我說造兵器是為了自保,您信嗎陳慶！
隔日傍晚。
絢爛的晚霞映照在豐收的關中大地上，天地間一片金黃。
扛著鋤頭歸家的農夫略顯疲憊之色，臉上卻洋溢著幸福滿足的笑容。
陳慶擺手示意了下，小洋馬立即關閉大門，點上一盞盞明燈。
“人己齊備。”
“本侯為何召集大家過來，想來諸位己經知曉。”
堂下首席坐的是扶蘇，次位坐的是相裡奚。
楊寶、鹿仙翁等人依序列於第二排。
“陛下命本侯半月內印製出報紙，呈送宮中閱覽。”
“既然名為報紙，楊師兄，本侯又要難為你了。”
陳慶把目光投向對方。
“下官聽憑侯爺差遣。”
楊寶起身作揖，努力維持麵色的平靜。
“其一，報紙分發天下，令百姓悉知政事。”
“假使每旬僅印製一份，至少也需十萬份。”
“一月下來，就是三十萬份。”
陳慶站起來一邊踱步一邊說道。
“不知侯爺所需的紙張多大？”
楊寶沒敢打包票，先問明要求。
陳慶比劃了八開大小，“最小也如這般，能做的大些更好。”
楊寶皺眉盤算片刻“易也，包在下官身上。”
陳慶伸出手“你先聽完下文。”
“報紙雖然用於朝廷公務，但也麵向民間發行。”
“最重要的是——花銷由內務府承擔。”
“故此，本侯所需的紙張既要量大、質優，還要價廉。”
“任何一條做不到，都不能稱之為合格的印刷用紙。”
楊寶深吸了口氣“下官遍嘗百草，於漿料熟稔無比。”
“隻要侯爺多給些時間，紙坊一定能產出您想要的那種紙。”
陳慶滿意地點頭。
為了造出一張好紙，楊寶用靠牙咬咀嚼的方式來檢查草木的纖維特性。
如果他造不出來，其他人更不可能完成這個任務。
“老鹿，接下來該你了。”
“侯爺儘管吩咐。”
鹿仙翁身材胖大，笑眯眯的像個彌勒佛。
“朝廷己有活字印刷。”
“在框架內鋪灑鬆香，燭蠟，然後將活字排列其中，用火烘烤，鬆香燭蠟凝固後即可成版。”
“以水墨淋之，將紙張覆於其上，輕輕按壓刮撫後，完成印製。”
在陳慶的示範下，眾人都明白了活字印刷的道理。
“老鹿，你可知這一版活字每日能印製多少張紙？”
鹿仙翁苦思片刻“一天怎麼著也能印三千張吧？”
“是呀。”
“一日三千張，一旬就是三萬張。”
“等十萬份報紙印完，本侯的腦袋掉了三回還多。”
“老鹿你覺得活字印刷可行否？”
陳慶壞笑著問道。
鹿仙翁驚慌地說“侯爺可以加派人手，多製字模，多造文版。”
陳慶豎起一根手指“成本。”
“用人越多，文版越多，開支必然暴增。”
“所以本侯打算另辟蹊徑，采用一種更便捷、更省力的印刷方式。”
他用手指沾了沾杯中的茶水，展示給堂下的人觀看。
“這是咱們平日書寫用的水墨。”
“水無常形，以高走下。”
“所以活字文版要平放在桌案上，防止墨跡流淌汙染紙張。”
眾人借著廳堂內的火光，看到他的指尖上緩緩流淌的茶水，或輕或重地點頭。
陳慶又走向牆邊，伸手摸了下壁燈中的火油。
“老鹿，你看此物如何？”
鹿仙翁盯著他指上的油漬，驚呼道“您要以油和墨？”
陳慶爽快地點頭“對！”
“油性粘稠，而且煉製燈油剩下的稠膏要多少有多少，幾乎不花一文錢。”