趙崇歎了口氣。
原本想看到陳慶愁眉苦臉，低三下西來請求自己放水，最終的結果卻大相徑庭！
——
宜春宮。
一處寬敞的廳堂中，火爐燒得通紅。
桌案上杯盤狼藉，每個人都在拚儘力氣，往肚子裡塞下更多美味的食物。
婦人們左右張望，一次又一次閃電般出手，把便於攜帶的糕點藏在衣襟或者袖袋中。
陳慶讓扶蘇藏在暗處，自己步履輕快地走了出來。
“諸位鄉親吃飽了沒有？”
“本侯命人再添些酒水果品，給大家消食？”
在場的人齊刷刷轉過頭來，臉上露出滿足的笑意。
“不了不了。”
“吾等酒足飯飽，怎好再占殿下的便宜。”
“無功不受祿，殿下今日召我們來是為何故？可是要訪察民情？”
“我等一定知無不言，言無不儘！”
陳慶耐心地等廳堂內安靜下來，重重地歎了口氣。
“實不相瞞，本侯今日有一事相求。”
“為江山社稷、為天下萬民，還請諸位施以援手，救太子殿下一回！”
他深深地一揖到底，態度極為真誠。
嘩啦嘩啦。
眾人驚愕地無以複加，不自覺地站了起來，目不轉睛盯著他。
“您是朝廷新封的雷侯吧？”
“不知此言何意？”
“太子殿下有性命之憂？”
一名老者心急地問道。
陳慶緩緩起身“說來話長。”
“太子殿下實不該……”
“唉！”
他越是這樣，眾人越是心急，紛紛繞過桌案圍攏過來。
“侯爺您快說呀！”
“太子殿下到底有何危急之事，需要我等援手？”
“老朽年紀一大把，早就活夠了。若是殿下用得著，何惜一具殘軀！”
陳慶不動神色打量著出言的老者。
總指揮這不就有了嘛！
“而今朝廷供養百萬大軍，百姓苦累不堪。”
“殿下為此日日憂心，徹夜難眠。”
“幸而內務府研製出一樣火器，其聲如雷，威力無窮。百步之外隻需扣下機關，即可取人性命。”
“殿下欣喜若狂，立刻進宮奏稟當今陛下，意欲裁撤軍伍，減輕百姓身上的重擔。”
眾人聽得入神，紛紛露出感激和崇敬的神色。
“不想，陛下雷霆大怒！”
陳慶拔高了音調，把他們的心神吸引回來。
“此物麵世不久，尚未得以驗證，怎可輕信旁人，妄言裁軍？”
“殿下苦苦哀求，甚至不惜立下軍令狀。”
“若是老弱婦孺能以火器戰勝同等數目的匈奴，則請陛下恩準裁撤軍伍之事。”
“若不成……”
“願自請廢除太子之位，削籍為民！”
話音未落，陳慶身邊立刻喧嘩鼓噪起來。
“太子殿下絕不能廢！”
“大秦不能沒有殿下！”
“陛下怎能如此心狠……”
“侯爺，請您幫幫太子殿下吧。”
許多婦人哭天喊地，好像天都要塌下來了一樣。
孩童雖然不知事，也感受到這股悲憤的情緒，向他投來求助的目光。
“陛下金口玉言，豈容更改。”
“本侯雖然身居高位，亦是無能為力。”
陳慶唏噓地攤開手。
“侯爺，您剛才說的是——隻要我們手持火器，戰勝了匈奴蠻子，殿下的太子之位就能保住？”
目光炯炯的老者沉聲發問。
陳慶緩緩點頭“隻有這一個辦法。”
“哈哈哈！”
“這有何難！”
老者豪情萬丈“五國合縱攻秦之時，我隨軍衝陣，身上連受兩處箭傷，從死人堆裡爬了出來！”
“滅魏、滅楚之時，我以傷殘之軀，為朝廷大軍護送糧草。”
“這條性命存留至今，原來是著落在此！”
“老朽雖然年邁，亦有一戰之力！”
“殺兩個匈奴不在話下！”
受到他的鼓舞和感染，其餘人群情激奮。
“不過匈奴蠻子而己，我以命換命難道還不成嗎？”
“我也能殺兩個！”
“吾雖女流，亦知國事之重。殿下寬仁愛民，妾身無以為報，唯舍身赴義而己！”
陳慶暗暗生出些許慚愧。
但是不這樣做，他實在想不出更好的辦法。
軍心、士氣可用，剩下的就是教會他們使用火槍。
誰才是真正的戰鬥民族，屆時一次騎兵衝鋒就有了答案。
千萬彆讓我失望啊！