次日清晨，丹尼爾比往常更早地前往農場。
他的目的是在其他人抵達之前，完成昨日遺留的工作。
農場的一角，仍殘留著丹尼爾與黑魔法師昨日激戰的痕跡。
這是丹尼爾首次親手用刀終結了一個生命，儘管那是一名邪惡的黑魔法師。
那位被消滅的黑魔法師此刻仍蜷縮在屠宰房的陰暗角落裡。
丹尼爾必須趕在有人發現之前，徹底清除所有線索。
“真是一團糟。”
踏入屠宰房的丹尼爾，望著角落裡的皮革，喃喃自語。
原來，昨晚他將黑魔法師的遺體安置於此，並用皮革遮蓋以掩人耳目。
屠宰房是丹尼爾的私人領地，他嚴禁他人涉足。
他雖已將黑魔法師鎖在屋內，但心中不免忐忑，不知何時會有人前來。
一旦有人揭開皮革，揭露真相，他將麵臨異端審判官的嚴厲質問，乃至帝國高層的追查。
“我必須儘快處理掉這一切。”
丹尼爾正擺弄著腰間的工具，忽覺門外有異動，連忙轉身。
咚、咚、咚……
沉重的腳步聲自緊閉的門外傳來，逐漸逼近。
最終，腳步聲停在了屠宰房前。
有人到了。
砰！
一聲巨響，一隻大手猛烈搖晃著上鎖的門扉。
丹尼爾放下手中的工具，背抵門板，低聲詢問“誰在外麵？”
他試圖通過聲音辨識來者的身份，是否是自己所懼怕的審判官。
門外之人聞聲，以沙啞而低沉的聲音回應，那聲音對丹尼爾而言並不熟悉。
“嗯……這是丹尼爾的住處沒錯吧？”
“是我，丹尼爾。”
丹尼爾確認了身份，聲音中帶著一絲喘息。
顯然，這位不速之客知曉他的身份，且顯得頗為焦急。
丹尼爾不解其來意，但對方的急切讓他感到一絲不安。
砰，砰。
聽到丹尼爾的回答，男人再次敲門，提高了音量以確保丹尼爾能聽見。
“我是依略特，奉命而來。我專程找你。”
“哦？”
“我能進來看看你的情況嗎？請你開門好嗎？”
“奉命而來”這幾個字讓丹尼爾的眼眸閃過一絲警覺。
他回想起在上次會議上向大主教羅安透露了自己農場的位置。
如果羅安真的派人前來聯係他，此時出現倒也合情合理。
但在此刻與教會的人麵對麵……這對他而言，無疑是最棘手的局麵。
“請稍候片刻。”
丹尼爾深知不能讓依略特在門外久等。
若讓審判官撞見教會信徒在此，恐怕會牽連整個村莊，而不僅僅是他個人。
即便要暴露自己農民的身份，丹尼爾也必須先將依略特安頓在屠宰房內。
哢嚓，吱呀。
丹尼爾解開門鎖，打開了門，眼前站著的是麵帶傷痕的依略特。
“請進。”
“這血腥味……”
依略特一進門便皺起了眉頭。
“這裡是屠宰房，自然還殘留著些味道。”
依略特立刻用手捂住了鼻子，顯然對這裡特有的氣味感到難以忍受。
更何況，還混雜著丹尼爾清晨處理黑魔法師遺體時留下的皮革與血腥的臭味。
丹尼爾示意依略特小心腳下，隨後迅速鎖上了屠宰房的門。
門扉再次緊密閉合，隔絕了一切外界窺探的可能。
依略特拉下兜帽，對丹尼爾說“你可以自由發言，我注意到你左手上的戒指。”
“戒指？”
“那是隻有接受教會特殊使命的人才會佩戴的戒指。在整個教會中，它都代表著一種權威與尊重。”
丹尼爾的目光落在左手上的寶石戒指上，正是這枚戒指，讓他不得不參與那些定期的秘密會議。
這枚戒指背後，似乎隱藏著某種強大的力量。
丹尼爾點了點頭，采納了依略特的提議。
既然他說這裡可以暢所欲言，那就沒有理由不這樣做。
“好的，就這麼定了。”
“對，沒問題。”
“那我是不是也可以對教會裡的其他人這樣？”
“當然，你可以對教會內的任何人放心交談……呃！”
正當依略特試圖靠近丹尼爾時，不慎踩到了皮革上。
嘩啦一聲，他腳下的皮革滑動，導致他身體失去平衡，向前踉蹌。
他努力想要穩住，但腳下的皮革卻繼續滑動，最終揭開了覆蓋在黑魔法師身上的偽裝。
依略特驚恐地後退，直麵那死去的黑魔法師。
“啊！啊！啊啊啊！”
“你在乾嘛？”
“對不起！我沒想到你說的是這個意思……”
“……”
“這個人肯定是你昨天的目標。你乾得真漂亮，無愧於‘沉默屠夫’的稱號……”
依略特在丹尼爾的注視下，試圖為自己的失態做出解釋。
丹尼爾無奈地歎了口氣，揉了揉額頭。
他原本想用皮革遮蓋屍體，以避免引起審判官的注意，卻不料反而將它暴露給了教會的人。
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顯然，依略特對這一幕產生了嚴重的誤解。
丹尼爾對連連後退的依略特說“這件事……並非你所想的那樣。”
“哦……真的很抱歉。看來我還是低估了你。如果你全力以赴，應該能更加乾淨利落地完成任務。”
“唉……”
“不過，能在這種情況下遇見你，我真是感到無比欣慰！既然你是大名鼎鼎的丹尼爾，我想我可以信賴你，並向你提出一個請求。”
隨著誤解的進一步加深，丹尼爾麵露尷尬之色，而依略特則開始闡述他的請求。
一個直接針對丹尼爾本人的請求。
丹尼爾以疑惑的眼神看著依略特，心中充滿了好奇。
作為一個邊境的農民，他能有什麼值得教會提出的請求呢？
這實在是讓丹尼爾難以想象。
“請求？”