在場的每個人都對這位獨自擋路的人感到懷疑。
麵對騎士對自己身份的質疑，男子朝著梅耶伯爵的方向恭敬地鞠了一躬，然後自我介紹。
“我是羅安·赫布裡斯，教會的大主教。”
“教會？你在說什麼？”
“我是祂意誌的忠實仆人，負責傳播和執行。”
聽到“教會”這個詞，梅耶伯爵皺起了眉頭。
在他看來，這個人顯然是一個追隨邪神的異端。
梅耶伯爵看著羅安，不假思索地脫口而出對他的蔑稱。
“……異端。”
“這樣的稱呼真是極具侮辱性。”
“異端，你找我有何目的？”
梅耶伯爵心中疑惑，這個異端為何會找上自己。
羅安眼神狂熱地舔了舔嘴唇，向梅耶伯爵伸出手，語氣挑釁。
“你反正快要死了，也不必太過介懷。”
“你到底是誰？”
“我來這裡是為了結束你的生命。”
羅安回答，同時嘶嘶聲響起，一條蛇從他袖子中探出頭來。
這是對梅耶伯爵的明確宣戰。
麵對敵人的威脅，士兵們紛紛舉起武器。
既然對方已經表明了敵意，除了迎戰彆無他法。
前方的騎士將劍指向羅安，對士兵們下令。
“他是異端！準備戰鬥！”
“衝鋒！消滅敵人！”
隨著一聲激昂的呐喊，梅耶伯爵的士兵們開始進攻。
騎士們騎著馬衝向羅安。
咚、咚、咚。
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羅安與騎士之間的距離迅速縮短。
然而，即使麵對直衝而來的騎士，羅安看上去依舊鎮定自若。
當騎士們衝到羅安麵前時，他看著從袖子中伸出的蛇，輕聲說道“貝塔，你可以開動了。”
咕咕咕咕咕！
隨著震動大地的聲音響起，羅安的影子突然膨脹蔓延。
一條蛇頭迅速從陰影中竄出，化身為一頭巨大的蛇形怪物。
暗影獸，這是一頭潛伏於陰影中的深淵怪獸，如今它現形於地麵。
麵對這種生平未見過的怪物，騎士們急忙拉緊韁繩，驚恐地喊道“那、那是什麼東西！”
“是怪物！怪物出現了！”