突然間，從對方口中冒出了一個令人驚訝的稱號——豐饒英雄。
吉爾福德在聽到這個名字時，眼神頓時一凝。
這位不請自來的客人顯然已經知道了他的真實身份。
他逐一審視塞蕾娜和萊安，詢問道“你們是從聖域來的嗎？”
“沒錯，我是十字橋騎士團的副團長，萊安·克羅斯。”
“騎士團的副團長！”
“這麼說來，就是騎士中的二把手了？”
周圍的雇傭兵們對萊安的身份低聲議論，他們的震驚之情表露無遺。
這位名為萊安·克羅斯的騎士，以及與他同行的塞蕾娜·艾德倫特，分彆是騎士團的副團長和豐饒聖女。
他們從聖域遠道而來，目的是要將吉爾福德帶走。
亞斯卡隆幾天前就告訴了他會有這樣的訪問，看來與聖女的相遇似乎是不可避免的。
吉爾福德看向萊安，而後者正用劍尖指向自己。
“騎士團副團長……作為神的使者，你的做法似乎相當激進。”
萊安並沒有反駁吉爾福德的話，隻是放低了劍尖，用他那充滿壓迫感的目光緊盯著吉爾福德。
作為一名達到巔峰的騎士，他的氣場之強，幾乎壓迫著吉爾福德的皮膚。
“隻有劍鋒相向，你才能認識到自己的不足。”
“讓我認識到不足？”
“作為一個未經正式訓練的英雄，你還很脆弱。”
說完，萊安摘下一隻手套，露出了一隻赤裸的手掌，然後將手套拋向吉爾福德。
吉爾福德接住了飛來的手套，發出了一聲響亮的拍打聲。
拋擲手套，是一種挑戰決鬥的禮儀。
吉爾福德對這種決鬥的禮節並不陌生。
“脆弱……我已經很久沒聽到這個詞了。”
吉爾福德緊緊握住萊安的手套。
作為一個經驗豐富的雇傭兵，他可不是那種輕易會被彆人說成弱者的人。
“吉爾福德·普勞德，聽說你在雇傭兵界頗有名氣，但你真的以為這樣就能對抗邪神了嗎？”
“我認為雇傭兵的方式對教團無效，這是顯而易見的。”
“那你為何不來聖域呢？不學習就無法成長，不精通就無法完成使命。”
萊安的話幾乎符合傳統的智慧，大多數英雄在了解真相後都會選擇加入聖域。
當然，其中也有不少人是追求英雄的榮耀。
但吉爾福德的立場與他們不同，他並非獨自一人，他有責任照顧他的同伴。
“我首先是個傭兵，然後才是英雄，而且我還是吉爾福德傭兵團的團長。”
“是因為你要帶領的傭兵團嗎？”
“不僅如此，我不喜歡被神殿這樣的地方束縛。對抗邪神，我有我自己的方法。”
萊安輕輕地歎了口氣，再次將劍指向吉爾福德。
吉爾福德也舉起了亞斯卡隆，指向萊安。
兩把出鞘的聖劍和神器比之前更加璀璨奪目。
亞斯卡隆發出低沉的聲音，與聖劍的光芒呼應，持續地震顫著。
“那麼，那些民眾怎麼辦？”
“什麼意思？”
“當你堅持己見的時候，那些因為邪神而受苦的民眾該怎麼辦？”
“……彆誤會，我會以我自己的方式去拯救人們。”
選擇一條與神殿不同的道路，這是吉爾福德的信念。
作為一名傭兵，他活得比大多數人都要艱難，但也更加自由。
他不想現在就戴上英雄的標簽，按照彆人的劇本行事。
而且，他也不想離開他的同伴。
成為一名傭兵，是吉爾福德·普勞德永遠不會放棄的身份。
萊安對吉爾福德的話不太認同，他搖了搖頭。
“我們在尋找能夠拯救最多人的道路。”
“我相信你們是這樣。”
“這是最有效的救贖方式，但你……為什麼偏離正義的道路？”
萊安所說的英雄之路與吉爾福德的理想大相徑庭。
他們之間的觀念差異不是那麼容易縮小的，有一堵難以逾越的理解之牆。
當理解變得不可能時，衝突就不可避免，這是一場無法避免的戰鬥。
鏘！
吉爾福德從腰間抽出了亞斯卡隆。
兩人的目光在空中相遇，隨著亞斯卡隆散發出光芒，它對吉爾福德說“看來你們沒有時間繼續交談了。”
“……什麼意思？”
吉爾福德滿懷疑惑地問道，緊接著，一聲沉悶的爆炸聲響起，震耳欲聾。
轟隆！
耳邊傳來的劇烈爆炸讓吉爾福德迅速轉頭，尋找爆炸的源頭。
在遠離山道的一個無名懸崖處，一股巨大的火焰和煙霧衝天而起。
煙霧逐漸遮蔽了懸崖，其規模之大，足以讓人在遠處猜測爆炸的強度。
“到底發生了什麼？”
突如其來的爆炸讓人不明所以。
唯有亞斯卡隆似乎早已察覺。
萊安捂著耳朵，望向吉爾福德手中的亞斯卡隆。
亞斯卡隆發出低沉的聲音，回答道“看來邪神的追隨者正試圖解除始祖的封印。”
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“吸血鬼的始祖？你是說普洛緹娜？”
“如果你打算繼續戰鬥，我不會阻止你。但等到戰鬥結束，始祖可能已經複活了。”
亞斯卡隆的話讓萊安緊咬著嘴唇，眼中原本的殺氣已經消散。
吉爾福德也失去了戰鬥的意誌，將亞斯卡隆收回鞘中。
在這種情況下，繼續爭鬥毫無意義，隻會讓對方指責是自己放跑了吸血鬼始祖。
萊安也收起了他的聖劍。
然後，他對身後的塞蕾娜說“聖女，我們需要借用守護者的視野。”
“……好吧，我來查看情況。”
“謝謝。”
塞蕾娜應萊安的請求跪倒在地，雙手合十，以虔誠的姿態開始祈禱。
吉爾福德明白聖女正在準備使用她的神力。
事已至此，他和他的傭兵團不能袖手旁觀。
吉爾福德看向加夫，後者正坐在地上，手捂著肩膀。
“加夫，你沒事吧？”
“隊長……我真是太丟人了。”
“彆放在心上，對方可是聖騎士團的副團長。”
“……”
“來吧，加夫，我們還有好多事要做。”