這回可好，被始皇帝抓了個正著。
一名侍者跑得額頭冒汗，上氣不接下氣地回到了麒麟殿中。
“啟奏陛下，內務府各司均不見陳府令的身影。”
“小人後來從皇家銀行處打聽到，陳府令去了渭河邊水車處巡查。”
“隻是河岸水車眾多，小人也不知道在哪裡。”
侍者膽戰心驚地作揖回稟。
“父皇，兒臣知道先生在何處。”
扶蘇早有準備，朗聲回答。
麒麟殿內靜滯了一刹那，然後響起嗡嗡的議論聲。
蒙毅臉色立變。
太子殿下這是有備而來呀！
他安的到底是什麼心思？
“陳慶在哪兒？”
嬴政審慎地打量著自己的兒子，沉聲問道。
“父皇不如隨兒臣來，一看便知。”
扶蘇賣了個關子，笑顏以對。
嬴政不假思索“索性今日無事，那就去看看吧。”
蒙毅隱約升起一股不好的預感。
扶蘇和陳慶之前的情義堅若磐石。
該不會是特意來替他表功的吧？
還沒思索明白，嬴政己經邁著大步走下了丹墀。
扶蘇微笑著跟在後頭，隨後文武百官紛紛尾隨在後。
“殿下……”
蒙毅叫了一聲，不知道扶蘇是不是沒聽見，頭都沒回。
他心頭咯噔一下，壞事了！
——
渭河滔滔，渾濁的河水裹挾著大量泥沙滾滾東去。
空氣中彌漫著一股泥土和草木的清新氣息，金黃的秸稈堆滿了田間地頭。
絡繹不絕的馬車運來晾曬好的穀物，精壯的力夫將其卸下，汗流浹背地將其搬運到一台大桶似的機器旁。
它旋轉起來的威勢極其驚人，成捆的穀物投入進去後，發出劈裡啪啦的爆響，下方立刻傾瀉出黃澄澄的穀粒。
陳慶華貴的衣冠上沾滿了草葉和穀殼，大聲嘶吼著讓工匠注意配合。
“大人，調試好了！”
“您看看新碾出來的穀粒，比之前乾淨多了！”
一個年輕人興衝衝地雙手捧著穀粒跑過來。
“換了鐵製的夾壁果然管用。”
“水力勝過人力太多，咱們在工坊裡試的時候，以人力驅動，怎麼搖都沒問題。”
“一換成水力，才半天滾筒就開始晃動了。”
陳慶伸手抓過穀粒“我看看。”
“早知道就不該省錢，娘的，害我白耽誤了多少工夫。”
年輕人勸慰道“大人您也是為朝廷節省開支，再者鐵製夾壁好做，上麵的轉孔可不好鏜。”
陳慶招招手“差不多了。”
“咱們明日再試一天，脫粒機就定型。”
“諸位皆是有功之臣，今日酒水管夠！”
話音未落，磨坊裡就爆發出歡騰的呼喝聲，連機械的雜音都蓋了過去。
“本官去給你們取酒。”
陳慶也是興致高昂。
田舟病了，而且病得不輕。
自從上回他中暑之後，陳慶就注意到對方的身體一日不如一日了。
最近製作巨舟的船舵、公私合營的工坊開建，加上冶鐵司的本職工作，哪裡都缺不了他。
忽然某天早上田舟就一病不起了。
禦醫診脈過後，告知病患是積勞成疾，需要安心靜養一段時間。
陳慶既心疼又自責，給田舟放了半個月的病假，自己帶人開始了脫粒機的試製。
“人呢？”
“拿酒……”
從磨坊裡出來，他貪婪地呼吸了一口新鮮空氣，開口大喝。
可眼前的場景讓他目光呆滯。
始皇帝為首，扶蘇、蒙毅、王翦、寧騰……
上百人圍成了一個大圈，還有眾多護衛儀仗站在遠處，聲勢浩大。
“陛下，您怎麼來了？”
陳慶下意識問道。
嬴政的視線來來回回地打量了數遍“陳卿，你為何如此？”
“陛下是說微臣這副模樣？”
陳慶拍了拍官袍上的草葉和灰塵“墨家大匠田舟積勞成疾，臥床不起。”
“微臣擔憂秋收後的糧食脫殼存儲一事，便自告奮勇率人研製脫粒機。”
“幸得皇天眷顧，陛下洪福。”
“您一來這脫粒機就成了！”
嬴政輕笑出聲，語氣複雜地說“是嗎？”
扶蘇偷偷給陳慶打眼色。
先生，您多次怒罵朝中皆是昏庸無能之輩。
本宮先前不敢苟同，如今卻覺得相差不多。
您的功績不該被埋沒！
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