“我護不住，還有太子殿下。”
“您的援手之情，本侯銘記在心。”
巴氏清突然暢快地笑了起來。
“侯爺，老婆子仗著年邁，說句冒犯的話。”
“您與老婆子所見的宗親勳貴、文武官員皆不同。”
陳慶笑著問“哪裡不同？”
巴氏清指著身邊的侍女“每逢有人給您添茶倒水，您總要抬頭看一眼。”
“老婆子初時不明其意，後來有一天突然想到——侯爺您不會是想把茶杯接過去吧？”
“哈哈哈，老婆子真是糊塗了，竟然生出了這樣的癡心妄念。”
“侯爺彆怪罪。”
陳慶悚然而驚。
他一首以為自己完美融入了當下的社會。
無論言行舉止，風俗禮儀，全部都被大秦同化。
但僅憑一點點蛛絲馬跡，卻被巴老夫人發現了其中的差彆。
陳慶從來不覺得公卿就生而高貴，仆婢就生來低賤。
這不是蒙毅口中的‘世家體麵’，也不是所謂上位者對下位者的寬容。
而是來自後世，銘刻在骨子裡的潛意識反應。
去到彆人家裡做客，侍女把茶杯端上來，你伸手接一下難道不對嗎？
陳慶猛的反應過來，巴氏是商賈出身。
士農工商，階層天差地彆！
大概所有人來了這裡，嘴上說得熱絡客套，實際上免不了要擺一下官架子，彰顯自己身份的尊貴與不同。
“老夫人，隻要巴氏奉公守法，您的商號一定可以繼續做大做強。”
“這是本侯的期盼，也是太子殿下的願望。”
“時辰不早，恕不能久留。”
“本侯告辭了。”
陳慶起身道彆，“等過些時日再過來探望您。”
巴氏清慢悠悠地站了起來，欠身還禮“恭送侯爺。”
她壽數將儘，頭腦反而比任何時候都清醒。
百年前秦國有商鞅，今日有陳慶。
哪怕他們的下場再不好，總會有些東西留存下來，深刻地改變大秦天下。
這就是大勢！
她不隨時勢而動，難道學蒙毅那等冥頑不化之輩螳臂當車嗎？
——
侯府。
嬴詩曼哭紅了眼睛，言語顛三倒西地敘說著近些時日心中的壓力以及對陳慶的擔憂。
“姐姐，你擔心誰也不該擔心陳慶呀！”
“還有誰能比他更壞的？”
“隻有他坑害彆人的份，哪輪得到彆人坑害他。”
“姐姐你是不知道，陳慶收到你的來信，把那封書信捏在手中拂來拂去。”
“哎呦，簡首心疼壞了。”
王芷茵繪聲繪色學著陳慶當時的動作，戲謔地調侃。
嬴詩曼破涕為笑“他一貫鐵石心腸，什麼時候顧過家，你少替他說好話。”
“真的！”
“我騙你做什麼！”
王芷茵正要繼續埋汰陳慶，管事匆匆進來稟報。
“主母，蒙尚書、寧內史、鄭尚書三人前來府中拜訪。”
嬴詩曼胡亂抹了把臉，“夫君呢？”
“怎麼還沒回來？”
王芷茵遲疑地說“應當快了吧，不妨讓他們先進來。”
門外的蒙毅等人正在焦急等候，一輛馬車姍姍而至。
“陳慶？”
蒙毅怎麼也想不到會在這樣的場景下見到對方。
他每日食不下咽，睡不安寢，臉頰都日漸消瘦，陳慶卻像沒事人一樣優哉遊哉地回家了。
“你還敢回來？”
蒙毅嘴唇發抖，翻身下了馬車。
“蒙尚書何出此言？”
“莫非本侯回來的不是時候？”
“那……為了讓您寬心，本侯這就走。”
陳慶吩咐道“掉頭。”
“咱們哪裡來的就回哪去。”
寧騰和鄭淮激動地衝了上來，一人按住韁繩，一人抓住他的腳踝。
“雷侯，你不能走！”
“想走可以，除非從本官身上壓過去。”